第55章 双意交织入画屏二（第1页）
待酒过三巡、菜过五味，王拓见二人已用餐完毕，便起身道：“既如此，素瑶姐姐和大师兄随我去南堂，接上洋人朋友，咱们一同去庄子上。”素瑶此刻小儿心态尽显，快步起身抓住王拓的衣袖催促道：“快走快走，我倒要瞧瞧景铄弟弟口中的洋人朋友长啥模样，是不是真如典籍里说的那般金发碧眼，难不成还阔口獠牙像个小鬼？”少女说得有趣，自己先眉弯眼笑起来，脸颊上的梨涡浅浅漾开。王拓被她甜美的模样逗笑，轻声道：“素瑶姐姐定是典籍看多了，哪来的阔口獠牙？不过金发碧眼倒是真的。”说话间，三人已到致美斋门口。王拓吩咐乌什哈达前去结账，掌柜连忙上前回话：“和珅大人早已吩咐过，账单连同损毁之物都已结清。”王拓闻言轻笑，对掌柜拱手道：“此番倒是叨扰了。”掌柜忙不迭摆手：“二爷说笑了，万万当不起。”说着恭恭敬敬送三人上了马车。王拓又吩咐乌什哈达出发，一行人不多时便到了南堂门前。王拓对车中的张彻云和素瑶道：“二位在车中稍候，我去南堂寻了朋友，咱们便一同前往城外庄子。”张彻云撩开车帘，望着满是异域风格的南堂建筑，脸上露出轻蔑之色，轻声嗤笑：“哼，不过是些黄毛夷神，仗着些旁门左道蛊惑人心，怎及我道教三清正统、大道自然？”素瑶见他这般，怕王拓不悦，暗中掐了张彻云一把。张彻云疼得咧嘴，素瑶却已轻声责备：“大师兄，景铄弟弟的朋友，咱们相交只论情谊，不论道统之分，何必如此计较？”张彻云这才歉然看向王拓，忙打了个手势圆场：“是是，口误口误。”王拓瞧着他二人互动，心中了然教派之争根深蒂固，却也不多言，只轻轻一笑摇了摇手示意无妨。随后，带着乌什哈达和萨克丹布，转身走进了南堂。南堂内，神父见王拓一行人进来，熟稔地向少年摆了摆手，示意其自行去后院，并未起身，仍和身边的牧师学徒低声交谈着什么。王拓看向那位熟悉的神父，向他施了一礼，便带着乌什哈达和萨克丹布快步朝图书馆走去。穿过熟悉的廊道，少年轻叩图书馆的大门，里面传来沙勿略神父熟悉的声音：“请进。”“沙勿略神父，我来了。”王拓应了一声，推门而入。只见屋内坐着三个身影，居中的正是沙勿略，理尔斯和另一人分坐两旁。王拓先向沙勿略与理尔斯颔首行礼，而后看向一旁的陌生人。那人约三十岁上下，生着棕色头发、蓝色眼睛，鼻梁高挺，眼窝深陷，一身贵族气度衬得他愈发卓尔不群。王拓打量对方时，那人也在打量他：这少年看着不过十二三岁，却有着乌黑如墨的眉毛，双目明亮有神，鼻梁高挺，脸型俊美，再配上挺拔的身姿，一股富贵之气扑面而来。这时沙勿略起身介绍道：“景铄，这位是赫胥黎侯爵，来自英吉利。”神父又转向赫胥黎，特意加重了语气，“侯爵，这位便是我跟你提过的东方大清的贵胄。他祖父是公爵，爵位由大伯父承袭，而他父亲全凭自身能力，统领大清半数兵马，二十余年间东征西讨战无不胜，先被皇帝封为公爵，后又晋封至公爵之上的爵位，是大清除皇帝外最尊贵的人物。这位便是他的承袭之人，景铄。”赫胥黎听了介绍，眼神顿时变得郑重，起身行了一个标准的英国贵族礼，道：“景铄先生。”王拓亦颔首回礼，用流利的英语说道：“赫胥黎侯爵。理尔斯先生向我提过您，说您重信义、有贵族体面，是商会中难得的人物。贵商会恪守商业信条，不做非法之事，今日一见，果然气度非凡、仪态大方，真是盛名之下无虚士。”赫胥黎听完，眼中露出赞许及自得之色，微微颔首示意。沙勿略见二人行礼完毕，便与理尔斯交换了个眼神，理尔斯满意地点点头。沙勿略随即开口道：“二位不必多礼，快请落座。”说着引着二人到座椅旁。王拓径直走向理尔斯下首的座位，理尔斯这段时间已熟悉清朝礼节，忙示意王拓坐上首座，王拓却冲他摆摆手，一抖前襟，动作洒脱自然，径直坐于理尔斯下首之位。赫胥黎看着理尔斯对王拓俨然一副从属姿态，不由得撇撇嘴，苦笑道：“哦，亲爱的理尔斯，你如今还是我商会的法律顾问，难道不该坐到我这边来？”理尔斯轻笑一声：“赫胥黎侯爵，我不光受雇于您的商会，现在还是景铄先生的代理人。”王拓见二人言辞间带着机锋，不由轻笑，对赫胥黎道：“侯爵不必如此严谨，咱们只是略作商谈，并非正式商务谈判，何至于在言辞上互不相让？”赫胥黎耸耸肩：“景铄先生，理尔斯律师和沙勿略神父已跟我提过您的罐头，还有理尔斯代理您在欧洲申请专利、开办工厂的事。说起来还得感谢理尔斯，是他推荐我认识您这位东方神秘贵族。但商务之事含糊不得，用你们大清的话说，便是‘丑话说在前面’，有些事咱们得先讲清楚。”王拓摆摆手：“此事不急。”说罢看向赫胥黎，“棉料是否已备好？”赫胥黎忙道：“我已从天津漕运码头运了一车过来。”王拓点头：“昨日我去看过庄子上的轧棉机样机，样机运转无碍，效果基本能达到我想要的程度。我还叮嘱庄子上的匠人多做了几台，有人力的，也有畜力的，改成其他动力传输也可行，图纸上都详细标注了。”他略作停顿，缓了缓语气又道，“我已叮嘱匠人，从昨日起让机器不停运转，看看它的磨损情况，还有一日之间最多能产出多少。”赫胥黎眼放金光：“哦，亲爱的景铄，理尔斯跟我提过你对机器的构想，没想到这么快就成了！别说达到你说的效果，哪怕效率提高十倍、二十倍，在纺织业也足以立足了。”言辞带着几分自傲，接着用憧憬说道，“我们家族世代经营纺织业，在英国本土和美洲都有产业，太清楚去棉籽有多费事，没想到东方竟有如此巧思！”言罢，便用咏叹调般的语气连声赞叹起来。：（）我的私生爷爷是乾隆