第 97 章（第1页）

这话问到了关禧心坎里，也戳破了他这一日辗转病榻时反复思量的困局，他舔了舔干裂的嘴唇，环在楚玉腰后的手臂收紧了些，开了口：

“我还能有什么打算？内缉事厂，是陛下亲手立的旗。我没得选，只能跟着陛下。可太后……太后捏着我的命门。不止是我的，还有你们的。你也看到了，她动动手指，就能让我……”

他喉结滚动，后面的话咽了回去，“她不会放过我。或者说，她不会放过任何一把她认为可能伤到她自己、或者能用来伤到陛下的刀。”

“所以呢？”楚玉问，“你真准备站在中间？在陛下面前维持你忠心能干的关提督，在太后那边……又顺着她？你当陛下是傻子，还是当太后是菩萨？”

“陛下不傻，太后更不是菩萨。”关禧扯了扯嘴角，“但正因为陛下不傻，他才需要我这样的刀。只要我这把刀还能为他斩断他想斩的东西，只要我没真的把刀锋对准他，有些事他可以睁一只眼闭一只眼。帝王心术，权衡罢了。”

“至于太后那边顺着她？不，楚玉，那不是顺着。是交易。她给我留一条生路，给我一点喘息的空间，甚至可能给我一些她愿意让我知道的消息。而我，需要付出代价。”

“代价就是关于太后的部分真相，得变成精心修饰过的谎言，或者恰到好处的沉默，递到陛下面前。”

“比如昨夜之事，绝不能透露半点与太后有关的痕迹。比如日后太后若借我的手，清理某个碍眼的人，或传递某个误导的消息，在陛下那里，就必须有另一套能自圆其说的说辞。我得把自己劈成两半，一半是陛下手里最锋利的刀，另一半是太后棋盘上一枚会自己走位、却始终逃不出她手掌心的棋子。”

他说着，竟低低地笑了起来，那笑声短促，“听起来是不是很荒唐？像个走钢丝的疯子？可我有的选吗？楚玉，我没有退路。我只能往前走，在皇帝和太后之间那条越来越窄的缝隙里，找到一条能让我、让我在意的人活下去的路。”

他收紧了环着她的手臂，脸埋在她颈窝，汲取那一点清冷的温度和真实感，声音闷闷的：“你会不会觉得我很无耻？很没用？明明恨她入骨，却不得不……”

“在这宫里，活着本身，就是最有用的事。”楚玉打断了他，抬眼，目光落在关禧近在咫尺的脸上，看着他眼底那片浓重的阴影。

“无耻？没用？”她重复这两个词，嘴角极淡地弯了一下，那弧度里没有笑意，“关禧，你还没真正见识到这宫里最无耻、最没用的人是什么样子。你能想到走这条路，能在这时候还算得清利害，知道自己要什么、怕什么……已经比很多人强了。”

她的指尖，悬在他脸颊伤痕的上方，虚虚地描摹了一下那红肿的轮廓，眼神复杂。

“只是这条路，太难了。一步踏错，粉身碎骨。你要骗过陛下，就不能让太后察觉你有所保留。你要应付太后，就不能让陛下起疑你首鼠两端。这中间的尺寸，比刀尖还难把握。更何况，太后心机深沉，掌控欲极强，她不会真正信任你。你对她而言，始终是异类，是隐患。现在用你，不过是看中你的位置和那点小聪明。一旦她觉得你失去控制，或者有了更好的替代……”

她没有说完，但未尽之意，两人都懂。

关禧听着，楚玉的话像冰水，浇灭了他心头那点因找到出路而生的虚火，却也让他更加清醒。他当然知道难，知道险。可正如楚玉所说，活着，才有以后。

他不再说话，更紧地拥着她。楚玉也没有再推开他，任由他抱着，甚至在他无意识地发抖时，调整了一下姿势，让他靠得更舒适些。

暖阁里再次安静下来，只有炭火偶尔的噼啪，和窗外风雪渐起的呜咽。远处传来了四更的梆子声，悠长寂寥。

又过了许久，久到关禧的呼吸逐渐变得绵长均匀，几乎要沉入睡梦时，楚玉又开口，声音飘忽得像梦呓：

“关禧。”

“嗯？”关禧迷迷糊糊应了一声。

“别完全信她。”楚玉的声音很低，字字清晰，“太后给你的任何东西，无论是消息，还是看似帮你铺的路，都留三分心眼。尤其是……涉及前朝动向，或者陛下身边人事的。”

关禧的睡意醒了两分，他睁开眼，在昏暗的光线里看着楚玉沉静的侧脸。

“她在宫中经营多年，耳目根系远比你想的更深。有些事，她让你看到的，只是她想让你看到的。有些路，她指点你去走的，尽头可能是悬崖。”

她说着，转过头，在极近的距离里与他对视。她的眼睛在昏暗中显得格外幽深，里面映着一点微弱的烛光，也映着他略显迷茫的脸。

“记住，你要在夹缝里求生，就不能完全倒向任何一边。对陛下，要有不可替代的用处。对太后……要有她暂时舍不得毁掉的把柄，或者，让她以为牢牢握在手里的牵绊。但真正的底牌，要藏好，藏得越深越好。”

这话说得极其含蓄，甚至有些晦涩，但关禧听懂了。楚玉在教他，如何在两股巨力的碾压下，找到那一线生机。她比他更了解太后的可怕，也更清楚这宫廷规则运作的阴私。

一股混杂着感激和更复杂情愫的热流涌上心头，冲得他鼻腔发酸。他凑过去，在楚玉唇角飞快地碰了一下，一触即分。

楚玉没有躲闪，看着他。

“我知道了。”关禧哑声道，眼神亮得灼人，“我会小心的。楚玉，谢谢你……还肯教我。”

话音落下，屋内重归寂静。炭火将熄未熄的微光里，两人之间方才那番关乎生死前路的沉重对答，余音似乎还在梁间缠绕，可身体却比言语更早地察觉到了变化，他们维持着相拥的姿势，关禧的手臂仍环在楚玉腰间，楚玉的手也还被他紧紧扣着。

太近了。

近到能数清对方睫毛的颤动，能感受到衣物之下逐渐升高的体温，能清晰捕捉到每一次呼吸的深浅变化。先前因分析局势而绷紧的心弦一旦松弛，某种被刻意忽略属于年轻躯体本身的知觉便悄然苏醒，弥漫开来。

关禧先感觉到了不自在。他方才全神贯注于楚玉的话语，此刻才后知后觉地意识到，自己正以一种霸占的姿态将人圈在怀里，掌心下是她腰肢纤细柔韧的触感，鼻息间全是她发间颈畔清冽又隐隐暖融的气息。更让他耳根发烫的是，自己这具不争气的身体，又因为这样的贴近和心绪的激荡，有了些不受控制细微的反应。

他想稍稍退开一点，掩饰那点窘迫，手臂却像有自己的意志，贪恋着那点温暖和真实，纹丝不动。反倒是楚玉，在他又收拢了些臂弯时，动了一下。

她抬起脸，目光落在关禧近在咫尺泛着不正常红晕的脸颊上，又下移，扫过他因为紧张而滚动的喉结，最后，重新迎上他那双在昏暗中亮得有些过分的凤眼。

“教你是教你了，”楚玉说，声音比方才低了些，“可我怎么觉着……关提督这病着，心思倒不少？”

她顿了顿，语气里掺进了一点极淡的戏谑，像冰层下悄然游过的鱼尾：“以前在承华宫学规矩的时候，倒没瞧出来，你这么……好色。”