2鲜汤杂面（第2页）

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次日清晨，天色微明。

吴春兰把家中仅剩的四只母鸡塞进两个半圆形的竹笼里，串上扁担，正要撑在肩上，身后却传来一道声音。

“娘，别挑扁担了。”晨风习习，贺鸣玉紧了紧略显单薄的领口，上前两步，“拎着罢，省力些。”

吴春兰眼睛里透着化不开的忧愁，一夜辗转难眠，她愈发觉着这个法子太过冒险：“玉娘，我们当真要……”

话未说尽，但二人都明白其中意味。

贺鸣玉看着这位血缘上是母亲，情感上却尚且陌生的妇人，她迎上她的目光，声音平静坚定：“娘，信我。”

看着她脸上那份不属于这个年纪的沉稳，吴春兰迟疑片刻后，用力地点了点头。

“娘，阿姐，你们这是要卖鸡么？”石头揉了揉惺忪的眼睛，张开嘴，打了个大大的哈欠。

“今日我同娘有事，你在家照顾好英子。”贺鸣玉郑重地看着他，有力地拍了拍他的肩，“你们若是饿了，就去大伯家吃饭，知道了么？”

“晓得了。”石头看着她们，似乎察觉到了什么，追问道，“阿姐和娘什么时候回来？”

“最晚酉时一刻。”

听见这个回答，他宛若斗败的小公鸡，有几分垂头丧气：“这么晚……”

贺鸣玉心下一软，思索片刻：“晚上阿姐给你带好吃的。”

毕竟还是半大的孩子，脸上的失落立即被笑容取代，他用力地点头，语气里透着笑：“等会儿英子知道了，也定会欢喜！”

老母鸡乖乖地卧在轻微晃动的鸡笼里，时而偏过脑袋，用橘黄的喙轻轻梳理着胸前蓬松的羽毛，时而歪着小脑袋打量笼外变化的景色，喉咙里发出咕噜咕噜的轻响，就这样在狭小的天地里自得其乐。

贺鸣玉把吴春兰从驴车上扶下来，趁着她拿鸡笼的功夫，从袖筒里摸出两文钱递给车夫，这是昨日从李氏那里赚来的，如今就派上了用场。

吴春兰被繁华的汴京城晃了眼，愈发局促起来，亦步亦趋地跟在她的身后，下意识地攥紧衣袖，一刻也不敢放松。

贺鸣玉一边走，一边快速观察着四周，把她安置在一处相对安静且能晒到太阳的街角，又把鸡笼摆在一旁，温声叮嘱：“娘，你就在此处等我，我去寻房牙子问问，若是有人问起，你只说在此处等人。”

吴春兰一听这话，脸瞬间便白了，声音带着显而易见的惊慌失措：“不成……玉娘，你一个姑娘家，独自同房牙子打交道，怕是要受委屈的……他们个个人精似的……还是，还是娘陪你一同去罢……”

她慌乱地张望着，似乎这偌大的汴京城到处都隐匿着危险。看着微微发抖的吴春兰，贺鸣玉心中有些不忍，但若是带着她去租房，只怕会被房牙子狠狠拿捏。

“娘，你听我说。”贺鸣玉紧紧握住吴春兰那双冰凉粗糙的手，忽地低下头，压低声音，神神秘秘地开口，“灶王爷都把仙家食方传授给我了，自然会护我周全。您现在要做的，便是在此处看好咱们的鸡笼，这可是比租房子要紧的事情。”

贺鸣玉帮她拢了拢散乱的鬓发，露出一个安抚的笑：“相信我，娘，我很快就会回来接你的。”

吴春兰想起昨日那碗令人惊叹的鲜汤杂面，又想起她对于婚事的想法……她一直晓得自己软弱无能，以前事事都可以依赖贺二郎，眼下，除了相信这个仿佛一夜长大的女儿，似乎别无他法。

“好……”她深呼了一口气，声音虽然还带着颤，却努力地假装镇定，“娘听你的，我就在这里等着你，哪也不去。你……你千万小心，早点回来。”

贺鸣玉小鸡啄米似的点点头，投以一个令人安心的笑，这才转身，快步汇入了街上的人流。

她在心里跟灶王爷连说了三声“对不起”，这两日实在打着他老人家的名号说了许多谎话，往后……怕是只多不少……

她不好意思挠了挠额角，一边走一边嘀嘀咕咕，仿佛真在同谁商量：

“灶王爷您大人有大量，等我安顿下来，每月初一十五，定供上新鲜瓜果和美味糕点，多谢多谢……”