第443章 生日快乐代价（第1页）

当最后一块油布褪去，露出里面物品的真容时，邵杰和夏竹都愣住了，瞳孔骤缩——竟然是那本丢失的《被遗忘的祭祀仪式》。它怎么会在这里？！夏雨被惊动，也强撑着走来，看到邵杰手中的书时，疲惫感瞬间驱散不少，眼神变得凝重而警惕。“这书……怎么会在这儿？谁放的？”夏竹已从震惊中恢复，抿了抿嘴：“先别管谁放的了。书既然出现在这么关键的地方，内容很可能就是答案，或至少是关键线索。先看看里面写什么。”他说得对。纠结来源固然重要，但书的内容才是解开谜团的关键。然而，邵杰没立刻翻开书。他拿着那本沉甸甸的《被遗忘的祭祀仪式》，眼神停在虚空中，努力梳理脑中纷乱的线索。“不，先等等。”邵杰压低声音，似乎在对抗内心越来越明显的烦躁与冲动，“书就在这儿，跑不了。但我觉得，在翻开它之前，我们更需要冷静。现在知道的线索不少，但太乱了。玛丽安的日记、温斯特的笔记和亲子鉴定、地下室的怪物、舞厅的阵法……这些碎片散落各处，我们得先按时间线和逻辑顺序拼起来，建立清晰的认知框架。这样，等再看书里的内容时，才能更好理解它扮演的角色，判断哪些是关键，哪些可能是陷阱或误导。”夏雨听了，点点头。她也觉得之前脑子像蒙了层雾，现在虽因书的出现精神了些，但思维的滞涩感并未完全消失。邵杰的提议很谨慎，也很有必要。“行，那就先捋一遍。从头开始。”邵杰将书放在床边矮柜上，拉过椅子坐下，示意夏雨、夏竹坐在床上，三人形成一个小讨论圈。“好，我们从头开始假设，基于目前的证据。”邵杰清了清嗓子，开始梳理，“我觉得，整个事件的，或者说温斯特转变的导火索，应该是温斯特发现杰森不是亲生儿子，玛丽安的情人是护林员艾伦。这一点，有亲子鉴定报告、照片和信件为证。”他看向夏雨和夏竹：“于是，被愤怒和耻辱吞噬的温斯特，产生了报复念头。他的计划可能是：设计让玛丽安和杰森在森林里意外遭遇野兽，死在那儿。这样既能除掉让他蒙羞的妻儿，又伪装成不幸意外，还能给守林员扣上失职的帽子，一举多得。这一点，可以从报纸上的野兽警告、温斯特对此毫无防范甚至可能暗中诱导妻儿进入森林的行为，以及他笔记里那句‘用你们的血肉，洗净我的耻辱’得到侧面印证。”邵杰停下来，询问地看着两人：“对这个开端的推测，有异议吗？”夏雨和夏竹都摇头。夏雨补充道：“逻辑上没问题。”“好，”邵杰继续，“接下来是玛丽安这边。玛丽安发现了温斯特的不对劲。可能是她做贼心虚，也可能是温斯特流露了杀意甚至摊牌危胁。总之，玛丽安意识到自己和杰森有生命危险。”就在邵杰指向那本暗色书籍的刹那，他脑中仿佛被一道冰冷闪电劈开——原本顺畅的逻辑链条，硬生生断了一环。“不对。”他声音骤然提高，“这个推断有个明显漏洞。”夏竹和夏雨同时看向他。“如果玛丽安真的察觉致命危险，走投无路下，她为什么会去碰丈夫那些她根本不懂又极其危险的仪式书？她为什么不向艾伦求助？那是杰森的亲生父亲，她日记里深情提及的‘亲爱的艾伦’。他就在附近，他有力量，显然深爱她和孩子。生死关头，向情人、向孩子生父求救，难道不比求助一本邪书更直接、更合理吗？”房间里寂静一瞬。这被忽略的常识性问题，却透露出更深的谜题。夏竹立刻抓住这漏洞延伸出的怪异感：“而且，玛丽安在日记最后写的是‘这样杰森也许能逃出去’。她用了‘也许’。既然不确定，为什么去做？直接把孩子交给艾伦、让艾伦带他走，岂不更安全？”夏雨被夏竹点醒，一股寒意顺着脊椎爬升。她下意识回忆玛丽安日记的细节：“时间也对不上。日记最后潦草的记录是4月9日，‘画完了最后一笔’。可今天……”她望向门口，仿佛能穿透墙壁看到楼下客厅的日历，“日历上被红笔圈出的杰森生日，是4月16日。中间整整一周。玛丽安的阵法如果生效了，为何温斯特还能自由活动？如果没生效，为何舞厅又能让怪物止步？”夏雨目光回到那本暗沉沉的书上：“看来，所有问题的答案、所有扭曲的源头，都得在这本书里找了。”没有退路了。邵杰深吸一口气，这次不再犹豫，翻开了《被遗忘的祭祀仪式》。书页厚重粗糙，字体中间或夹杂着插图。他们跳过冗长晦涩的引言和对异教符号的考据，凭直觉和关键词快速翻找。终于，在接近书中部的位置，他们找到一个标题用暗红色墨水勾勒的章节——，！「缚影之仆：斯塔姆的召唤与驱使」。插图是一个扭曲的、难以名状的阴影轮廓，像一团有生命的污浊雾气，延伸出无数细长粘腻的触须。正是追他们的怪物！三人屏住呼吸，凑得更近，一字一句读下去。仪式描述繁复而邪恶。首先，需要一个特定祭坛，书中强烈建议使用逆反的五芒星图案，象征束缚、逆转与服从。五个角必须放置特定象征物，以构筑通道与约束框架：镜子——映照虚假与真实之门；剪刀——切断现世羁绊；与自己血脉相连的头发——作为祭坛引子；预示死亡的乌鸦——沟通幽冥；灌注了强烈意念的代身——承载召唤者的部分意志或替代品。其次，是关键唤醒。需在五芒星中央，以召唤者鲜血绘制特定符文，并反复念诵——斯塔姆（stur）。据书中描述，斯塔姆并非传统意义上的恶魔或精怪，而是更接近一种游荡在“规则缝隙”或“强烈负面情感汇聚之地”的混沌存在。它没有固定形态，常表现为粘稠阴影、不定形肉块或扭曲触须集合体，喜好潮湿与血腥，能模仿它所吞噬或接触过的生命的部分特征（包括声音）。它饥饿，且对契约有着近乎本能的执着。最后，是驱使斯塔姆执行杀戮指令的代价与引信。代价：斯塔姆回应召唤并愿为之服务，需要一份“纯粹的牺牲”。必须有一个活着的、心智清醒的人类，在完全知情且心甘情愿的状态下，主动步入逆五芒星中心，在那里结束生命。：（）诡叩门扉