第32章 置之死地而后生（第2页）

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章台宫尚书台。

“子荆，”扶苏放下竹简，语气凝重，“巴郡、蜀郡两地郡守都送来急奏。说是骊山陵墓、阿房宫工程缩减后，工匠、刑徒尚可分派，但那些征调来运输物料的民夫，却不肯转去修郡中道路。”

嬴子荆抬起头来：“这是何故？”

张苍上前一步，将文书递给嬴子荆：“国尉请看。巴郡守言，那些民夫本是被征发至关中服徭役，家中妻儿老小都在等他们回去。如今工程缩减，他们以为可以早些回乡，却被告知要转去修郡县道路，还要再服役三个月。这些人不干了，闹得很厉害。”

“蜀郡也是如此，”扶苏接话道，“而且更糟。蜀郡守说，有些民夫听说要修栈道，直接跑了。他们宁可被抓回去受罚，也不愿去修那险峻山路。”

嬴子荆接过文书，细细看了一遍。半晌，他将文书放下，看向扶苏：“父亲以为如何处置？”

扶苏沉吟片刻：“依秦律，逃避徭役者当处罚。但若是强行把这些人抓回来，只怕会激起更大的民变。而且，这些民夫也确实可怜。他们本以为能早日回家，现在却要继续服役，心中不满也是人之常情。”

“不止这个，”蒯彻插话道，“还有更麻烦的。南郡、九江郡那边也送来消息。当地郡守说，他们手中没有足够的粮食和铜钱，来雇佣这些转来修路的民夫。之前工程的钱粮都是朝廷直接拨付，如今改为郡县自行修建，地方上根本拿不出这么多物资。”

嬴子荆听罢，却是笑了：“料到会有此事。只是没想到，来得这么快。”

扶苏有些不解：“子荆早有预料？”

“自然。”嬴子荆起身，“徭役这件事，表面上看是朝廷征发百姓做工。但实际上，却是一场利益的分配。朝廷要修工程，就要给钱给粮。这些钱粮，有一部分到了百姓手里，更多的却落入了官吏、商贾、工头的口袋。”

他转过身来，看着扶苏：“父亲想想，骊山陵墓修了多少年？阿房宫又修了多久？这些年下来，不知有多少人靠着这些工程发了财。如今我们要把工程缩减，把钱粮转到郡县去修路，这就断了他们的财路。”

蒯彻接口道：“国尉所言极是。那些承包工程的商贾，手下都养着一批工头。这些工头管着工匠，也管着运输民夫。如今工程缩减，工头们没了油水可捞，自然不愿意好好安置这些人。”

“所以，”嬴子荆继续道，“那些民夫会闹事，那些地方郡守会说没钱没粮，都是因为中间有人在作梗。他们希望我们知难而退，把工程恢复原样，好让他们继续捞钱。”

扶苏恍然大悟，随即又问：“那子荆打算如何应对？若是强行推行，只怕会激起更大的反弹。”

嬴子荆回到席位坐下，端起茶盏喝了一口：“不急。这件事，要从长计议。”

“首先要安民心。那些民夫之所以不愿意转去修路，是因为他们不知道能得到什么好处。张苍，你去拟一份诏书。就说凡是愿意转去郡县修路筑堤的民夫，朝廷给双倍的工钱，而且服役期限减半。原本要服役三个月的，现在只需一个半月。”

张苍眼睛一亮：“国尉是要用利益引导他们？”

“正是。”嬴子荆点头，“人都是趋利避害的。给他们实实在在的好处，自然愿意去做。而且，这些民夫回到郡县修路，离家近了，也方便照看家中老小。如此一来，他们何乐而不为？”

扶苏若有所思：“可是这样一来，朝廷的开支岂不是更大了？”

“看似更大，实则更小。”嬴子荆解释道，“之前四大工程的钱粮，从朝廷到地方，经过层层官吏、商贾、工头的盘剥，真正到百姓手里的，不到三成。如今我们直接给双倍工钱，虽然账面上多了，但因为减少了中间环节，实际开支反而减少了。而且，服役期限减半，总体上还是省下了一大笔。”

“妙啊！”扶苏拍案称赞，“如此一来，既安抚了民心，又节省了开支，还能让那些中饱私囊的人无利可图。”

“这才是第一步，”嬴子荆继续道。