第5章 红袍女巫（第1页）
琼恩在晨曦初露时便早早地醒来。在那个神秘莫测的“时空枢纽”里，他那被无限拉长的时间已经被极其严苛的特训彻底填满。日復一日的高强度剑术对决、驾驭巨龙的技巧磨练，以及对古老血魔法的深度剖析，早已经成为了他深入骨髓的日常作息。
维斯特洛的第一女王，维桑尼亚·坦格利安在向他传授坦格利安家族那浩如烟海的古老传承时，没有丝毫的保留。她愤怒地痛斥著那些在歷史长河中离奇失传的家族知识，那些珍贵的文献和魔法奥秘，都是在几场疑点重重的大火中被付之一炬的。很显然，这一切的幕后黑手，正是那些极度恐惧魔法、妄图阻止超自然力量在维斯特洛大陆上復甦並蔓延的阴谋家。
琼恩那双能够洞悉过去与未来的眼眸中闪过一丝寒芒，他心里非常清楚究竟是谁在暗中犹如附骨之疽般，耐心且恶毒地一步步摧毁著坦格利安家族的伟大遗產。七神教会以及盘踞在旧镇的学士大军。这两个在维斯特洛大陆上盘根错节、拥有著极其恐怖的世俗权力与隱秘影响力的庞大组织，正是导致坦格利安家族在过去几百年里屡遭不幸、甚至最终走向覆灭的罪魁祸首。琼恩在心底暗暗发誓，当时机成熟的那一刻，他一定会亲自用“血与火”的怒吼，为家族討回这笔血债。
拋开这些沉重的血海深仇不谈，维桑尼亚所教授的血魔法確实是一门极其诡异且令人毛骨悚然的黑暗艺术。这种禁忌的魔法不仅能够通过残忍地献祭他人的生命来强行延长施法者的寿命，甚至只要施法者愿意，它还能从基因层面上彻底扭曲和改变使用者的肉体形態。
在维桑尼亚那跨越千年的教导中，琼恩惊骇地了解到，在古瓦雷利亚帝国那长达五千年的漫长统治岁月里，血魔法早已经如同毒药般深深渗透进了四十个龙王家族的血脉深处。这导致许多龙王后裔都觉醒了极其罕见且令人咋舌的奇异能力。有些人能够仅仅依靠精神意念，就同时操纵多把致命的利剑在空中飞舞杀敌；而另一些人则拥有著远超任何活人极限的恐怖速度与骇人力量。至於那些传闻中用不同生物拼凑而成的畸形嵌合体，在浩瀚的血魔法领域里，甚至仅仅只是冰山一角罢了。这门技艺曾拥有著数之不尽的用途和强大的法器，但令人扼腕嘆息的是，隨著那场名为“末日浩劫”的灾难降临，这一切都隨著古瓦雷利亚帝国一起，永远地沉没在了沸腾的岩浆与无尽的死亡深渊之中。
儘管这是一门极其深奥且引人入胜的古老艺术，但琼恩对此却並没有表现出太大的兴趣和狂热。坦格利安家族的先祖们通过梦境获得了预知未来的一丝碎片，也就是世人所熟知的“龙梦”。然而，这项本就稀有的能力，在琼恩的身上，却因为他自带的“预知视界”而发生了极其恐怖的变异，变得强大到了荒谬的地步。对於这一点，哪怕是眼高於顶的维桑尼亚也不得不点头承认，她甚至断言琼恩绝对是整个坦格利安家族五千年来最天赋异稟的旷世奇才。因为他已经达到了可以隨心所欲、毫无阻碍地窥探过去、现在与未来所有时间线的神明境界。
结束了脑海中繁杂的思绪，琼恩慵懒地打了个哈欠，迈步走出了幽暗的洞穴。刚一出洞，一头犹如烈日般耀眼的巨大猩红生物便赫然映入他的眼帘，此刻它正趴在林间空地上，愜意地享受著清晨阳光的沐浴。这头巨兽的体型简直令人窒息，它的身长已经达到了惊人的二十米，而当它那对巨大的龙翼完全展开时，翼展更是它身长的两倍，犹如两面遮天蔽日的血色旌旗。
