第十一章 朱元璋说得越客气对大臣越是疏远（第2页）
“朕很小的时候就曾听到一首据说是宋代流传下来的民谣，”隔了半晌，朱元璋缓缓开口了，“朕现在就把这首民谣背出来，给诸位爱卿听一听——‘赤日炎炎似火烧，野田禾苗半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。’”
他把这首民谣念完之后，又瞥了瞥丹墀下鸦雀无声的群臣，侃然说道：“卿等听一听——‘农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇’！如今大旱临头，我们可不能像宋代那些对民间疾苦漠不关心的‘公子王孙’那样只知道优哉游哉地摇扇乘凉啊！朕就和那些农夫一样，也是焦躁得‘心如汤煮’！”
说着，他看了看站在两边为自己摇着羽扇扇风取凉的宫娥，有些烦躁地挥了挥手，让她们退了下去。
李善长一见，立刻领着诸臣一齐跪倒，山呼道：“陛下爱民如子，事事与民同甘共苦，实乃尧舜之君，臣等敬服。”
朱元璋听到他们的山呼之声，心头这才感到受用了些，抬手示意让他们平了身。
静了许久许久之后，朱元璋突然开口了，声音显得有些沙哑：“刘基！”
他这一声呼喊顿时如同一个晴空霹雳在金銮殿内炸响——其他所有的大臣都不禁心头一震，把惊疑不定的目光投向了刘基：皇上终于在点名单独召问他了！
“臣在。”刘基应了一声，迈出一步跨到大殿中央，抬头正视着朱元璋，神色平静如常。
“这十余日来，朕收到了一百三十份朝中四品以上的官员弹劾你‘专恣妄断’、‘欺天滥刑’的奏折，”朱元璋沉着脸伸出手来，拍了拍面前的御案上堆放着的那厚厚的一大摞奏折，目光蓦地一亮，似鹰隼般向他逼视过来，“他们都说是由于你的‘专恣妄断’、‘欺天滥刑’，才造成了各地的旱灾连日不解！你对此有何话说？”
此语一出，李善长、胡惟庸、陈宁等“淮西党”人脸上都不禁露出了一丝喜色——皇上终于按捺不住，到底还是当廷质问刘基了！
刘基将手笏往前一举，躬下身来，缓缓说道：“微臣确有话说。”
“你且速速道来！”朱元璋神色似乎极不耐烦，大手一挥，冷冷说道：“不要罗嗦，讲得简短些。”
朱元璋如此不留情面地当众发作刘基，倒是刘基七年前投靠朱元璋以来的第一次。听得他的语气这般刁钻、苛刻，所有关心刘基的大臣都不禁暗暗为刘基捏了一把冷汗。而“淮西党”那一派的人却个个挤眉弄眼、幸灾乐祸地斜睨着刘基，等着看这一出“君臣失和”的好戏。
刘基脸上微微一红，目光也闪了一闪，很快便恢复了平静，淡淡说道：“诸位大人为今年这场大旱之灾揪心焦虑，以致遭到奸人蒙蔽，所以才会攻击微臣‘专恣妄断’、‘欺天滥刑’。若是真的因为微臣所谓的‘专恣妄断’、‘欺天滥刑’引起了天不降雨，微臣自当受罚，愿百死以谢天下！
“但是，微臣认为，近来天不降雨、旱灾不解，非为他故，仍是由于朝廷仁政未施、奸吏未除之故！”
“你……你……”朱元璋听罢，竟是一时语塞起来，不知该从何问起。李善长、胡惟庸等人却目露凶光，狠狠盯着刘基，恨不得把他吃了似的。
“溯本究源，给微臣栽上‘专恣妄断’、‘欺天滥刑’之罪名的始作俑者乃是花雨寺法华长老。”刘基平平静静地说道，“法华长老认为，大赦囚犯，乃是祈天求雨的务本之举；而微臣认为，肃贪除奸，才是祈天求雨的务本之举。导致目前天未降雨、旱灾未解的，并非微臣在刑场上的肃贪除奸之举错了，而是微臣那一日在刑场之上尚未做到‘除恶务尽’，让一些奸宄之徒暂时成了‘漏网之鱼’。”
“一派胡言！”李善长听得他隐隐指向李彬那日被“暂缓行刑”之事，顿时气得满面通红，举笏出班，厉声叱道，“法华长老乃是得道高僧，畅晓天机，料事如神，决无差错。三年前天下大旱，老臣曾请他作法祈雨，确是十分灵验。刘基自己昧于天道，为了诿过于人，不惜谬言诽谤法华长老，简直是丧心病狂，请陛下治他这诬陷他人之罪！”
