16花灯集市二（第2页）

老鸨唾了一口：“我留在春风楼，因为它是我毕生的心血，死也要死在里边。你年纪轻轻，为了一只猫自寻死路？”

南知梨失望道：“真的不行吗？”

“春风楼确实缺丫鬟，给的银钱不会少，但……”

老鸨话未说完，南知梨便跑过来主动拿起药罐。

“多谢嬷嬷！”

“……”老鸨不知该作何表情，枉费她许多口水，南知梨一个字都没听进去。

跨过门槛后，阳光被完全隔绝在外，明明只隔着一掌宽的距离，门内门外如同两个世界。

南知梨闻到寒冷的尘土气息，夹杂着潮湿的木头味，在晦暗的厅堂内每走一步，脚步声仿佛能踏出回音。

沉重的水汽压得人喘不过气，仿佛这栋建筑已经在轮回中湮灭许久，却因有人来访，用余烬强行重塑出腐朽的旧梦。

“妈妈！药呢？！我的药呢？！”

嘶哑痛苦的吼叫声自二楼响起，一名披头散发、瘦弱得过分的年轻女子冲出房门，漆黑大眼嵌在惨白的肌肤上，显得尤为幽邃空洞。

南知梨站在一楼厅堂天井中，头顶悬挂着无数精心描绘的宫灯，却只点燃了三盏，昏暗烛光映得女子像新死的女鬼。

“花蕊！”老鸨见她趴在二楼栏杆上欲坠未坠，慌张道，“你莫慌，药马上熬好！当心摔伤，摔伤就不美了……”

名叫花蕊的女子含泪道：“我这张脸还算得上美么？即便再登台，又有谁还认得我是花蕊仙子？”

老鸨心疼道：“你只是病瘦了，待病好之后定然恢复如初。”

她边说边在背后打手势，让南知梨提着药罐快走。

花蕊顺着她的动作看见南知梨，呼吸顿时变得急促，愤怒吼道：

“妈妈，你带新人回来了！你想让她代替我当花魁是不是？！”

老鸨拖着肥硕身躯跑上二楼，急道：“花蕊，蕊儿！你才是春风楼的花魁，她只是新来的丫鬟啊！”

“我不相信！”花蕊厉声喝道，“我有兰香荷香，何须再多一个丫鬟？兰香，你去教训教训她，教教她春风楼的规矩！”

南知梨看得分明，花蕊身旁并无人影，她是在和空气对话。

“你误会了，她是、是丽姝的丫鬟！”

“丽姝？！”花蕊憎恨地道，“丽姝凭什么要三个丫鬟？妈妈如此重视她？”

“丽姝要出嫁，我在给她置办嫁妆！以后她就不在春风楼里了！”老鸨冷汗涔涔地道。

南知梨听她们母女俩（暂且如此称呼）一问一答，茫然地揉着猫肚子。老鸨对待花蕊相当谨慎，但说她很爱这个女儿吧，又有些不像，总感觉哪里怪怪的。

花蕊没说信或不信，阴沉着脸道，“荷香，你去叫丽姝过来见我。”

老鸨面上哀伤之色一闪而过，道：“……丽姝家乡有习俗，成亲之前不可见外人。”

花蕊愠怒道：“那便让新来的丫鬟去见丽姝，再告诉我情况总可以了吧？”

猝不及防被点名，南知梨只得放下药罐，在老鸨的示意下走上二楼。

花蕊挑剔地打量着她，道：“面黄肌瘦，无半点风情，当陪嫁也不够格。”

南知梨：“……”默默咽下这口气。

老鸨将她拉到一旁，轻声嘱咐道：“丽姝已经被人杀死，她的房间在二楼另一头，门上挂着粉色菡萏香囊。你进去以后假装与她说几句话，让花蕊听见，好安她的心。”