第043章宋应星罢官（第3页）

那几个精壮汉子见他进来，齐齐躬身行礼，却都不说话。

“你们是……”宋应星问。

领头那个汉子抬起头，脸上有一道狰狞的疤。

他低声道:“宋先生，我们是您『故交的人。往后您要什么，儘管吩咐。我们只干活，不多嘴。”

宋应星看著他，忽然明白了。

皇城司？

他在工部时听说过，陛下身边有一支秘密的人手，专办那些不能见光的事。

可这个皇城司，朝廷上下，无人证实，也无人敢问，儼然成为一个影子组织。

没想到，这些人竟然先他一步到了奉新。

“你们……知道我要做什么？”他问。

那汉子摇头:“不知道。我们只听吩咐。先生要造什么，我们就造什么。要保密，我们就闭嘴。要送信，我们就跑腿。”

宋应星沉默了一会儿，然后点了点头。

他来到了作坊里，在最里面的工作檯上坐了下来。台上有一盏油灯、一些白纸、几支炭笔。

他从怀里拿出那三本书，打开第一页。

《基础化学》。

窗外，夜深了。作坊里发出沙沙的写字声。

宋应星从回乡的第二天起就足不出户了。

对外，他只说“回乡养病”、“闭门著书”。老管家每日將饭菜送到作坊门口后就离开。

村里的人偶尔经过，只见那排新房子里面灯火常常亮到深夜，偶尔能听到里面传来敲打声。

宋应星在作坊里把那三本书抄录一遍。

边抄边思考，边思考边记录。书中有些地方比较简略，他就用自己的语言加以补充；

有些地方与他到分宜、各地考察时所看到的不一样，他就记下来，准备以后去核实。

除此之外，他叫几个匠人根据书里的图纸用土办法做一套蒸馏装置，圆底烧瓶、冷凝管、接收器。然后他用从当地买来的粗硝，按照书上的“提纯法”进行试验。

硝石被他捣碎，然后用热水溶解，过滤之后静置。等了两个时辰，结晶析出之后，他尝了尝，味道还是苦的，说明杂质没有去除乾净。

他把结晶溶解之后再结晶，然后过滤。

如此反覆三次之后，得到的硝石顏色是洁白的，尝起来只有咸味没有苦味。

“成了。”他喃喃道。

那几个匠人围过来看，眼中露出惊讶的神色。

“先生，这……这就是您说的『提纯？”领头的汉子问。

宋应星点点头：“硝石越纯净，火药的爆发力就越强。

以前我们用的火药，三份硝、一份磺、一份炭，打出去也就百步左右。用纯硝，同样的分量，射程可以翻一倍。”

匠人们面面相覷。

翻一倍？那是什么概念？