第 8 章（第2页）

“我不曾做偷偷摸摸的事，我只是去赏花而已。”凤仪辩解道。

“既是赏花，为何要心虚逃跑？”

皇帝眉眼锋利，看人时宛如刀光射来。

凤仪到底年纪小，承受不住他那样慑人的目光，她将头一低，“是您说话的声音太大，我害怕。”

皇帝见她一味狡辩，本欲发火，旁边的赫连晔忽然轻咳了几声，转头看过去，见他手抵着唇，那只手莹白如玉，映着他憔悴疲惫的面容都多了几分楚楚动人之姿，心神一动，怒火稍退。

“凤仪小姐一向端庄持重，今日失了体统，想是与底下人厮混在一起，受了其调唆。”皇帝语气有所和缓，目光落向站在她身后的慧娘。

凤仪明白他是要给赫连晔面子，把罪责推到慧娘身上，忙开口解释：“我没有被人挑唆，这件事与慧姐姐无关。”

皇帝目光一沉，又仔细打量了慧娘一眼，冷笑：“这婢女模样衣着都甚是粗鄙，想必是府里打杂的丫鬟，你一个小姐，却管她叫姐姐，也不知晓是怎么被她怎么哄骗的。”

慧娘闻言愕然，虽觉冤枉却无法辩解，凤仪小姐如此维护她，她不能出卖她，况且她不傻，知道他不需要真相，只是需要一个能够替凤仪小姐背锅的人。

偏偏凤仪小姐脾气刚烈，不肯让人替她背锅，她把希望寄于赫连晔身上，着急地恳求：“楚王哥哥，你倒是说一句话，慧姐……慧娘她不是那种搬弄是非的人。”

皇帝也看向赫连晔，指腹缓缓地摩挲着玉扳指，神情深沉莫测。

赫连晔对于凤仪的恳求不为所动，转而看向弄影，淡漠道：“拖出去鞭二十，让她长一下记性，以后谨言慎行。”

慧娘对这种结果并不是没有预料到，她没有求饶，脸上也没有恐惧之色，呈现在眼里的只有麻木呆滞。

皇帝留意到了她的神情，心中诧异，面对此种情况，磕头求饶、吓得瑟瑟发抖的下人他见得多了，慧娘这种乖乖认命的，却几乎不曾见过，但惊讶也只有一瞬间，他从不会将心思浪费在一个卑微如蝼蚁一般的人身上。

凤仪哭丧着小脸就要凑到赫连晔身边求情，却被他冷声打断：“凤仪，你禁足三日。”言罢望着一旁侍立的非烟：“带凤仪小姐回屋，让人看着，不得踏出屋子半步。”

“是。”非烟应了声，便扶住凤仪的手臂，暗暗使力，防止她挣脱，“凤仪小姐，请随奴婢回屋。”

凤仪摆脱不开，气出了眼泪。

“你倒是舍得禁她的足。”皇帝望着凤仪心不甘情不愿的背影，似笑非笑道。

赫连晔眉微皱：“她冒犯了陛下，禁她三日足已经是很轻的处罚了。”

皇帝叹了口气，“朕知晓你心疼她，便不与她计较了。”

“多谢陛下。”赫连晔看向他，唇边浮起一淡淡笑容。

皇帝回以一笑，外头忽然传来鞭笞声，却未听任何哀叫或者告饶声，他这才想起来那丫鬟好像从头到尾一句话也没说过，一直低眉顺眼，他方才看了她几眼，却没记住她长什么模样，他不由望向门外，好奇地笑道：“那丫鬟不会是个哑巴吧？一声不吭的，倒是能忍。”

“陛下这是对一粗使丫鬟生了兴趣？”赫连晔唇角微上扬，带着若有似无的嘲讽。

皇帝闻言顿感无趣，哼了声，随后收回的目光，不再关注外面动静。

＊＊＊

慧娘受罚结束后被带到了一屋子里，却没有回原来的住处。

瘦瘦小小，唯唯诺诺的人，被鞭笞二十下，她却一丝不吭，如此能饮气吞声，让弄影惊讶的同时又心生几分怜悯。她以前大约过得真的很苦，所以才能忍受常人所不能忍之苦。

“王爷罚你二十鞭是在护你。若他不出声，等待你的将是更严厉的惩处，天威不可冒犯，先前冲撞过那位的人已经乱棍打死了，至少你……还活着。”

弄影虽是婢女，但她是赫连晔的心腹，连姜桃和锦瑟等人平日里见了她也要好声好气的，寻常丫鬟不会被她放在眼里，换做是其他人，这些话她断不会说的。

慧娘的表现让她有些在意，如此坚毅的女子为何要忍受丈夫常年的殴打，她为何不反抗？

换做是她，绝不会任人宰割，想到此不免有些哀其不幸，怒其不争。

后背仿佛火灼般疼痛不绝，慧娘努力打起精神道：“多谢王爷的恩德。”