第523章 负荆请罪（第1页）
幽州驸马府内，静得出奇。内书房中，只点着一盏孤灯，灯焰低垂，光影昏沉。窗外阴云压城，北风贴檐而走，吹得窗纸微微作响，仿佛夜色里有人低低叹息。呼延守用独坐案前，甲胄未卸，鬓角却已汗湿。他只觉自己立于天地之间，却无一处可容身——欺上负下，负妻弃子；旧人不敢见，新恩无颜承；前无去路，后无归途，真正是进退维谷。世间之人，若尚存半线生机，谁肯轻言一死？可他越想，越觉连喘息都是罪过。脑中翻涌不休的，尽是赛红被困的消息，是城下呼延平怒目相向的身影，是府中那两个孩儿茫然失措的眼神。一桩一件，如钝刀割心，来回翻搅，叫人不得安宁。“如此苟活，尚有何颜见人？”呼延守用忽然起身，反手将书房门闩死。木闩落下，那一声轻响，在他耳中却如铁锁封魂。他环顾四周，取来一条绳索，又搬过一把木椅，脚步稳重异常，稳得不像赴死，倒似早已定下的旧事。他踏上木椅，将绳索搭上梁木，双手挽成死扣。就在这一刻，指节微微发颤。他心中明白，只要此时松手，只要再拖一息，或可苟全性命。可他偏偏最惧的，正是再活下去。活着，便要面对这一切；死了，反倒干净。呼延守用咬紧牙关，将头送入绳套。脚下一蹬，木椅翻倒，重重砸在地上。他整个人悬于半空，喉间骤紧，气息立断。求生之念仍自涌起，双手乱刨，双脚乱蹬，胸腔如裂，可那绳索却越收越紧。这口气，实在难咽。正挣扎之间，书房外忽闻脚步急响。来者乃火葫芦王萧国律，与丞相魏通，身后还随呼延照、呼延广两个孩儿。原来银安殿中，萧国律早已披挂在身，只待驸马前来，便欲兴师出战。谁知左等不至，右等无音，心中烦躁，已欲先行。魏通见状，踏前一步，拱手横身，道：“千岁，此战不可轻发。”萧国律眉头微蹙，目光如炬：“何以见得？”魏通心中暗叹，却不直言，只低声道：“公主尚在敌手。若我军失利，自不必说；纵然得胜，对方情急之下，若伤及公主，悔之何及？此事根由，尽在驸马身上。解铃之人，还须系铃。”萧国律这才醒悟，眉头紧锁：“那还迟疑什么？速去寻他！”一行人急赴驸马府。问及府中之人，只回说驸马在内书房，闭门不出。萧国律与魏通疾步来到书房门前，见门扉紧闭，二人侧耳细听，屋内寂然无声。魏通心下一沉，趋前推门，只听“咯噔”一响，门闩紧扣，纹丝不动。魏通惊呼一声：“不好！”忙以指尖戳破窗纸，探眼望去，登时变色——只见梁上悬着一人，身形垂落，早已气绝。他厉声一喝：“快救人！”两个孩儿惊呼一声，飞起脚来踹开房门，直闯而入，扑到父亲身前，抱住双腿便要往下拽。魏通见状，失声厉喝：“不可！”话音未落，萧国律已然纵身而起，肋下宝剑出鞘，寒光一闪，只听“嗤”的一声，绳索应声而断。呼延守用身子一沉，重重坠地。两个孩儿抱住他，放声大哭。魏通俯身抢救，拍胸按腹，连声呼唤。萧国律立在一旁，面色煞白，良久无言。心中暗自惊惧：若真救不转来，女儿守寡，稚子失父，此局如何收拾？幸而过得片刻，呼延守用忽然猛吸一口气，胸腔起伏，终是回转。他缓缓睁眼，入目所见，正是魏通。羞惭之情如洪水决堤，再也按捺不住，翻身伏入魏通怀中，失声痛哭。“老丞相……你不该救我。我负前室，弃骨肉，欺君罔上，蒙骗公主，愧对王庭。如此之人……还有什么脸面苟活？”哭声嘶哑，仿佛要将胸中万千悔恨尽数倾出。魏通长叹一声，低声劝道：“人非圣贤，谁能无过？知过能改，尚不为晚。人只要尚存一息，便还有回头之路。”说罢，抬手向旁一示：“千岁在此。”此言如冷水当头。呼延守用心头一震，猛然止住哭声，强撑着翻身而起，重重跪倒在地。“父王在上，孩儿有罪，罪当万死！”萧国律方才心神未定，此刻怒意再起，面色铁青，厉声喝道：“起来！”呼延守用伏地不起，额贴尘埃，声音低哑：“父王不恕，孩儿不敢起身。”