第 3 章（第3页）
“我估摸着那锦瑟姑娘还想收买你，让你为她所用。”
慧娘又点点头，很是赞同：“是的，她当时还说我要是办事办得好，她还会给我赏赐。”
王二娘看着她一副憨厚老实样，没好气地伸手戳了戳她的脑袋，“你倒是一点都不觉得可惜，你那事要是办得好，没准以后就是王爷身边的大红人了，一场大富贵被你的笨手笨脚给毁了，真是可惜了。”王二娘越想越憋屈，又伸手戳了下她的头，“你可蠢死了。也罢，你这人一向没什么好运气，你就在厨房里老老实实地当烧火婢女吧。”
慧娘心里有些委屈，她方才还说她走了狗屎运呢。而且她不是因为蠢笨才失了这个机会，而是因为善举。
她那天晚上要没救楚王，今日见到他就不会吓一大跳，那盘子就不会摔碎。
但她要是没救人，没准他就死了呢，那样她连见着人的机会也没了。
这一切都是命，没什么好可惜的。
“不说这事了。”王二娘叹了口气，“我来找你其实还有另一件事要告诉你。我听人说，你家那位被官府的人抓了，进了大牢。”
慧娘有些惊讶，“是何时的事？”
“前两日。他喝醉酒把人打伤了，被人告了，他没钱赔人家，估计还要关不少日子。”
慧娘觉得李麻子活该，只是有些同情被打的那个人。以前她在，李麻子一有不顺便拿她出气，就算把她打死，官府也不会管，所以他有恃无恐。李麻子拿人撒气成了习惯，她跑了，他只能去打别人，可他大概忘了，别人可不是他的妻子，说打便能打的，官府是会管的。
她希望李麻子最好永远待在大牢里，别出来祸害人了。
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寒食节断火三日乃是民间习俗，王府也不例外。厨房会提前做好一些能够储存几日的食物，例如饧大麦粥、馓子、枣糕、镂鸡子等。
断火这三日是厨房最清闲的日子，慧娘得了两日假期，她打算回家一趟，取些东西。
当初她的父母只生了她一个女儿，母亲早走，家中贫苦，父亲无力再娶，只带着她一人过活，他担心无儿养老，便把李元良招赘在家里。
李元良是她们隔壁村的，家中父母早已亡故，吃百家饭长大。慧娘父亲上山采药跌断了腿，李元良恰好去山上打猎，撞见她父亲，便将她父亲背下了山。
父亲觉得他人生得周正，又乐于助人，便招他为婿，拿他当半子对待，希冀他能够给自己养老送终，谁知这李元良入赘进来没多久便暴露了本性，这人吃喝嫖赌，样样没少，还结交了一些村头恶霸，处处惹是生非，父亲后悔不迭，然请神容易送神难，这李元良已经赖上她家，哪里肯走？
她父亲活着时他还没敢对她如何，父亲死后，他便愈发肆无忌惮了。父亲临死前，把田契屋契都交给她保管，叮嘱她千万别把它们给李元良，否则他死也不能瞑目。
她将它们藏在厨房灶炉底下的柴灰里，李元良从不会走进厨房，与她说什么君子远庖厨。
每当他说这话，慧娘心里都狠狠啐他一口，他就是懒罢了，她好歹能识几个字，他连自己的名字都不会写，好意思说什么君子远庖厨，丢死个人。
慧娘一开始不是没反抗过他的，可是她哪怕只是回嘴，他也会打她，她曾经告过官，官府不肯管，说这是他们夫妻之间的事，还让她当好贤妻，如此丈夫就不会打她了。她说丈夫吃喝嫖赌，惹是生非，不是好人，官府又斥责她，说她不该说丈夫坏话，这不是为人妻子该做的事。
从此之后，她便知晓求助官府无用了。很多次她看着李元良跟死猪一样的睡容，她都想用菜刀砍死他或者用枕头捂死他，可她又不敢，因为她不想死，她想活着。
官府不会因为她的遭遇同情她，只会指责她是杀夫的毒妇，听人说杀夫会被车裂。
车裂就是将人的头和四肢捆在五辆马车上，再抽打马使它们往不同地方跑，活活将人撕扯成五块，这过程比砍头更加可怕，她不知晓这是真是假，但每次想动手时，一想到会被车裂，她就害怕得不敢动手了。
后来被打的次数多了，她变得麻木，变得更加怯弱，完全不敢反抗李元良了。
直至有一次，她被他扼住脖子，无法呼吸，濒临死亡的那一刻，她脑子里产生一个念头：她不要死，她要逃！她一定要从这里逃出去！
也就是那个强烈的念头最终令她偷跑出来，进了王府当了烧火婢。
慧娘担心被村里人看见，等天擦黑才回了村子，还带了帷帽，遮住了头脸，她要趁着李元良不在，拿走田契和屋契。她当时走时匆匆，加上李元良一直在家，她不敢取出来，怕被李元良发现抢走。
慧娘回到家，见家门上了锁，便拿出钥匙打开了门。她不在，屋里乱糟糟的，到处都是灰，房梁墙角都是蜘蛛网。她有些嫌弃，但也没收拾，反正她明天一早就走了。油灯仅剩一点油，她也懒得点了，摸黑进了厨房，从灶炉柴灰里取出用一厚布包，打开一看，里面田契屋契还在，她松了一口气。
她起身正要离开厨房，忽听“砰”的一声，似有人推门进了正屋。慧娘心猛地一阵狂跳，只当李元良回来了，想找地方躲，但环顾四面根本无地方供一个大活人躲藏。她一咬牙，拿起厨房里的菜刀，刀刃冲上，她不想杀人，只想把人唬住就行。
她心惊胆战地走出厨房，蹑手蹑脚地来到正屋门前，往里探了下身子瞧了眼，见一人倒在地上一动不动。
她对李元良十分熟悉，那人不是他。她先是松一口气，想到或许是贼人，复又紧张。
她一时没敢进去，等了片刻，见那人还没动，这才鼓起勇气跨进门槛，小心翼翼地走到那人身旁，握紧手中菜刀。
新月模糊，借着泻进来的微光，她往他面上一看，内心一惊，怎么是他？