第16章 冰雪之地的外交上（第2页）

“艾德慕大人是位很有想像力的年轻人，且非常大胆。”鲁温学士踌躇了数息。“他说，但凡我觉得他的猜测有半分道理，就要完完整整的转达给您，因为事关重大。”

奈德点点头，没说话，自家学士既然晚间来访，想必是经过了反覆思量，他也想知道妻弟用什么话打动了这位兼具智慧和经验的长者。

“艾德慕大人先是问我，作为学城少有的修习过魔法的学士，为什么会被派往临冬城，这几乎跨越了整个维斯特洛。”

“我从未怀疑过自己的任命，所以答覆他，这是学城枢机会的正常决定。”

“艾德慕大人追问，我是否遭遇了某些学士的排挤，或者是枢机会的安排另有深意。”

“我无言以对。”鲁温学士扯了扯脖子上金属项炼。“隨后艾德慕大人换了个话题，他问我相不相信魔法的存在。”

经妻弟提醒之前，奈德很少想起自家的学士是个掌握了神秘学知识的大师，他更不知道这就是妻弟向同伴夸口的那位更难得一见的人物，眼下他的好奇心也被勾了起来。

“师傅，魔法真的存在么？”

“学城教导过我这种知识，当时我还是个孩子，试问哪个孩子能抵挡住那种诱惑呢，在自己身上发现神奇的力量。”

“我亲自施展过魔法，不止一次，但一次比一次失望，那些仪式、那些法术，根本不起作用。”鲁温学士的话里埋藏著一丝沮丧。

奈德不解：“古代的记载是怎么回事，传说我的祖先『筑城者布兰登就会魔法。”

“魔法或许在远古时代曾是一种伟大的力量，但那个纪元已经永远地失落了。前朝王室坦格利安家族的故土瓦雷利亚，是魔法最后的余烬，隨著龙的死去，巨人和森林之子的消亡，所有神秘的知识终將淡出这个世界。”鲁温学士惋惜地说道。

“艾德慕不是那么想的，是么？”奈德猜了个大概。“你们为此起了爭执。”

“艾德慕大人声称，魔法就像是潮汐一样，有涨潮有退潮，我们不能目睹了退潮，就以为潮水不会再来，或许在未来，我们有生之年的某一天，魔法的力量就会重新降临。”

“他的结论目前无法验证真假。”奈德沉吟。“你们似乎说得都有道理。”

“魔法会再现，那传说中的鬼怪也將再现，艾德慕大人如此预警道。”鲁温学士又恢復了之前那副魂不守舍的模样。“他说我们要留神异兆的出现，比如泣血星辰划过天空，化石龙蛋孵出魔龙，冰原狼驰骋於北境大地，以及大规模的野人向绝境长城內迁徙。”

“少年人的想像力太过於丰富了。”奈德起先哑然失笑，但这笑容並未持续多久，他的眉头渐渐拧紧。

鲁温学士深吸一口气：“假设艾德慕大人言中了那么一星半点，那意味著永冬之地的邪恶敌人不再是传说，它们的捲土重来將为维斯特洛带来黑暗无边的长夜。”

临冬城公爵面色沉凝，默然良久，他起身朝窗外望去，屋內的烛火照不出多远，仅能看到无穷无尽的惨白冰晶自幽深的夜幕中扑来，带著透骨的寒意。

“倘若別人听了这些话，可能会觉得是无稽之谈，或者以为是危言耸听，然而我却不能一笑置之。”

奈德转过身，一双冷冽的眸子盯著他的学士。

“凛冬將至。”

临冬城公爵口中的这句话鲁温早已耳熟能详。

几乎每个维斯特洛的贵族家族都有著自己的箴言警句：或是世代相传的座右铭，或是待人处事的衡量標准，或是针对困境的祷词；有的夸耀荣誉，有些讲究忠贞诚信，还有的为信仰和勇气宣誓。

唯独史塔克的族语充斥著如此强烈的危机感与紧迫感，这在七国诸侯中实属罕见。

“我的祖先们总是这么说，不知道什么时候灾难就会降临，人人都理应保持警惕。”奈德露出了深思的神情。“艾德慕的猜想与这何其相似，只是偶然么？”

鲁温学士一时不敢贸然开口，听著他的领主自言自语。

“他的观点很有价值，师傅，你有没有什么办法……”奈德眼光一亮，“比如每隔一段时间，半年或者是一年，用你的那些仪式做个测试。”

“若是某一天仪式成功了，那就说明魔法回归了，我们可以提前备战？”鲁温学士立即会意道。“老爷，我不敢保证这办法一定有效，但我会尽力，同时，我会与学城保持联络，他们也有类似的手段，比我更加高明。”

“师傅，这件事就辛苦你了，我再也想不出有谁能担此重任。”奈德下了决定。

“职责所在而已。”鲁温学士十分恭谦，像是为了缓解话题的沉重，他挤出少许笑意。“同艾德慕大人的交谈让我获益良多，他的见识很难让人相信他只有十四岁。”

奈德微微頷首，他亦有类似的感觉，自己在那个年纪时整天想的都是比武、打猎、骑好马，远没有小舅子脑子里的复杂念头。