萧国律目光如刃，冷冷盯着他，道：“你要我恕你什么？你究竟犯下何罪？一桩一件，与我从实说来！”呼延守用闭目良久，仿佛将生死尽数放下，这才缓缓开口。中原旧事、另娶数房、隐瞒多年、欺上负下，一桩一件，皆据实道出。语声低沉，却字字如刀，句句割心。萧国律面色愈发沉凝，半晌之后，方冷声问道：“你既在中原早有妻室，为何仍入我门下，受我女为配？”呼延守用伏地再叩，声如蚊蚋，道：，！“当年孩儿寄居马荣家中。彼时呼门遭劫，三百余口血溅荒尘，一年之内，又续娶数房，实羞于启齿，惟恐为人所笑。及郡主拣婿，非我心存贪念，实因马荣不知根底，擅自挂名。二表弟马亮惊我坐骑，误入比武之场，与公主相遇。马荣更以性命作保，言我并无家室……孩儿心虚，不敢言明。”说至此处，额贴尘泥，语带颤抖。“认亲一节，又恐父王震怒，不愿发兵。若无兵马相助，孩儿这十余载忍辱图强，岂不尽成虚耗？庞洪、黄文炳、庞赛花三人不除，孩儿死不瞑目。纵使抛妻别子，也要雪此血仇。适才赛红被擒，一念之下，既忧她性命，又不忍手刃骨肉，前后无门，只得一死，以谢天下。”言落，书房之内，寂然无声。惟有灯芯轻爆，隐隐作响，似也为之动容。萧国律听罢，长叹一声，神色略缓，喃喃道：“唉……你真是糊涂透顶。如此大事，为何不早言？本王岂是昏愦之人？既将女儿许配于你，便是一家之亲，又岂忍你左右为难？何苦行至绝路！起来吧。”呼延守用如释千钧，连叩数首，道：“谢父王赦罪！”魏通在旁缓缓开口，道：“驸马自困死地，若早吐此言，何至今日？王爷，如今真情已明，城外来者，皆非外人，实是一家之骨血，当以亲迎。况呼延庆等人，皆英杰之资，若得归心，不惟能雪呼门之恨，亦可固北国之基。六国盟主之尊，自无人敢撼。”萧国律闻言，拈须大笑，道：“说得好！我这江山，仗我女儿、姑爷，如今又添一班外孙虎将，谁敢犯我幽州？驸马，速速整装，随我出城迎人。”三人言未竟，忽觉身后空落。回顾之际，只见呼延照、呼延广早已不见。原来二子听得父亲亲口道出“黑大个子乃亲兄”，心潮激荡，再难自持，悄然离府，各自上马，直奔呼家营前。营门军士高声喝止：“前方止步！再进，放箭无赦！”呼延照急道：“莫急！我二人非外人，乃来寻兄呼延庆者。吾兄弟三人，皆是一母同胞。”军士闻言，骇然变色，急忙入营通报。其时，大帐之中，铁叶梅等人方将萧赛红迎入中军。呼延庆亲出相迎，请其上坐。赛红辞让再三：“帅位非我，岂敢僭居。”呼延庆执手笑道：“今日不论尊卑，皆是至亲。”呼门众将，依次拜见。正此际，王秀英、崔桂荣联袂而出，赛红见之，神情一滞。两位夫人早已泪流满面。王秀英含泪道：“萧元帅，我等母子本不当来。你们一家本自和顺，反被我等搅扰。但我等并非痴顽之人，只愿将几名无父之儿交还呼延守用，使其归宗认祖。自此往后，我们自去自来，不再叨扰。将来呼家大仇得雪，若能相见一面，已是心满意足。”言未竟，帐中沉静。萧赛红面色泛红，心中微怒，暗道：我岂能独占丈夫？反思呼延守用隐瞒旧事，致我受此情累，愈觉不平。她遂起身，整衣俯首，道：“三位姐姐在上，赛红有礼。”欲行大礼，却被三人连忙避开。铁叶梅伸手将她拉住，柔声道：“此礼万万使不得。你唤我一声姐姐，我心已足。你乃金枝玉叶，又能认我等，已是情深义重，何分尊卑。但旧事未明，总须说清。”众人落座，将前尘往事从头细述。至此，萧赛红方始醒悟，轻叹道：“既是骨肉之亲，呼延守用……何以忍心不认？”铁叶梅低声道：“他恐一旦相认，王爷与公主生疑，不肯出兵相助。”萧赛红闻言，恍然如拨云见日，低低一叹，道：“原来症结在此。此事亦怪我，早该将话剖明。姐妹相认，不过枝节；为呼家雪旧恨，方是大义。诸位且宽心，随我同回驸马府。来日我还要与三姐切磋武艺，共理北国军政。”