第779章 寨子（第1页）
朱由校循声望去，只见一位白须垂胸、背微佝偻的老者，正拄着藤杖缓步而来。老人拄着磨得发亮的乌木拐杖，在方才为朱由校启门的少女轻扶下，步履沉稳地朝他踱来。朱由校抱拳躬身，语气谦和：“老前辈，晚辈与几位随从正赶往临安府，行至中途喉头干灼，远远望见寨子，便冒昧登门讨碗清水解渴，不知可否行个方便？”老人缓步走近，目光扫过朱由校身后四人——衣着简朴，腰间无刀无剑，肩头未悬弓囊，便抬手朝围拢的村民轻轻一压，示意勿需戒备。随即用一口字正腔圆、毫无杂音的汉话应道：“一碗水罢了，哪有什么不便？山野边民，久居化外，官话生疏，礼数不周，怠慢了汉家公子，还望海涵。”这口汉话流利如溪水奔淌，是朱由校入云南以来，首次听见这般纯正地道、连作揖垂手的姿态都一丝不苟的中原腔调。他不禁微讶：“老前辈早年去过中原？”老人眯眼一笑：“那都是尘封的老黄历喽。”两人说话间，搀扶他的少女悄悄抬眼，眸光清亮，把朱由校从眉梢看到指尖，像在辨认一件久闻其名却从未得见的稀罕物。朱由校冲她颔首浅笑，温润不迫。少女黝黑的脸颊霎时染上薄霞，指尖下意识捏紧老人袖角，凑近他耳畔，用磕绊却认真的汉话低问：“阿公，他……就是您总提起的那个汉家人？”老人未答，只将拐杖顿地三响，口中吐出一串短促铿锵的土话。佛寺门前的村民闻声，立时散作鸟雀归林。他转过脸，朝朱由校扬了扬下巴：“汉家公子，请随老朽进寨。”朱由校再次拱手致谢，领着随从，踏着青石与竹板相间的窄径，随老人步入寨中。摆夷寨里，唯佛寺是砖瓦垒就，其余屋舍皆以青竹搭成——几座斜顶竹寮错落有致，其中一座两层小楼，便是老人与孙女栖身之处。竹楼外圈着石砌猪栏，院中鸡啄食、鸭踱步，偶有鹅颈昂然掠过青苔石阶。朱由校多看了两眼，老人朗声笑道：“这养法，还是我年轻时在中原学来的，照着汉家农人手把手教的路子，一试就活泛起来了。”朱由校点头称是，环顾竹楼一圈，问道：“敢问老前辈，家中就您祖孙二人？”“正是。”老人语气平淡，“有个儿子，翅膀硬了，寨子兜不住他那颗心，早些年就进城谋生去了。如今只剩我和这丫头，在寨子里守着火塘过日子。”话音刚落，他忽而抬眼，目光如古井微澜：“汉家公子，莫非是城里当差的官爷？”“嗯？”朱由校微微一怔，旋即含笑反问：“老前辈怎会这般断定？”他心头微动——自己分明换了粗布直裰、束发无冠，竟仍被一眼识破。老人呵呵一笑：“二十年前，老朽见过一位汉家大员，模样神气，跟你像足了七八分。我那儿子，就是那回跟着他走的。”话似轻描淡写，却似一枚石子投入深潭，涟漪无声却远。朱由校心头一沉，脱口而出：“老人家所见那位汉家大人，可是姓朱？”老人缓缓摇头：“老朽哪晓得人家姓甚名谁？只记得那时旌旗蔽日，铁甲映天，大队人马开进寨子，比庙会还热闹三分。”朱由校脊背微绷——莫非真撞进了原身父亲旧日对头的地盘？老人仿佛看穿他眉间凝起的疑云，摆摆手，笑意依旧和缓：“那位大人，怕是你至亲之人吧？或是你父亲？不过公子不必挂怀——我们摆夷土司，从不与汉家刀兵相见，更不爱听鼓角争鸣。”“请进！”他侧身让开竹门，门轴轻响，未设锁扣。竹楼低矮，朱由校须略弯腰才得入门。内里陈设素净：中央一座火塘燃着松枝，塘上铁锅咕嘟轻沸，蒸腾出暖香扑鼻；一道竹篾编就的隔墙，将空间分成内外两间；楼上木梯隐在暗处，想必是爷孙歇息之所。少女抿唇低头，飞快搬来四只竹凳，指尖尚带微颤，放下便转身掩面，小跑着躲进里间，只留一缕发梢在竹帘后一闪而逝。看得出来，这是个羞怯如初春新笋的姑娘，与骑虎横行的麦琪，判若云泥。朱由校一屁股坐在竹凳上，老人立马抄起竹筒，“噗”地吹旺火塘里蜷缩的火苗，眼角堆满褶子，乐呵呵道：“汉家郎来得巧啊！老汉前年进山拾掇了些稀罕货，晒透了筋骨，专挑这凉爽时节煨着吃——待会儿您可得尝两口，瞧瞧咱山里人的粗食，合不合您的胃口。”这话分明是挽留吃饭的意思。朱由校自然不推辞——山野人家的灶台虽简陋，饭菜却从不含糊，火候足、滋味厚、鲜气直往鼻子里钻。他起身抱拳，朗声道：“那晚辈就恭敬不如从命了。”“呵呵！”见他爽利应下，老人咧嘴一笑，露出几颗微黄的牙：“再稍候片刻！”话音未落，那姑娘已从里屋端出五只粗陶大碗，耳根泛红，低着头递到朱由校跟前。朱由校毫不迟疑，接过来仰脖就把清水灌了个底朝天。咂咂嘴，他由衷叹道：“这山泉真清冽，甜丝丝地直润喉咙。”“可不是？这水，老汉喝得比米汤还勤哩！”老人应着，双手稳稳握着一双长竹筷，一圈圈搅动火塘上那只黑亮的大铁锅，动作沉实，像在调和整座山的滋味。姑娘没去收碗，只默默搬来个小竹凳，挨着火塘坐下，双肘支膝，小脸托在掌心里，眼睛一眨不眨盯着锅里翻滚的浓汤。朱由校与张三、方胥，连同两位百户，也都不声不响围拢过去，静候开饭。等了一阵子，老人依旧不慌不忙地炖着，可整座竹楼早已被香气灌满了——那是炖得酥烂的肉香，裹着一股子奇异的醇厚气息，朱由校一时辨不出是什么料，只觉舌尖发痒，喉头发紧。一个“香”字，压根不够形容。就连常年嚼惯江南细点、北地烤饼的方胥，都忍不住悄悄耸动鼻翼。：（）大明铁血帝：吾乃天启，重塑乾坤