第39章 荆州我来了（第2页）

尤其是蔡瑁、张允，他们为了维护自身家族在荆州的地位和利益，极力拥戴刘表次子、也是他们外甥的刘琮。

“既然他们最怕失去权位，那我就给他们制造一个‘不得不’投靠我的理由！”

曹操冷笑一声，唤来了负责情报与隐秘行动的校事官（类似特务头子）。

一番密令之后，一张无形的谣言大网，通过早已潜伏在荆州各地的细作，悄然撒开。

襄阳城内，酒肆茶楼，坊间巷议，开始流传起一些“有鼻子有眼”的消息：

“听说了吗？蔡都督（蔡瑁）和张将军（张允）早就和北边的曹司空暗通曲款了！”

“可不是！”

“据说曹司空许诺，只要他们献出荆州，保他们世代荣华富贵，官职只高不低！”

“难怪他们拼命拥立年幼的刘琮公子，这是为了方便控制，好作为投靠曹司空的筹码啊！”

“唉，看来荆州迟早是曹家的了，蔡、张二位将军这是识时务者为俊杰啊……”

这些流言如同病毒般迅速蔓延，其恶毒之处在于，它半真半假地戳中了蔡瑁、张允内心最深处的恐惧和潜在的投机心理——

在曹操大军压境的背景下，为了保全家族，投降确实是一个选项。

同时，它也极其精准地离间了蔡瑁、张允与刘琦、刘备乃至其他忠于刘表（或忠于汉室）的荆州人士之间的关系。

果然，谣言一起，荆州内部顿时风声鹤唳，猜忌丛生。

刘琦闻讯，又惊又怒，对蔡瑁、张允更加疏远和警惕。

刘备在新野，闻听此讯，眉头紧锁，深知若蔡、张真有心投曹，则荆州危矣，他连忙加强与刘琦的联系，并暗中扩充军备。

而蔡瑁、张允本人，则是有苦说不出！

他们确实考虑过退路，但绝无如此明确的“献州”之举，此刻被谣言架在火上烤。

既无法自证清白（越描越黑），又担心曹操是否真的相信了他们有“投诚之意”而放松警惕，更害怕刘琦、刘备等人借此发难。

一时间，进退失据，焦头烂额。荆州统治集团的核心，陷入了前所未有的信任危机和混乱之中。

昭宁十四年（公元208年）秋，曹操认为时机已然成熟。

刘表在病榻上听闻朝廷使者将至、曹军调动频繁以及内部甚嚣尘上的谣言，急火攻心，病情陡然加重，竟至昏迷。

荆州群龙无首，乱象已生。

曹操不再犹豫，留曹丕、荀彧等镇守邺城和许昌，自己亲率十五万大军（包含部分河北新附精锐）。

以夏侯渊为先锋，张辽、徐晃、于禁、李典等大将随行，荀攸、程昱、贾诩（原张绣谋士，已归附）为谋士，浩浩****，誓师南征！

旌旗蔽日，刀枪如林，铁甲洪流滚滚向南，直指荆州！

大军行动迅速，一路所经之城邑，无不望风归附。

曹操严令军纪，不得扰民，同时大肆宣扬“奉天子以讨不臣”，安抚地方，展现出王者之师的气象。

这一日，大军行至宛城地界，稍作休整，准备继续南下。

曹操在众将簇拥下，于路旁临时搭建的帅帐前观察地形。

忽然，前方斥候引一人前来。

只见此人年约三旬，身着寻常布衣，容貌朴实，却目光清澈，神态从容，不似寻常百姓。

他行至曹操驾前，不卑不亢，对着曹操长长一揖，声音清朗：

“颍川徐庶，徐元直，拜见明公。”

“久闻明公求贤若渴，志在天下，庶不才，愿献取荆州之策！”