第三十七章 书影疑踪（第5页）

张老太爷站起身，走到《山河图》前，伸手在画轴底部摸索片刻，按下一个暗扣。画轴下方弹开一个暗格，里面是个油纸包。

他取出油纸包，放在桌上，一层层打开。

里面是三样东西：一本泛黄的册子，是秦先生的县志手稿；一枚怀表壳，刻着“赠怀远兄，戊戌年秋”；还有一封信，信封上没写字。

“这封信，是秦先生出事前一个月托人送来的。”张老太爷拿起信，“送信的人，左手缺了根小指。”

缺了小指！张静轩想起父亲说过，三年前送秦先生来青石镇的那两人中，就有一个缺了小指。

“信里写了什么？”

张老太爷抽出信纸，展开。纸已经发黄，字迹却依然清晰：

“张公台鉴：余命不久矣，所查之事，关乎重大。名单已藏于安全处，待东风至，自会现世。另，余在镇中留有三处标记，关乎真相。若余不幸，望公留意：一在祠堂梁上，二在关帝庙槐树下，三在青云河石碑底。此三处，皆指向同一秘密——‘菊与刀’。慎之，慎之。怀远绝笔。”

菊与刀。

张静轩看向那枚菊花纽扣。菊。刀呢？是指那场大火？还是别的什么？

“祠堂梁上，咱们已经看到了刻痕。”张静远说，“关帝庙槐树下，静轩找到了纽扣和照片。青云河石碑底……是什么？”

青云河上游有块古碑，据说是前朝立的，刻着“青云直上”四个字。碑下能藏什么？

“现在不是查这个的时候。”卢明远开口，“孩子在他们手里，咱们得先救人。”

“怎么救？”程秋实问，“咱们连人在哪儿都不知道。”

“我知道。”张静轩忽然说。

所有人都看向他。

“孟继尧今天去了陈家，去了铁匠铺，还要去码头看船。”张静轩快速说，“他表面是在考察风物，实际是在找秦先生留下的标记。现在孩子丢了，他肯定会用孩子要挟咱们，交出东西。但他不会在镇上动手——太显眼。最可能的地方……”

“码头货栈。”张静远接话，“或者……船上。”

“对。”张静轩点头，“周叔，今天码头有没有来陌生的船？”

周大栓想了想：“有！晌午时来了条黑篷船，没卸货，也没装货，就停在最远的泊位。船上有三四个人，都戴着斗笠，看不清脸。”

黑篷船。张静轩想起陈继业那些走私人用的就是黑篷船。

“走！”张静远抓起拐杖，“去码头！”

“等等。”张老太爷拦住，“就这么去，会打草惊蛇。对方手里有孩子，硬拼不行。”

“那怎么办？”

张老太爷看向张静轩：“静轩，你去找孟继尧。”

“我？”

“对。”张老太爷说，“你直接去镇公所找他，就说……咱们愿意谈谈。他想要什么，可以商量。但孩子，必须安全。”

这是要谈判。张静轩深吸一口气：“好。”

“我跟你去。”卢明远站起来。

“不，你留下，帮大哥布置人手。”张静轩摇头，“我一个人去，显得有诚意。”

夜色已深。张静轩独自走向镇公所，手里握着那枚铜钱，手心全是汗。

镇公所还亮着灯。他叩响门环，片刻，门开了。开门的正是孟继尧。

“张同学？”孟继尧有些意外，“这么晚了，有事？”

“孟先生，咱们谈谈。”张静轩直视他，“关于两个孩子，也关于……秦先生。”

孟继尧眼神闪烁了一下，侧身：“请进。”

屋里只有他们两人。孟继尧倒了杯茶，推过来：“张同学想谈什么？”

“孩子在哪里？”张静轩开门见山。

“什么孩子？”孟继尧一脸茫然。

“水生和小莲。”张静轩盯着他，“今天下午在码头货栈失踪的两个孩子。孟先生，您带来的人，一个瘦高，一个矮胖，下午在码头转悠了很久。”

孟继尧沉默了片刻，摘下眼镜，擦了擦镜片：“张同学，你可能误会了。那两个人，确实是我带来的助手，但他们是帮我整理资料的学者，不会做这种事。”