1第 1 章（第1页）

太始三年，雪化春来。

宫中仪妃诞育龙凤胎的喜意还未散去，皇后病倒的消息已为这初晴的天气增添了些许阴霾。

皇后近些年身体不大好，一年里总要病上三五次。她喜静，惯例也不要妃嫔侍疾，只偶尔会允家人进来探望。

这日午后，皇后的母亲承恩公夫人和伯母暨国公夫人低调地入了宫，途经御花园，远远便看见煊赫的仪仗。

她们停住脚步。

人群渐近，原来是仪妃出了月子，带着刚满月的皇子公主出来散心。

“仪妃娘娘安。”二人欠身行礼。

“两位夫人安好。”满头华饰的女子高踞于坐辇之上，面容较以往更显丰腴润泽，受了这礼，也只声调慵懒地应了一句，“想必你们是来拜见皇后的，本宫就不多寒暄了。走吧。”她吩咐身边的宫人。

望着离去的人群，承恩公夫人的脸色有些难看。

按照本朝命妇规制，她和暨国公夫人都为一品，而妃位只是从一品。

即便素来有内命妇高半品的潜在规矩，她们也是同级，更别说她乃皇后之母，是长辈。

“这仪妃也太……”“张狂”两字还没说出口，暨国公夫人已用力攥了攥她的手，用眼神警告她噤声。

承恩公夫人一肚子气只能暂时按捺，一直到坤仪宫才发泄出来。

“娘娘，那仪妃实在太过嚣张跋扈了！不过是仗着生了对龙凤胎罢了，非嫡非长，竟敢如此无礼于我！她……”

“弟妹！”暨国公夫人觑着皇后的脸色，低声喝止。

承恩公夫人不满道：“嫂嫂，我们乃是皇后母族，怎可因一妃妾受辱？”

“母亲慎言。”倚在榻上的皇后终于开口。

她的面容因久病而显得清瘦，淡淡妆容掩饰不住一身病气，嗓音也是淡淡的，“仪妃再如何，也是陛下的妃嫔。君上之爱宠，别说她是有正经位分的妃子，就算是一只猫儿狗儿，旁人也只有敬着的份。”

暨国公夫人眉头轻挑。

这话其实并无不对，但对家里人来说却显得过于疏冷了。多年妯娌，她素知承恩公夫人的性子，也知道她对皇后的心结。暗自一叹，转眸看去，果见承恩公夫人不悦道：

“既如此，我等便罢了，娘娘身为皇后，乃陛下结发之妻，难道辖制不得一小小妃子吗？”

这话颇有不依不饶的架势。皇后并不动怒，只轻轻一笑，反问：“我这副病体残躯，又能做什么呢？”

见她语气中颇有残败之意，暨国公夫人暗暗心惊。想起在家时夫君提及皇后病情时凝重的目光，她暗忖：难道竟至于此了么？难怪……

想起自家夫君的嘱咐，她忙劝道：“娘娘何必自哀？也不必为那些旁人费心。再是绚烂凌人的花，也总有花期零落之时。您呐，只管好生休养，旁人再如何，也越不过您去，这‘结发夫妻’四个字，可素来是最重的。太医院圣手众多，一定能为您调理好身体。”

承恩公夫人眼神一动，似乎也想起了什么，抛下之前的话题，也跟着道：“正是如此。娘娘还要好生保重身体，以图将来为陛下诞下嫡子。嫡长嫡长，这‘嫡’之一字，更重过长子百倍。你父亲那边也有叮嘱，若是娘娘身子不谐，秀姐儿今年也十六了……”

“砰”！

茶盏重重放下的声音打断了承恩公夫人的话语，皇后盯着她，眼中第一次流露出冷意：“母亲怕是听错了，秀姐儿早已许给丰家表弟，又岂有进宫的说法？……我正要请母亲带话给父亲，不知秀姐儿的嫁妆预备得如何了？算来年尾有不少好日子，待两家说定，我这里还有一道赐婚的懿旨，岂非锦上添花、好上加好？”

她的语气还是淡淡的，但正色之时，即使身处病中，仍有一股久居高位的威仪。

承恩公夫人脸色微僵，梗着脖子道：“我知道娘娘的心思，可再怎么说，打断骨头连着筋，娘娘您是府里养大的姑娘，难道不知道咱们府里如今的状况？便是不心疼我、不心疼你那弟弟，也该心疼心疼你祖父、伯父和父亲，凭白占着皇后母族的名声，在朝上吃了多少冷眼、受了多少绊子？还不是为着咱们府根基不稳的缘故？