朱元璋听了，脸色随即沉了下来，目光一凛，向刘基冷冷问道：“刘卿又有何言？”
“既然丞相大人声称法华长老‘畅晓天机，料事如神’，”刘基目光一抬，坦然接下了朱元璋的逼视，不慌不忙地说道，“微臣素来对阴阳占卜数术之学亦略有涉猎，倒想与这位法华长老在这金銮殿上当众‘坐而论道’一番，判他个真伪虚实！”
“这……这……”李善长一怔，抬眼望向了端坐于丹墀龙椅之上的朱元璋。
朱元璋面色肃然，沉吟许久，终于伸手在面前御案上重重一拍，缓缓言道：“传朕的旨意，令锦衣卫飞马前往花雨寺，速速宣召法华长老进宫面圣！”
恭立在殿门外的宦官应了一声，立刻传旨去了。
待那宦官远去之后，朱元璋抚了抚须髯，双目寒光似剑，“唰”地一下向刘基劈面逼来：“刘爱卿，朕一向赏罚分明，无偏无私。你既是当着朕和满朝文武的面立下了‘军令状’，愿与法华长老论道比法——那么，你若是赢了，则万事干休，祈天求雨之事任你直谏，朕言听计从就是；你若是输了，那就休怪朕铁腕无情了！”
杨宪、章溢等与刘基交好的官员们一听都不禁大惊失色，急忙把关切的目光投向了刘基。朱标更是按捺不住，面色一怔，便欲出班为刘基说情。
却见刘基缓缓抬起头来，手中牙笏高举，神色凝重之极，肃然道：“谨遵陛下旨意，微臣毫无异议。”
朱元璋从来都不是个喜欢枯坐守静的人。在锦衣卫前去传召法华长老的这段时间里，他吩咐文武百官该奏什么就奏上来，交由自己一一决断施行，不浪费一分一秒。
大臣们静了片刻，便先后上前奏报起公事来了。朱元璋也是立刻便抛下杂念，心平气静，纵是百事繁杂，却似多生了几个脑袋，随口发言指令，逐一决断过来，竟是无遗无漏。
虽然这时金銮殿内看似一切如常，但是每个大臣的心头都是有些忐忑不安的。有些人不禁偷偷拿眼斜睨刘基——只见他仍是面如止水，微澜不起。
过了约摸一个时辰，只听得殿门外马嘶高扬，接着又是一阵急促的脚步声传来——两个锦衣卫扶持着须眉斑白的法华长老疾步走入大殿之内，在群臣身后立定。
朱元璋一见，右手倏地一抬，往外一拂。正在奏事的大臣们立刻噤了声，纷纷退到一边去，让开殿当中一条道来。
法华长老满面慈和之相，双掌合十，缓步上前，深深拜了下去，道：“老衲法华，拜见陛下。”
朱元璋面沉如水，毫无表情，缓缓说道：“人称法华长老神机妙算，有通天彻地之能，朕亦是久仰了。”
法华长老急忙叩头谢道：“老衲禅学浅薄，如何当得起陛下谬赞？真是死罪死罪，万望陛下收回此言。”
“长老若确是修为高深，又何必如此谦逊？朕平生最不喜欢别人心中妄自尊大却又外示曲谨谦恭以伪饰自己！——这便是欺君！”朱元璋哈哈一笑，摆了摆手，忽又目光一敛，聚成两支利箭，直射在法华长老脸上，冷冷说道，“今日我朝中也有一位高人，有些不服长老的禅门修为，要在这大殿之上当着朕和诸位大臣的面与长老论道说法，一试高下！不知长老心中是否愿意？”
“这……”法华长老一怔，不禁犹豫了一下，他微微垂头，目光却从眼角射了出去，斜斜地往李善长、胡惟庸二人那里一瞥。只见李、胡二人远远站着，向他微微颔首示意。见了这般情形，法华长老心中便有了底，先是假意谦辞道：“老衲确是道行浅薄，甘拜那位高人的下风。”
“嗯？”朱元璋的目光如冰刃般在他脸上一剜，“你推三阻四，可是怕人戳穿了你的虚名？”
他这句话逼得太紧了，慌得法华长老连连叩头，急道：“老衲愿意领旨，不敢贡高自慢，拂了圣意。”
朱元璋这才缓和了脸色，将目光投向了肃立在丹墀之下右侧首位的刘基，伸手往左一引，道：“刘爱卿，你且出来，现在就和法华长老论一论道法罢！”
刘基点了点头，缓缓步出班列，走到大殿中央，与法华长老并肩而立。