话音未落，忽有军卒入帐，抱拳禀道：“启禀呼延元帅，营外有两名少年，自称前来认兄。”呼延庆闻言一惊，心中暗道：我尚有几位兄弟未识？萧赛红却含笑摇首，道：“不必疑了，必是我那两个孩儿，呼延照、呼延广。速请入帐。”不多时，帐外脚步急促。两名少年已至帐中，不待引荐，径直上前，翻身拜倒。“兄长在上，小弟叩首。”呼延庆心头一热，连忙伸手扶起，笑道：“快起，快起！这是二弟，这是三弟，这是四弟。”呼延守用膝下五子，再添侄儿呼延明，又有孟强、焦玉等人列于帐中，少年英气交织，黑压压一片，竟似骤然成营，帐内气势为之一振。萧赛红凝目望着二子，眉宇微紧，问道：“照儿、广儿，你们因何到此？”二子不加隐瞒，直言道：“母亲，我等奉命送信。闻母亲被困军中，父亲心胆俱裂，回府闭门，几欲自尽，口中只道负尽众人，无颜偷生。幸得外祖与魏丞相赶至，方才救回。父亲言城外皆是至亲骨肉，外祖已欲亲迎大哥等人入城。我等恐母亲忧心，故先行报信。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！言辞质朴，毫无遮掩。萧赛红听罢，心中一震，面上却强自镇定，转身道：“来，见过三位母亲。”二子依言，再次拜倒：“孩儿叩见三位母亲。”王秀英、崔桂荣、铁叶梅见了，只觉二子眉清目朗，肤色如玉，立在帐中，恍若雪塑金童，心中不由一软。铁叶梅叹道：“萧元帅当真好福气，得此佳儿，叫人见了便生怜。”萧赛红微微一笑，道：“形貌终是外物，才略方为根本。你看呼延庆，胆识兼备，方称英雄。来日北国，还要借他之力。”呼延平在旁听了，忍不住插言道：“母亲，那我如何？方才我挨了你一棍，你可还恼我？”萧赛红瞥他一眼，道：“你这性子，亦属难得。那一棍，幸而是我，换作旁人，早已命丧当场。你是破阵之将，有霸王之勇。”呼延平听罢，咧嘴而笑，道：“这话中听。”萧赛红遂转向三位夫人，道：“诸位姐姐，驸马既已悔悟，不如随我入城。”三人相视良久。王秀英轻叹一声，道：“萧元帅，他只需认下孩儿便可。他们是呼家命脉，我等三人，不入城了。再见那人，徒增烦闷。人尚知羞，树尚知皮；他不认我等，我等又何必强认？这些年无他在侧，也自过得去。你将孩儿带走吧。”萧赛红点头，低声道：“他负你们太深。如此，妹妹替你们出这一口气。叫他脱冠换衣，戴小帽、着青衣，一步一揖，五步一叩，亲到营前迎你们入城。你们乘车，他牵辕，使满城皆知，驸马原有三位旧室。”三位夫人闻言，皆忍不住失笑，摇首道：“不必如此。他在幽州位重，这般行事，反惹人议。”萧赛红却正色道：“此事已决，姐姐们且安心。我先行一步。”呼延庆忙道：“酒宴已备，不若用过再行。”萧赛红摇首，道：“心意我领了。待入城之后，自有团圆之宴。”言罢，携二子回转幽州。行未多远，只见城门之外旌旗猎猎，人马纷纷。火葫芦王萧国律与驸马呼延守用已披挂整齐，正欲出城。萧赛红策马赶至，急忙勒缰停步，扬声唤道：“驸马，这是往哪里去？”萧国律见她安然无恙，心中一喜，忙问：“赛红，你可曾受了惊吓？”萧赛红答道：“并未受难。”萧国律这才宽心，又问来龙去脉。萧赛红便将方才之事一一说了，道：“呼延庆确是驸马之子，那几位夫人，都是他从前的妻室。”萧国律听罢，连连点头，道：“既如此，便好。快些迎他们母子入城。”萧赛红神情一肃，郑重说道：“只要父王应允，女儿自当遵命。”萧国律颔首答道：“自然应允。”萧赛红却忽然语锋一转，声色骤冷：“只是这般迎接，却万万不可。女儿已见过三位姐姐，她们怨驸马负义忘恩，累得父女不安、母子离心。此罪不轻，岂可轻放！”呼延守用闻言，面色赤红如血，低首立于萧赛红马前，身形佝偻，竟似稚子受责，无地自容。萧国律低声喝止：“够了。