第9章 颈泽的夜晚（第2页）

“我猜是以命相搏，说起来也没什么奥妙，骑士本该视死如归。”艾德慕话锋一转，“但若是要你牺牲自己，去为同伴爭取剎那间的胜机，你能毫不犹豫地衝上去么？”

收穫了一片沉默，艾德慕继续道：“我暂时是做不到，想也不想，怎么可能。”

“在战场上，再无可匹敌的勇士也会累，就算他不累，他的马也会累，盔甲会损坏，刀剑会豁口，勇士的剑被骨头卡住一个瞬间，他就会被另一个敌人打倒在地。”“黑鱼”爵士的语调饱经沧桑。

艾德慕的记忆里有个狮子般凶猛的骑士，便是这样败於北境人之手，那骑士以为自己少说能以一敌八，在战场恃勇逞强，想直取一军主帅的首级，实际上杀到第三个护卫时，他就丟掉了手中的剑，成了阶下囚。

“三名御林铁卫战死，而七个北境人最后仅有两人回到家乡。”艾德慕结束了这个惨烈的故事。

“一个是艾德·史塔克公爵，另一个人是谁？”罗纳德替弟弟问。

“颈泽的主人，泽地人的统帅，霍兰·黎德头领。”艾德慕的答案出人意表。

少年们你看看我，我看看你，马柯·派柏一拍大腿：“哈……真是没想到，他用的应该不是骑士的手段吧。”

“或许吧，万一他会魔法呢。”艾德慕笑了笑，眾人也不禁莞尔。

“如果你们想找英雄故事里的那种百里挑一的骑士，我打听过，现在的北境有两个人比较符合你们的要求。”艾德慕说完，波隆来了兴趣。

“哪两个人，他们在临冬城么？”

“他们不是史塔克家的人，我们这回来临冬城可能见不到他们。”

少年们略感失望。

“熊岛伯爵乔拉·莫尔蒙，守夜人总司令的独子，他武艺超群，在比武大会上声名鹊起是迟早的事，他还有一把瓦雷利亚钢长柄剑『长爪。”

“瓦雷利亚钢！”雨果小声惊呼，艾德慕笑著瞥了他一眼，接著说：“最后壁炉城伯爵琼恩·安柏，他身高七尺，浑身肌肉怪力惊人，他惯用的武器是巨剑，在战场上叫敌人肝胆俱裂。”

“这样的人无缘相见，太可惜了。”马柯说。

“不要觉得遗憾，临冬城里有比他们更难得一见的人物。”艾德慕说。

“是谁？”派崔克按捺不住问道。

“到了你就知道了。”艾德慕卖了个关子。

收到泽地领主回礼的第二天，游歷队伍抵达了颈泽北端的卡林湾，那里有一座宏伟却废弃多年的城堡要塞。

卡林湾曾经是先民们的古老据点，它控制著堤道大路，扼守著进出北境的咽喉，数千年来保护北境免受南方入侵。

安达尔人征服维斯特洛时，无数次在卡林湾折戟而归，卡林湾也从未在自南方发起的进攻中陷落过，先民后裔能在北境自成一统，颈泽和卡林湾居功至伟。

昔日里有著玄武岩高墙、二十座塔楼的卡林湾要塞，如今仅剩下了散落的大块玄武岩和三座陈旧的塔楼。

传说中森林之子住过的“森林之子塔”，尖细高瘦，少了一半塔尖，“醉鬼塔”倾斜得厉害，像是准备呕吐的醉汉。

黑鱼爵士在堤道上来回走了两遍，从各个角度观察三座塔楼，最后露出一副惊讶的神情。

“诸神慈悲，卡林湾简直是个死亡陷阱，这些残破的塔楼从三个方面控制著堤道，只要在上面安排弓箭手驻防，任何企图从陆地攻打北境的敌人都必须冒著箭雨前进，如果你想攻打其中的一座塔，另外两座塔则能隨时给予友军远程支援。”

艾德慕指出了防线上的另一类阻碍：“而进攻的路线需涉过沼泽泥潭，跨越蜥狮出没的旧护城河，再登上覆满青苔、滑不溜手的古城墙，等到你筋疲力竭、伤痕累累时，迎接你的將会是好整以暇的守军。”

“所以卡林湾从未在南方发起的攻势中陷落，无数次把安达尔人的进攻化为乌有，是守卫北境几千年的咽喉要地。”卡列斯爵士唏嘘道，他出身的凡斯家族祖先正是最强的安达尔入侵者之一，昔日的河间地王者。

艾德慕想进入规模最大的“城门塔”中过夜，那座塔楼又宽又矮，结构还算完整，但是马车的负重过高，没办法穿过齐腰深的黑色泥泞驶到塔楼外，为了就近看管輜重，他只好放弃了。

不过，艾德慕利用木板在泥沼里舖了条小路出来，通往“城门塔”，塔楼中的火炉烧水取暖都方便，他以搭帐篷的牛皮围住火炉形成一个暖和的隔间，让大家轮流进去洗澡换衣服。

在空气湿冷、气味腐败的颈泽里跋涉了七八天，艾德慕闻到自己都快和脚下的烂泥不分彼此了，用热水浇透身体，再洗刷擦乾，换上乾燥洁净的新衣，他才有恢復人样的感觉。

靠著“城门塔”的便利，游歷队伍休整了一天，然后重新启程。