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精挑细选出有日照光亮的舱室，准备种植美洲作物；增设储水设施，备齐茶叶和药品；甲板上下都给马匹设立单独的空间。

十几匹可爱的小马已经长大了些，展露初宝马的风姿。

所有船员再经过检查，确定没有染过疫病后才准许上船。他们会先在船上熟悉彼此，确定相处没有问题。

八月初，海伦娜带着明澄回到家泉州。

明澄从鲛人族地带回许多兄长的遗物，神色郁郁。鲛人们正准备再次搬迁族地，以逃脱近几年海盗们越来越猖獗的捕杀。

自从禁海之后，日本的消息就很少传来。不过鲛人们却带来新消息：源公子听闻贩卖鲛人的暗所被海伦娜铲平，怒火攻心大病一场。

但很遗憾他没病死，并且准备重新选址捕捉贩运鲛人。

明澄对此无计可施，只能寄希望于雷茨替他报仇。

八月初十，第一批船队名单发出。

王氏船行侥幸挤入前十，在船队中拥有一席之地。各大船行纷纷开始招募商人，商人们左右比价，热闹如过年。

同日，赵祯的诏书发到泉州，暂除顾季沿海制置副使，加礼部侍郎，往海外弘扬君恩。

八月十三，塞奥法诺终于拿到船队的全体名单。勉强“复活”的锡拉号从船坞中驶出，等待出海。

听阿尔伯特号吐槽，锡拉号从早到晚都在祷告，只期盼自己别再沉一次。

八月十五，中秋家宴。

顾刚和顾季挥泪话别，顾母更是拉着他说了半晚的话。顾念提前写了一封信。方夫人带着女儿去了杭州，她和方家人一起过节。最近她在杭州有点孤单，不过新实验室已经快建好了，日子过得还不错。

阿尔伯特号上的船员们聚在一起过节，头一次彼此说些知心话。有人满怀豪情壮志，有人尚未出发已然思乡。

但没有人选择离开船队。

八月十六，雷茨打包好所有行李，将几只大箱子运上阿尔伯特号。最后一遍核对家中诸事；锁上水下宫殿的大门；把羊鱼装进鱼缸打包带走；给贝斯特几根小鱼干，嘱咐他好好看家。

八月十七日，顾季登上阿尔伯特号。

水面上几艘大船排开，清晨波光粼粼之间，白帆闪烁着耀眼的色彩。码头上密密麻麻挤满了人，知府站在最前面，挥手给顾季送行。

拜占庭商船锡拉号，领三艘泉州商船，向西前往拂菻国。

阿尔伯特号、哮天号向东探索美洲。

启航。

比武

出海第三天，顾季和塞奥法诺分道扬镳。

清晨。

四艘大船远远朝天边去，海妖们趴在桅杆上，远远向顾季挥手道别。水天一色间，塞奥法诺站在船尾的身影越来越小，最终缩成一个小黑点。

茫茫大海之上，视野中空空荡荡，渐渐只能看到两艘船只。

直到彻底看不见锡拉号，雷茨才从船舷上爬下来，眉眼间染上几分郁色。

倒不是因为想念弟弟，只是塞奥法诺离开，生活中难免少些乐趣。

船上静悄悄的。顾季回去补觉了，没人和鱼鱼说话。

“啪嗒。”

鱼尾有一搭没一搭拍打着甲板，渐渐变回人类小腿的轮廓。雷茨赤脚行走，拖着湿漉漉的步子离开船尾。

甲板上，十几个年轻小伙子正互相推攘着，将齐老八围在中间。

“你先上！”

“胡说，今天明明该你了！”

“别怂啊——夫人来了。”

大家见到雷茨，纷纷停下打闹。

鱼鱼点点头，从甲板上坐下，示意他们继续：“今日顾季是不是该核查你们的功夫了？”