它拥有两条粗壮有力的短小后腿，以及两只演化成了巨大宽阔肉翼的前肢。顺著它那修长而灵活的颈部往上看，是一张极其狰狞、呈现出锐利三角形的恐怖脸庞，脸上密布著坚硬的鳞片。在它的头顶，几根短小锐利的龙角直刺苍穹，让它那张脸看起来简直就像是从地狱里爬出来的恶魔一般骇人。它胸部的肌肉賁张，线条充满了一种原始的、极具爆发力的强悍美感，显得气势磅礴。沿著它的脊椎骨，一排犹如刀锋般向上突起的鰭状骨刺从颈部一直延伸到尾端，让它看起来显得格外的凶残与令人生畏。这具庞大而强壮的躯体，仅仅是趴在那里，就散发著一种让人连呼吸都感到困难的极致压迫感。
这头巨大的巨龙浑身上下都覆盖著极其闪亮耀眼的猩红鳞片，在阳光的折射下，这些鳞片甚至散发出了犹如重金属装甲般冰冷而坚硬的光泽。不过，儘管它看起来已经如此庞大，但严格来说，它依然只能算是一头正处於发育期的幼龙。因此，它目前的鳞片防御力还没有达到巔峰状態，暂时还无法抵御那种专门用来屠龙的重型猎龙弩所射出的粗大破甲箭矢。这种近乎物理免疫的变態防御力，是只有真正成年的巨龙才能拥有的特权。
毫无疑问，这头震撼人心的猛兽正是琼恩的专属坐骑——科拉克休。就像它的龙骑士一样，这头巨龙的身上同样充满了违背常理的奇蹟。虽然它孵化至今才仅仅只有六岁，但它的体型却已经膨胀到了足以媲美一头正常生长了四十年的成年巨龙的大小。这种极其夸张的生长速度，放眼整个龙族歷史都是绝无仅有的。这无一不在向世人昭示著，无论是这头名为科拉克休的猩红巨龙，还是驾驭它的这位年轻骑士，都是这个世界上独一无二的特殊存在。
“（早上好啊。）”琼恩熟练地用高等瓦雷利亚语向他最亲密的伙伴打著招呼，这是一种科拉克休能够完全听懂的古老语言。
很多人不知道的是，巨龙的智力水平极高，几乎可以与人类相媲美。但与人类那种极其依赖群体社交、错综复杂的社会结构不同，巨龙的“社会”极其简单粗暴，它们天生就崇尚孤独，是独来独往的顶级掠食者。如果当年不是因为古瓦雷利亚帝国那强大到不可思议的魔法束缚与残酷驯化，这些高傲的巨兽根本就不可能成群结队地聚集在一起，更不可能为人类所用。一头巨龙的日常作息简单得令人髮指：在温暖宜人的地方挖掘舒適的洞穴、呼呼大睡、外出捕食，然后当繁衍的季节到来时，寻找一头心仪的雌龙进行交配。
听到主人的问候，科拉克休仅仅是慵懒地掀开眼皮瞥了他一眼，紧接著在下一秒就重新闭上了眼睛，只是从喉咙深处极其敷衍地发出了一声高亢的颤音算是回应。它连一根肌肉都没动，继续趴在原地，贪婪地吸收著阳光带来的温暖。
琼恩早就习惯了这傢伙的傲娇，他毫不在意地笑了笑，转身朝著距离这片空地大约一百米开外的那条清澈小溪走去。和一头活生生的巨龙做邻居，最大的好处就是这方圆几里之內绝对是绝对的安全区，那些体型庞大的野兽根本就不敢踏入这片散发著龙威的禁区半步。
