第664章 运河惊变（第1页）

三月初四，天刚蒙蒙亮。苏明远便起床了。他最后看了一眼这个住了大半年的院子，然后提着行李走了出去。门外，赵元修带着几个衙役在等着。苏主事，下官送您去码头。赵元修说。有劳赵知县了。一行人往码头走去。街上已经聚集了不少百姓。苏主事！苏主事保重！苏主事一路顺风！百姓们纷纷喊道。苏明远一一回礼，心中感动。到了码头，官船已经准备好了。苏主事，一路保重。赵元修握住他的手。赵知县也保重。苏明远说，杭州就拜托你了。您放心。苏明远登上官船，船缓缓离开码头。他站在船头，回望杭州城。城墙、街道、西湖……一切都在渐渐远去。但这座城市，已经深深印在了他的心中。船沿着运河北上。第一天，船行至嘉兴。苏明远在嘉兴停留了一晚。当地知县听说他来了，特意设宴款待。苏主事，久仰大名。嘉兴知县说，您在杭州查办周敬思一案，轰动天下。下官对您佩服得五体投地。知县过奖了。苏明远说。不是过奖。知县说，苏主事，下官有个问题想请教。请讲。苏主事，您说这改革，到底该怎么改？知县问，下官也想做点事，但总觉得束手束脚，不知道从何下手。改革要从实际出发。苏明远说，每个地方的情况不同，不能一概而论。嘉兴是鱼米之乡，应该发展农业和渔业。同时，也要整顿吏治，严惩贪官。可是苏主事，若真的严惩贪官，恐怕会得罪很多人。知县担心地说。得罪人是难免的。苏明远说，但若因为怕得罪人就不做事，那还要我们这些当官的干什么？苏主事说得对。知县恍然大悟，下官明白了。两人又聊了很久。临别时，知县说：苏主事，您的话，让下官茅塞顿开。下官决定了，要向您学习，在嘉兴也搞一些改革。那就祝知县成功。第二天，继续北上。船行至苏州时，遇到了一件怪事。码头上，停着一艘很大的商船。船上装满了货物，但却不让卸货。怎么回事？苏明远问船夫。不知道。船夫说，听说是税务官和船主起了争执。苏明远走下船，来到那艘商船旁。果然，一个税务官正在和船主争吵。你这批货，必须交税！税务官说。可是大人，我已经在杭州交过税了。船主说，怎么到了苏州还要交？杭州是杭州，苏州是苏州。税务官说，你的船经过苏州，就要交苏州的税。可是大人，这不合理啊。船主说，若每个地方都收税，我们还做什么生意？合不合理，不是你说了算。税务官冷笑，你若不交税，就别想走。可是……没有可是！税务官说，要么交税，要么我就扣你的货。苏明远看不下去了，走上前去。这位大人，在下有句话想说。你是谁？税务官打量着他。在下苏明远，杭州通判，现奉旨回京。苏明远出示了官凭。哦，原来是苏主事。税务官的态度立刻变了，久仰大名。这位大人，在下刚才听到你们的争执。苏明远说，在下以为，这位船主说得对。他既然在杭州已经交过税，就不应该在苏州再交一次。可是苏主事，这是苏州的规矩。税务官说。规矩也要讲道理。苏明远说，若每个地方都收税，商人就活不下去了。商业萧条，对朝廷也没好处。这……税务官犹豫了。在下建议，这位大人可以查验一下他在杭州的税票。若确实交过税，就让他通行。苏明远说。好吧。税务官只好同意，拿出你的税票。船主连忙拿出税票。税务官查验后，确实是真的。好吧，你可以走了。税务官挥手。多谢大人！船主感激地看向苏明远，多谢苏主事！不必谢。苏明远说。送走船主，税务官对苏明远说：苏主事，您这样做，让下官很为难。为何为难？因为……因为上面有人吩咐，要多收税。税务官压低声音，若收不够税，下官就要受罚。谁吩咐的？苏明远追问。这……下官不能说。税务官说完，匆匆离开了。苏明远看着他的背影，心中明白了。原来，地方上的重复收税问题，不是偶然的，而是有人在背后指使。这些人，就是想通过层层盘剥，中饱私囊。看来，改革要做的事，还真不少。继续北上，船行至常州时，天色已晚。苏明远决定在常州过夜。下了船，他找了一家客栈住下。夜里，苏明远正在房中看书，忽然听到外面传来异响。他警觉地站起来，握住佩剑。没有回应。，！苏明远悄悄走到窗边，往外看。只见几个黑衣人在客栈外徘徊。不好，有人要对我下手。苏明远心中一凛。他立刻吹灭油灯，躲在暗处。果然，不一会儿，那几个黑衣人翻窗进来了。人呢？为首的黑衣人低声问。不知道，刚才还在的。另一个黑衣人说。就在这时，苏明远突然出手，一剑刺向为首的黑衣人。黑衣人惨叫一声，倒地。其他黑衣人见状，立刻围攻上来。苏明远虽然武艺有限，但也不是任人宰割的。他且战且退，往门口移动。别让他跑了！黑衣人喊道。就在此时，客栈外传来一阵喧哗。有刺客！快来人啊！客栈的伙计和其他客人都被惊动了。黑衣人见势不妙，只好翻窗逃走。苏明远追出去，但已经不见了他们的踪影。苏主事，您没事吧？客栈掌柜跑过来。我没事。苏明远喘着气说。这些人是什么人？掌柜问。不知道。苏明远摇头，不过他们显然是冲着我来的。那您要小心啊。掌柜说，要不要报官？不必了。苏明远说，我明天一早就走。回到房中，苏明远陷入沉思。这些刺客，显然是保守派派来的。他们虽然在朝堂上输了，但在暗地里，还在想方设法对付他。看来，回京的路上，他要更加小心了。：（）知不可忽骤得