第四章 义士杨继盛 1（第2页）

严嵩捻着长须，点了点头，然后笑着对徐阶说：“徐尚书，丧仪乃礼部权责，就请徐尚书领衔操办，如何？”

徐阶愣了一下，笑着回答：“元翁有示，敢不凛遵？”说完，叹了口气，说，“不过，暹罗等属国朝贡船只五艘，被倭寇扣压，要求以之交换被我朝俘获的寇贼五人，福建巡抚请示办法，礼部已呈报多日，内里发交内阁票拟，迄今未见内阁研议，下官斗胆请求元翁念及此事有涉国体国格，理当尽速明示处置办法！还有……”

严嵩似乎听出了徐阶的弦外之音，不客气地打断了徐阶的话：“徐尚书不必再说。治国理政，千头万绪，要在理出轻重缓急，君有忧，臣之耻，无以解君忧，则臣下何能？孰重孰轻？孰缓孰急？不言自明！至于徐尚书所言倭寇掠扣朝贡船只事，要徐图妥善之策，岂是操切从事所能善后？况内阁需研议者，圣上垂示者有之、大小九卿十八衙门呈报者有之、十三省地方奏报有之、五军都督府羽书塘报有之、番邦属国国书有之，也要有个轻重缓急才是。”

徐阶恭敬地听着，待严嵩说完，他深深一揖：“多谢元翁教诲！”

严嵩也露出笑容，道：“存斋为国事忧劳，老夫当国，该是老夫谢存斋才是啊！”说着，抱拳还了徐阶一礼，“有劳各位，速速去办吧！”

只半天功夫，严嵩领衔的内阁公本和袁炜撰写的青词一并送达御前。

“化狮为龙？”圣上看到呈来的青词，又看了严嵩呈报的内阁公本，立即转忧为喜：“这个严嵩，就是会办事，不像那个夏言，总是自行其是，从来不考虑朕的想法！嗯，这个袁炜，不愧是青词高手，国中一支笔嘛！”

这些话，冯保转身就去向严嵩通报。严嵩正在埋头审阅礼部、鸿胪寺呈报的为虬龙斋醮并丧礼仪程，提笔在“虬龙棺木，拟用上好楠木制作”一句话中，加上“并以黄金镶裹，一应费用，拟从治河专款中支出，户部知道”一行字，刚要交文吏送出，见冯保进来，忙起身相迎。

冯保原原本本地把圣上的话，说与严嵩听，还绘声绘色地描述了圣上说这些话时的表情举止：“万岁爷笑了，都好几天了，这还是头一回呢！”冯保宽慰异常地说，“不过，这些话，万岁爷并未教小奴转告老先生的。”

严嵩长出了口气：“哎呀呀，这就好！这就好！老夫终于可以睡一觉了，公公有所不知，得知圣心怀忧，老夫几天来片刻未眠呐！”说着，向文吏使了使眼色，文吏立即会意，把一锭银子，塞进冯保袖子里。

三天后，隆重、庄严的斋醮仪式在奉天殿举行。袁炜奉圣上之命，代为诵读青词，然后焚烧。随着缭绕青烟，盘腿而座的严嵩低沉的、拖着长腔的声音，在文华殿回**：“虬龙——虬龙——化狮为龙啦——虬龙——虬龙——请禀报太上老君、玉皇大帝——天下太平、天子康健、万民欢欣——”

严嵩领说一句，跪在地上的大小臣工跟着齐声重复一句，但听到的，只是一片嗡嗡声。

斋醮仪式结束，大小臣工，列队为虬龙送殡，出左顺门、承天门，直至大明门。唢呐声声，鼓乐齐鸣，炮竹震天。

送葬的队伍，最前排是内阁大臣，紧接着是各部院大臣、各寺监大臣，最后是言官和翰林。我和高拱走在送殡队伍的队尾。尽管鸿庐寺礼仪官再三唱呼，可是，送殡的队列还是乱作一团，不成队形。大小臣工，有的满脸无奈，有的骂骂咧咧，有的嘻笑嘲讽，也有的一脸肃穆。我却在暗自思忖着，以严嵩的老练，不可能不知道这样做是大失人心的，何以非要如此呢？是当局者迷，还是以奇制胜？

“荒唐啊！荒唐啊！”高拱低声说，“堂堂朝廷百官，为一条死猫治丧送殡，真是天下奇闻，亘古未有，空前绝后！我辈参与其间，有何脸面向后世子孙交待！”说着，声音竟至哽咽。

高拱虽给人以威严之感，实际上却是性情中人，此刻，高拱就抑制不住自己的情绪，竟然流起泪来。

“哭有何用？”是礼科给事中魏学曾的声音。魏学曾字启观，是高拱的同年，他个子高大，与高拱有几分相像。他走在我和高拱的前面，可能是听到高拱的议论，回过头来狠狠地说。

“启观，启观——”高拱连连叫着魏学曾的字，“如何面对？如何面对？”

“是可忍，孰不可忍，魏某身为朝廷耳目风宪之职……”

锣鼓响器声淹没了魏学曾的声音。