驸马既已悔悟，你在军前如此，岂不惹人非议？”萧赛红冷声说道：“既然怕人议论，当年为何做出那等昧心之事？呼延守用，你且自问，当如何处置？”呼延守用缓缓抬首，眼中满是惶恐与愧疚，低声答道：“公主，我既负你，亦负她们。此身唯有一死，方能赎罪。但今日死不得，活着也无颜见人。公主若要责罚，无论杖责也罢、施刑也罢，便是当场斩首，小将亦无半句怨言。”此言一出，四下顿时沉静，连风似也为之一滞。萧赛红默然片刻，竟不知如何作答。良久，萧赛红冷目如霜，缓缓而言：“我身之辱尚可置之不论，然三位姐姐，何辜受此冷弃？今日若要罚你，须当除冠卸服，摘乌纱、解绣袍，换青布小帽、粗布短衣，步步为礼，五步一叩，自幽州城中，叩至呼家大营之前。再请三位姐姐登车归府，由你亲执车辕，挽索而行，迎入驸马府中。此罚，你可甘心？”呼延守用闻言，喉头紧涩，面如死灰，艰声而答：“这……这……”萧赛红柳眉倒竖，冷声再逼：“尚有何疑？父王，请下明诏！”萧国律凝眉沉声，道：“依赛红所请。若有违拗，抗命论罪。”呼延守用长跪伏地，头触青砖，低声道：“儿……遵旨。”虽口称听命，然心中似有万刃交割，刀刀入骨。此等奇耻大辱，生不如死！一步一叩，长街数里，不知何日方至？昔日冠盖赫赫，今日面皮尽丧，自此之后，尚有何颜再立于人前？若一剑断喉，倒也干净……魏通见他神色凄惶，轻叹一声，上前缓言道：“依老臣愚见，官服可去，青衣可着，步行亦可；只是叩首之礼，不必行于众目之前。军士百姓环视，于理未合。待至营中静处，再行大礼，亦不为迟。只要他亲迎三位夫人入城，若仍不能成事，再加其罪，亦未晚也。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！萧国律思忖片刻，点头道：“便如此。”呼延守用连声应诺：“是，是……”当下回府更衣，卸去官袍，换作青襟布衣而出。呼延照、呼延广远远望见父亲如此装束，不禁相视偷笑。萧国律、萧赛红、魏通随后而行，呼延守用独自步行在前，百官止于城内，无人敢随。不多时，已至呼家大营。只见营门之前，灯火如昼，旌旗猎猎，鼓声低沉。呼延庆率众弟兄早已肃立相候。呼延守用行至近前，却不敢上前一步，侧身避立，低首垂手，只觉双颊灼热，恨不能掘地自藏。他不敢抬眼去看那一众孩儿。未几，萧国律、萧赛红先后抵达。营门大开，礼炮轰鸣，声振旌旗。忽闻一声高喝：“王驾至——！”呼延庆闻声疾步而出，趋前拜伏在地，恭声道：“外祖父在上，外孙呼延庆迎驾来迟，望乞恕罪。”萧国律端坐马上，仰首长笑，道：“好孩子，快快起来。此番多亏你娘，方成此局。”呼延庆拜罢起身，转而向萧赛红深施一礼，语带哽咽：“母亲在上，若非母亲深思远虑，调和众情，我呼延一家，岂有今日重聚？孩儿叩谢，愿母亲福寿绵长，安康无忧。”言未尽，泪已先落。萧赛红亦红了眼眶，缓声道：“此事，亦多赖魏丞相从中周旋。去，见过你魏伯父。”魏通抚须而笑，道：“罢了罢了，这些话，待入帐中细叙也不迟。”一干人等随步入营，礼数既毕，再看呼延守用，却仍远远立在一侧，如朽木临风，动也不动。他低首不语，心头暗叹：我何尝像个为父之人？倒似阶下之囚。脚下寸寸生疼，尽是自食其果。魏通近前低语道：“驸马尚在帐外。”萧赛红闻言，回首冷声唤道：“呼延守用，你且过来。”呼延守用应声上前，步履沉重，如赴刑场。萧赛红回眸望向呼延庆，淡淡道：“庆儿，这便是你那负心之父。你若不见他，他只怕更难活下去了。”呼延庆与众弟兄肃然立于营前，面沉如水，默然无语。呼延平亦不拜、不跪，挺立如标枪。呼延守用望着眼前一众血脉骨肉，百感交集，羞愧交织，悔意如山，眼前陡然发黑，泪水自眼角滚落。他颤声道：“孩儿们……为父有负于你们，为父……有罪。”