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雷茨主动分忧，表示要去照顾王豆豆。只过了一个下午，鱼鱼也崩溃了。

他翠绿色的双眼中只剩疲惫，声音沙哑：“要不然把王豆豆送去孤儿院吧？约翰一定能照顾好他。”

顾季无言以对。

六岁的人类幼崽，简直是这个世界上杀伤力最强的武器。

好在女仆们对于照顾小孩子的经验还算丰富。有了她们的帮助，顾季才勉强保住了自己和菜园子的平安。

在秋姬案开庭的前一天下午，士兵敲响了顾季的大门。

士兵们递给他一个大箱子，并且嘱托这是女皇的礼物。在顾季一头雾水之时，又有长得鱼里鱼气的神秘人出现，递给他一封信。

他就这样捧着大箱子和一封信，回到了卧室。

顾季决定先和雷茨一起读信。

信依然是海伦娜写来的。最近她已经化妆成了佐伊女皇的侍女，在宫中吃吃喝喝四处游走。这封信的主题依然是“奇事共分享”，向顾季生动的描绘了昨日发生在宫廷中，关于希腊火的纷争。

约翰在与顾季私下谈完之后，他就去后宫找了佐伊，恰好米哈伊尔也在场——海伦娜合理怀疑，约翰并不想见米哈伊尔。但新帝不仅没有离开的意思，反而非要留下来旁听，一场三人间的争辩就这么开始了。

他先说出了自己关于如何押运希腊火的设想。佐伊表示赞成，米哈伊尔不可置否。

接着，约翰模糊的讲了讲他和顾季谈话的成果。他表示除了商路之外，顾季愿意考虑部分减免关税、降价出售东方的丝绸、并且在君士坦丁堡购入大量商品。交换条件就是希腊火的配方。

米哈伊尔不上他的当。他问约翰，降价是降多少？关税能减免多少？顾季会不会反悔？

他认为希腊火是国之重器，不可能随随便便交给外国的海商，哪怕他是什么使者。

他反对将希腊火的配方交给顾季。

女皇始终没有发表意见。

在舅甥两个的争吵中，他们的核心矛盾也凸显出来：用希腊火换商路究竟值得不值得？

约翰据理力争。他认为比起希腊火配方，一条东方商路的价值要高得多。

在这个时代，希腊火已经不是拜占庭的不传之秘——事实上，撒拉逊人已经做出了质量不错的仿制品。即使他们拒绝将配方交给顾季，顾季也能从撒拉逊人手中拿到A货。但是如果这样，他们就别想在东方的商路上占到便宜了。

但是拜占庭对于东方商品的需求之高，却是超乎想象。

他们是将东方货品销往西欧的重要关口。如果接下来有源源不断的东方商品，拜占庭就能持续获利。

而且宋国也处在危机四伏的条件下，如果掌握了希腊火这一利器，也没理由四处张扬：否则最先拿到希腊火的绝不是撒拉逊人，而是宋国的死敌们。

佐伊女皇对约翰的意见表示赞同。

在被囚禁了几十年之后，女皇第一次深入了解了拜占庭目前的国库。想想伯父巴西尔二世留下来的数量，佐伊的心脏有点受不住。

米哈伊尔仍不太乐意。他认为即使将希腊火配方交给顾季，也要从他身上拔下两层皮。否则岂不让他空手套白狼？

若是顾季本人心有邪念，将希腊火的配方卖了怎么办？

佐伊反问：向顾季要的交换条件越多，他获取希腊火投入的成本就越多。顾季为此花了这么多钱，岂不更有可能将希腊火配方卖了回本？

米哈伊尔没想到能被女皇怼回去，震惊的无话可说。

他思量再三，劝他们等阿尔伯特号抵达后再做打算。毕竟如果阿尔伯特号沉了，顾季能不能到回宋国还是个问题。

言语间，还暗戳戳的贬低女皇没远见。

他们谈到了秋姬案，米哈伊尔认为，顾季必然是个花花肠子的坏东西，否则不会在他身边发生这种案子。

佐伊觉得顾季长得漂亮，是个不错的孩子，因此听到米哈伊尔贬低顾季就心烦。她拂袖而去，并且决定明天亲自审理秋姬案。

接着，神秘的大箱子就被送到了顾季这里。

“可惜不能告诉秋姬。”顾季读着海伦娜送来的信，轻轻笑了。

如果是佐伊审理的话，案子的胜算又多了一分。在历史记载中，佐伊也许不是纵横睥睨的政治家，但却是一位绝对公正严明的优秀法官。老女皇在对待案件的公允上无人能及。

雷茨倒不是很在意主审法官是谁：“所以这是什么？”

他指了指箱子。

顾季也很好奇。他和雷茨抬着箱子来到花园中，将盖子揭开。里面严丝合缝的挤着封好的大桶。

隐约散发出刺鼻的味道。