第十章 杀鸡儆猴（第1页）

第十章杀鸡儆猴

三日后，武昌府衙议事厅烛火通明。

文武官员按序列立，两侧则站满了本地乡绅富户，气氛沉凝。

乡绅队列前端，赵德海一身暗纹锦袍衬得身形愈发臃肿，他微微扬着下巴，指尖捻着玉扳指，与身旁同袍交头接耳时，眼底的轻蔑毫不掩饰。

这次前来，无非是藩王又要伸手要钱，应付打发点过去便是。

主位上，朱由崧指尖轻叩案几，目光如鹰隼般扫过众人，声线不高却字字铿锵：“今日聚首，不为他事，只为筹措粮饷、扩建军备。”

“武昌乃江防要冲，闯军未平，清军窥伺，城破之日，尔等身家性命皆无存身之地，这点无需本王多言。”

话音未落，赵德海已抢先出列，躬身拱手，语气却带着几分敷衍的恳切。

“殿下忧心武昌安危，草民等感同身受，本当效犬马之劳。”

“只是近来兵荒马乱，商旅断绝，各家皆是勉力支撑，粮草银钱实在拮据，怕是难以多做襄助啊。”

“是啊殿下，小老儿家中田亩歉收，连佃户的租子都收不齐……”

“在下商铺数次遭流寇滋扰，早已入不敷出……”

附和声此起彼伏，一众乡绅要么垂首蹙眉作愁苦状，要么连连摆手诉艰难，竟是无一人肯松口。

朱由崧嘴角勾起一抹冷峭的弧度，并未与他们争辩，只是朝身后亲兵抬了抬下巴：“呈上来。”

两名亲兵应声上前，将四个沉重的木箱置于厅中，“咔嚓”一声撬开箱锁。

众人定睛看去，里面整齐码放着泛黄的账本、盖着红印的地契，还有一叠叠写满字迹的商路文书，阳光下纸页泛着冷光。

“赵老板说生意拮据？”朱由崧缓步走下主位，从箱中抽出一本账册，指尖划过密密麻麻的字迹，语气带着几分嘲弄。

“你以为这些隐秘能藏得住？本王早已派亲卫暗中查访，武昌城大小商号、田庄的收支往来，皆有记录。”

“你名下‘同德粮铺’去年秋收后高价售粮，净赚五万两白银，却向官府报称亏损三千两。”

“而且还偷逃赋税两千三百两——这本账册，便是从你粮铺内院密室中搜出，由你粮铺掌柜亲手所记，你敢说不是真的？”

赵德海脸色骤然煞白，额角瞬间渗出冷汗，强作镇定地喊道：“殿下明鉴！这是栽赃！是有人伪造账册陷害草民！”

“陷害？”朱由崧冷笑一声，又拿起一份折叠的地契，抖开在他眼前。

“那这份上月你斥资八千两，在城外购置千亩良田的地契，也是别人伪造的？”

“还有这份——”

他随手抽出一叠文书，“你派亲信绕过官府关卡，将武昌囤积的粮草运往江南售卖，一斤粮价翻三倍，这商路记录、船户签字，样样俱全。”

“这些证据，皆是本王亲卫明察暗访所得，桩桩件件皆可对证，要不要本王逐字念给众人听？”

证据如惊雷般接连砸下，赵德海更是吓得浑身筛糠，连滚带爬地往前挪了两步，哭嚎道。

“殿下开恩！草民愿捐粮十万石，白银十万两！只求殿下宽恕草民的过错，留草民一条性命！”

朱由崧瞥了他一眼，眼神没有半分波澜，沉声道：“悔改？本王可容你捐粮助军，却容不得你践踏国法。”

“你偷逃赋税两千三百两，已触犯‘欺隐田粮，脱漏版籍’之罪；战时囤积粮草私运江南牟利，属囤积居奇、祸乱军需；”