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过了许久，在大人们的劝慰下，他们才颤抖着开口：“是森林……是森林里的怪物！”

他们的声音充满了恐惧，仿佛那段记忆此时依旧在折磨着他们。

“他们……他们都被怪物吃掉了！”孩子们像是想起来什么极为恐怖我的事情一样尖叫着，声音中带着无法掩饰的残余的惊恐。

大人们连忙追问：“那怪物长什么样子？”

孩子们的身体剧烈颤抖，却还是勉强去描述出怪物的面貌：“浑身漆黑、腐烂发臭……完全不像人形！我们的朋友……他们都变成了怪物！”

从那以后，村里的每一个孩子都会被父母警告：“不要擅自进入森林，否则会有漆黑的怪物将你们抓走。”

544。

听着老村长的诉说，村民们想到故事中的怪物，心下更是伤心。

纳西妲轻轻叹了口气，走到村民们面前，用温柔而坚定的声音安慰道：“请大家不要太过悲伤，我向你们保证，巡林官和教令院的学者很快就会赶来，协助我们查明情况，找回失踪的孩子们。”

她的声音仿佛带着某种安抚的力量，村民们的情绪稍稍平复了一些。

随后，纳西妲向荧、派蒙和阿那亚使了个眼色，几人默契地跟随她来到一片空地。

“关于村长刚刚所说的故事，其实还有另一个版本。”纳西妲的目光扫过眼前的死域，神情凝重，“不过，现在最重要的是先清理这些死域。它们的存在会持续威胁这片土地和村民的安全。”

她抬起手，生之花的光芒再次绽放。

然而，正如他们所预料的那样，这片土地的生机并未恢复——这又是一片人造死域。

阿那亚的神情变得更加阴沉，她的菌帽微微低垂，仿佛在压抑着内心的愤怒与悲伤。

察觉到她的情绪波动，阿帕用花瓣轻轻包裹住她，试图给予一些安慰。

“我没事。”阿那亚轻轻摇了摇头，没有推开阿帕，“我只是……”

她没有继续说下去，但在场的所有人都明白她的未尽之言。

纳西妲打破了沉默：“刚刚的艾方索，有问题。”

“什么？”派蒙瞪大了眼睛，一脸不可置信，“他表现得那么担心，难道竟然是幕后黑手？”

“是，也不是。”纳西妲摇了摇头，“我能听见他的心声。他似乎知道那些孩子们的下落，但他的内心并不想伤害他们。”

兰拉娜皱了皱眉，头顶的叶子微微转动：“他的身上有冰的味道、雪的味道……他不是森林的孩子，身上有复杂的味道。”

“果然是愚人众！那我们马上抓住他，逼他说出真相！”派蒙握紧小拳头，义愤填膺。

纳西妲却提出了另一个建议：“他的内心很矛盾，或许我们可以通过他来找到那些孩子的下落。强行逼问可能会适得其反。”

“我知道了！”派蒙突然拍手，兴奋地说道，“这就叫钓鱼执法！”

她的发言成功收获了荧的一个暴栗。

派蒙捂着脑袋，委屈地嘟囔：“我只是实话实说嘛……”

纳西妲微微一笑，目光中带着一丝无奈：“无论如何，我们需要谨慎行事。艾方索可能是解开谜题的关键，但我们必须确保孩子们的安全。”

545。

深夜，艾方索悄悄离开了村庄，朝着森林深处走去。

荧和派蒙紧随其后，纳西妲为她们带来草木的祝福，在森林中隐藏住她们的踪迹。阿那亚通过风聆听着周遭的动静，警惕着一草一木。

艾方索最终来到了一片被死域侵蚀的林地。他停下脚步，从随身的背包中拿出一个装置，蹲下开始摆弄。

荧和派蒙对视一眼，从暗处走了出来。

艾方索被吓到，手上的装置重重的摔在泥土上。他猛地站起身，脸上写满了惊慌：“你们——你们是白天的那群人，你们怎么会突然出现在这里！”

“我们还要问你呢！你到底在隐瞒什么？”派蒙双手叉腰，气鼓鼓地质问道，“孩子们在哪里？你刚刚是想做什么坏事？”

“别想着狡辩，现在我们也找到了很多证据！”派蒙虚张声势。

艾方索沉默了片刻，终于开口：“孩子们……在愚人众手里。”

他苦笑一声：“既然你们跟踪我到这里，那应该是已经发现了我的身份……但我对维摩庄的大家并没有恶意。”

“自从来到维摩庄后，大家为我提供了很多帮助……”他的声音越来越低，仿佛在为自己的行为辩解，却又无法完全说服自己。

纳西妲看着他：“但你依旧选择了完成愚人众的任务。”