呼延庆垂首而泣，终不出言。呼延守用又道：“你们……还怨为父么？为父知错，悔不当初。怎的，连一声‘爹’也不愿唤了么？”呼延平冷声应道：“唤这声爹……太难了些。早知如此，不如从未有你这爹，倒也落得清净。”萧赛红闻言，先是轻笑，旋即敛眉正色道：“傻孩子，若无你爹，哪来你这性命？他既已悔过，总归也算有一线转圜。”呼延庆这才缓缓开口，道：“母亲，孩儿并无怨语。父亲乃尊长，儿等不敢妄加评判。只是我娘……昔年所受之苦，实难尽述。还请父亲亲往赔礼，方可宽心。”其言虽轻，却字字铿锵，似铁锤叩心。呼延守用听罢，见众子皆立未跪，心如刀割，突地叹息一声：“既你们不肯原谅为父……那便由为父跪下罢。”话声未落，已双膝跪地，额首伏尘。呼延庆心中一震，骇然大呼：“爹！使不得！您莫再如此！”他话未说完，已疾步上前，欲扶起父亲。其余弟兄见状，亦纷纷跟随起身。呼延守用强自支撑，逐一认子，但儿侄众多，一时竟难辨面孔。待得闻呼延明乃守信之子，脸上这才略露欢色，连声赞道：“好，好！”认罢子侄，他急声道：“快快，带我去见你们母亲，我亲自赔罪认错！”众人闻言，默然避开，为他让出一条去路。萧赛红转身吩咐军卒：“进后营通传，就说呼延守用前来迎接三位夫人，命她们整备。”语声淡然，意味却深。——年年旧怨，今日该了。是恩是仇，是恕是罚，悉听她们自决。军卒领命而去，未几返还，面色紧张，拱手禀道：“启禀元帅，三位夫人……已不在营中。”呼延守用闻言一怔，身子陡然一晃。军卒续道：“钢叉公主已护送二位夫人自营后离去，方向卢沟桥。三位夫人言明欲回齐平山，并嘱言：不必追来。”此言如雷贯耳。“什么！”呼延庆惊呼出声，脸色大变，心头顿时一紧：母亲竟去了？方才只顾张灯结彩、设宴迎亲，竟忘了后营探望，竟至失察至此！念及于此，再难自抑，他一跃上马，顾不得一言告辞，催动马鞭，直追南去。呼延平怒声喝道：“娘既去了，爹我也不要了！无娘之人，要爹何为！”言毕，一提马缰，飞蹄如电，追风而去。诸兄弟紧随其后，转瞬奔出营门。只余军前尘沙未息，风声阵阵，大营之前，冷落萧索。萧国律愣愣立于原地，半晌方回神，喃喃道：“这是何等光景？怎地一转眼，尽数去了？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！萧赛红轻叹一声，道：“父王，呼延守用负她们太重。今欲认妻，人却不肯认他。夫人不辞而别，儿子不认父，皆因往昔伤痕未平。”萧国律闻言，怒火中烧，须髯俱张，转身喝道：“好个逆子！皆因你这奸贼误我朝纲，坏我家门！来人，缚起，推出斩了！”号令既出，甲士蜂拥而至，呼延守用已被反臂按倒，押至营前，跪地待命。他只觉天地昏暗，心如槁木，生死不复在己。忽听萧赛红启口道：“且慢！”萧国律一怔，转首喝问：“汝尚有何言？此贼不死，难解吾恨。”萧赛红正色言道：“父王，斩此人不过一时快意，岂不遂了他个死志？他若死于吾手，呼家儿郎必心怀芥蒂，与父王反目成仇。女儿以为，不若命他将功折罪，自往寻妻认子，方能偿还旧债。”萧国律闻之沉吟，随即点首道：“此计可行，既可消人怨，又不绝其命脉。”呼延守用闻言，心中酸楚如潮，暗忖：“我如今，竟如弃履破毡，任人踢打，命在他人之手。”只听萧国律森声喝道：“呼延守用听令——孤王命汝独身前往，将三位夫人一一请回！若能迎回，免汝死罪；若不能，全案并罚，斩首示众！还不速去！”呼延守用闻言，顿首应道：“……臣遵命。”心下却忽生一线微光，暗道：“此行或可倾心陈词，负荆请罪，倘得她们垂怜，或有转圜之望。”念至此处，翻身上马，双膝一磕，铁骑如电，绝尘而去。尘烟滚滚，直指卢沟桥旧路，势若奔雷，义似赴死。：（）杨府群英记