第8章 孪河城之会下（第2页）

异鬼是一种黑暗邪恶的怪物，来自极北的永冬之地。

八千年前一个被称作长夜的漫长冬季，异鬼装备著冰晶般的盔甲和兵刃，骑著死去的野兽，率领著死人组成的活尸军团入侵了维斯特洛。

森林之子和先民在黎明之战中携手將异鬼击败，逐回永冬之地，北境守护史塔克家族的祖先为了防备北方的敌人，修筑了宏伟庞大的城防体系——绝境长城，人类还成立了“守夜人”军团驻守长城至今。

八千年后的今日，异鬼沦为了与森林之子一样的故事书中的角色，长城以南的人用它来嚇唬孩子或者咒骂討厌的人，出现在北境人口头上的频率尤其多。

作为徒利封臣中唯一信仰旧神的布莱伍德家族的成员，布林登拿异鬼来调侃他人可没那么轻鬆隨意，他听出了艾德慕藏在话语中的敌视，预感徒利家族与佛雷家族的爭斗不会简单结束。

但布林登·布莱伍德也没觉得有何不妥。

鸦树城和奔流城站在同一阵线不是一天两天的事，昔日他们多次一起举兵抗敌，也多次一起蹲在壕沟里被敌人暴打，一起捍卫各自的信仰与自由，算起来有几千年的交情了，彼此之间通过誓言、利益、友谊紧密相连。

午餐时的嬉笑怒骂，仿佛將佛雷侯爵带来的不快一扫而光，然而再次上路，艾德慕留意到少年们安静了许多，他想，大概都在回味先前的聊天內容吧。

虽说在孪河城弯了腰低了头，让佛雷侯爵小小的自鸣得意了一次，但艾德慕並不介怀，反倒为自己计划的顺利推动而振奋。

艾德慕来孪河城主要有几个目的。

亲自探探佛雷家族的虚实，瞧一瞧这里的城防是否严密、人物是否杰出；

让贵族朋友们对过桥费有个直观感受，想必已有聪明人意识到了过桥费对河间地贸易经济的损害；

破坏佛雷家族与其他河间地诸侯的关係，原来瓦德·佛雷糟糕的个人声誉和家族的暴发户背景，就导致了佛雷家族德薄望轻；

再加上艾德慕的那句评价，明確的指责了佛雷家族的骑墙立场，日后他的朋友们回家说到此事，把这种看法流传出去，不论是篡夺者战爭中的哪一方诸侯都会记起旧恨，进一步孤立佛雷家族。

如果成功的將佛雷家族与河间地诸侯乃至七国诸侯的关係切割开，艾德慕討伐孪河城时能爭取到的支持会大大增加，处置佛雷家族的阻力则会降至最低。

艾德慕向瓦德·佛雷侯爵服软的行为，本身即是为了矛盾升级製造的口实之一，他要使自己剷除佛雷家族的行为更顺理成章，以免让封臣们有兔死狐悲之感。

目前来看，对佛雷家族的不满正在他的朋友们中滋生，能扩散多少到他们的家族中还是个未知数。

佛雷家族的领地是游歷队伍最后能补充补给的地方，离开孪河城后，“黑鱼”爵士派出十五个骑手，分成三组人去寻找附近的村落购买物资，把二十五辆货运马车装满才进入颈泽。

颈泽是横亘在维斯特洛大陆中间的一片巨大的沼泽湿地，七国南北以此地为分界线，也是南方人走陆路北上的必经之道。

颈泽里无法耕种放牧或开矿，该地树丛浓密、芦苇繁盛，枝干间垂下菌类植物如同帘幕，地面被枯草烂叶和浮木水洼所覆盖，四处都是难以辨別的淤泥与腐沼，不小心踩进去就会越陷越深，溺毙其中。

像艾德慕他们这样的外乡人，根本不敢离开堤道大路，连晚上也是在道路上扎营睡觉，只有生活在此的泽地人知道哪些地方是可供通行的小径，哪些地方是吞噬性命的深渊。

泽地人以渔猎为生，他们身材矮小，精通游泳和乘舟，不会骑马，颈泽以外的七国居民对泽地人多有误解，泽地人也很少在外人面前现身。

艾德慕知道泽地人虽然不如骑马披甲的骑士那般擅长正面作战，但在沼泽地形里他们是令人畏惧的敌手，还掌握了一些魔法手段。

史塔克家族的先祖之一“笑狼”瑞卡德击败了最后一个沼泽王，泽地人从此归顺，如今由黎德家族统治，一向忠诚而坚定。

泽地人是河间地人的邻居，也是徒利家族姻亲的封臣，艾德慕自然要有所表示。

连续两三个晚上宿营之前，艾德慕都把礼物搬到靠近沼泽的堤道边缘，然后放开嗓门衝著沼泽深处喊话，告诉泽地人史塔克家的朋友於此路过，赠与黎德家族礼物以示友好。

泽地人住在颈泽內大大小小的浮岛上，浮岛会移动，黎德家族的居城灰水望也一样，连送信的渡鸦都找不到它在哪儿，这是泽地人抵御外部侵略的秘诀，艾德慕只能被动地等待泽地人取走礼物，转送给他们的领主。

艾德慕儘量选了些实用的东西赠与黎德家族，有铸铁大锅，精钢打制的短刀、猎猪矛、大堆的鳞甲片、头盔，大罐的蜜糖、奶油、猪油，大桶的黑啤酒，大轮的硬奶酪，都是颈泽內稀缺的东西。

某天早上，艾德慕发现礼物全被取走了，又过了两三天的一个清晨，他在营地旁发现了黎德家族的回礼，整齐摞在一起的十张蜥狮皮。