琼恩走到溪边，捧起冰冷刺骨却异常乾净的溪水，狠狠地洗了一把脸，让自己的大脑彻底清醒过来。然而，当他甩干脸上的水珠，重新睁开双眼时，他的动作却猛地僵住了。
就在小溪的对岸，不知道什么时候，竟然静静地佇立著一个身穿刺眼红裙的神秘女人。那女人有著丰润娇艷的红唇，此刻正勾勒出一抹极其优雅且狂热的微笑；而她那双犹如极品红宝石般深邃的红色眼眸，正释放著一种令人心悸的灼热温度，死死地盯著对岸的琼恩。在她的身后，黑压压地站著几十个男人和女人，这些人的眼神中无一例外地闪烁著一种近乎疯狂的、犹如看到了神明降临般的奇幻光芒。
这个显然是这群人领袖的女人，身上穿著一件剪裁极其贴身、华贵非凡的红色长裙。令人感到无比诡异的是，明明身处这遍地荆棘、泥泞不堪的狼林最深处，她身上的这件长裙竟然一尘不染，甚至连一道最微小的划痕都找不到，就仿佛她是一路踩著云彩飘过来的一样。在修长优雅的白皙颈部，佩戴著一条镶嵌著硕大红宝石的华美项炼，將她的气质衬托得越发高贵神秘。一头如同黑夜般深邃的黑色大波浪捲髮，瀑布般隨意地披散在她圆润的香肩和傲人的胸脯上。
看到这个红袍女人的瞬间，琼恩的心臟猛地往下沉，一股无法言喻的巨大重压瞬间席捲了他的全身。那並不是出於对危险的恐惧，而是一种面对命运洪流时，深感凡人极其渺小与无力的深深无奈。在这一刻，他无比清晰地感觉到了那根名为“命运”的绞索，正死死地套在他的脖子上，冷酷地剥夺了他任何想要反抗或逃避的权利。
琼恩很清楚，在眼前这个女人那狂热的眼中，自己就是那个传说中被神明选中的天命之子，是降临人世的救世主，甚至是那位至高无上的神明在凡间行走的人形化身。但琼恩在心底比谁都清醒，在他自己的眼里，他只不过是一个被可悲地囚禁在命运牢笼里的囚徒而已。虽然他面对的是一个充满了无尽荣耀的未来剧本，但他依然是一个失去了自由的囚徒。
当那个红袍女人试图向他搭话时，琼恩却选择了无视。他冷著脸，一言不发地转身，沿著原路朝著巨龙所在的空地走去，显然是一副极度排斥、根本不想和对方有任何语言交流的抗拒姿態。
看著那个漂亮男孩毫不留情地转身离去的背影，金瓦娜那张迷人的脸上绽放出了更加灿烂的笑容。她拖著那件在这种恶劣森林环境中显然极度不合时宜的华贵红色长裙，毫不犹豫地跟了上去。而在她的身前，那些被称为“圣火之手”的武僧们，正如同最忠诚的奴僕一般，狂热而细致地为她清理出一条平坦的道路。
“至高祭司大人……他，他真的是光之子吗？”跟在身后的一位名叫梅丽娜的红袍女祭司，脸上浮现出掩饰不住的担忧与不安，压低声音问道。她们一行人不远万里来到这苦寒的北境，就是为了寻找预言中的光之子。可是，从刚才短暂的照面来看，这位传说中的救世主似乎对她们的到来极其反感，当他看到她们时，那表情分明透著愤怒。
“把你的心放宽，梅丽娜。伟大的光之王很快就会彻底驱散你心中的疑虑的。”金瓦娜回过头，露出温柔的微笑。隨后，她重新將目光死死地钉在前方那个漂亮男孩的背影上，那眼神中翻滚的狂热是如此的露骨。
听到至高祭司的话语，梅丽娜只能发出一声难掩疲惫的嘆息。这一路走来，她能清晰地感觉到自己身体的极度虚弱，连平时那种能够抵御严寒与酷暑的抵抗力，此刻也衰弱到了极点。为了在战火纷飞的北境隱匿行踪进行渗透，她们这群人这一路上耗费了极其庞大的魔力来施展偽装法术。但无论身体多么痛苦，她的信仰却未曾有过哪怕一秒钟的动摇。恰恰相反，当她们亲眼看到那个男孩用那双美丽的紫色眼眸注视著她们的那一刻，这段充满死亡威胁的艰难旅途，反而彻底坚定了她以及所有人的狂热信仰。
在武僧的开道下，金瓦娜仅仅步行了一百多米，便穿过了一些树木，直接踏入了那片宽阔的林间空地。下一秒，这位来自瓦兰提斯红神庙的至高祭司，那双眼眸便瞬间收缩，视线死死地锁定在了站在一头庞大无比的猩红巨兽身旁的琼恩身上。
看著那头美得令人窒息的猩红巨龙，金瓦娜丰满的红唇再次向上扬起，勾勒出了一个狂喜的弧度。这犹如火焰般纯粹的猩红色泽，毫无疑问，绝对是光之王降下的又一个神圣启示！
紧接著，金瓦娜听到了身后传来了一阵阵夹杂著极度恐惧与崇拜的倒吸凉气声。她手下的那些祭司和武僧们，许多人直接跪倒在了地上，无比虔诚地朝著那个男孩和那头巨龙顶礼膜拜。看到信徒们对光之子展现出如此绝对的臣服与狂热，金瓦娜的心中充满了满意。因为她坚信，就是这个孩子，必將让整个世界向他屈膝，並且会在未来那场抵御黑暗的岁月中带来唯一的希望。
然而，虽然这群祭司和“圣火之手”似乎沉浸在狂喜之中，但脾气暴躁的科拉克休却绝对无法容忍这些螻蚁公然入侵它的私人领地。这头巨龙那巨大的头颅带著一声极其骇人的警告低吼，朝著这群不速之客逼近了过去。
“吼————！！！”伴隨著一声震耳欲聋的咆哮，科拉克休猛地张开了那张大口。在它那喉咙深处，一团刺眼的猩红烈焰正在疯狂闪耀，眼看下一秒就要喷薄而出，將这些入侵者彻底吞噬。
就在金瓦娜等人在心底暗暗捏了一把冷汗之际，琼恩终於动了。他伸出手抚摸著巨龙的颈部，用一种平静的古瓦雷利亚语安抚道：
“（冷静点，科拉克休。这些傢伙可不是食物，至少……现在还不是。）”
听到骑士的指令，儘管科拉克休依然感到非常不满，但它最终还是合上了嘴，死死地盯著那些入侵者，表达著它的抗议。
金瓦娜无视了琼恩那句她其实完全听得懂的高等瓦雷利亚语，她表情平静地下达了指令：“立刻去狩猎一头鹿或者其他大型猎物，来平息这头巨龙的怒火。”听到至高祭司那平静的声音，她的属下恭敬地点了点头，四名“圣火之手”武僧迅速转身走向了森林深处。
安排妥当之后，金瓦娜重新转过身看向琼恩。她將双手交叠在一起贴在小腹上，隨后极其恭敬地向前轻轻鞠了一躬，开始了自我介绍：
“请允许我向您做个自我介绍，光之子。”
“我是金瓦娜，瓦兰提斯红神庙的至高祭司，真理之火，智慧之光，以及光之王的第一僕从。”
看著眼前这个美丽的女人，琼恩用一种极其平淡、下意识的语气回应道：
“目前，我仅仅是琼恩·雪诺。”
或许连琼恩自己都没有察觉到，在与维桑尼亚女王相处了如此之久后，此刻他那语气中，早已经不自觉地染上了一股令人敬畏的威严。