第二十四章 新芽与旧根（第3页）

“地下仓库？”他一惊。

“早年走私盐铁的，常在砖窑下面挖地窖。”张静远说，“砖窑高温，能掩盖气味，而且地形复杂，容易藏身。”

他收起本子，环视四周：“如果陈继业真在省城藏了什么要紧东西，可能会转移到这里。毕竟，最危险的地方，就是最安全的地方——谁都想不到，他会把东西藏回青石镇。”

这个推测合理。张静轩感到脊背发凉。如果真是这样，那青石镇就又被卷进漩涡中心了。

“那咱们……”

“先别动。”张静远说，“盯着。如果真有人来取东西，咱们就……”他顿了顿，“来个人赃俱获。”

兄弟俩又在砖窑周围转了转，没发现更多线索。天色渐暗时，他们往回走。夕阳把两人的影子拉得很长，投在泥泞的小路上。

“静轩，”张静远忽然说，“你知道我这次回来，最大的感触是什么吗？”

“什么？”

“青石镇没变，但人变了。”张静远的声音在暮色里显得悠远，“周大栓以前只是个闷头干活的船工，现在会留心陌生人了；李铁匠以前只顾着打铁，现在知道护着学堂了；连陈老秀才，那个最古板的老先生，都捐书捐字了。”

他停下脚步，看着弟弟：“这些人变了，是因为你们——你，苏先生，程先生，还有爹，做了该做的事。你们让他们看见了另一种可能——人可以不认命，可以读书，可以改变。”

张静轩鼻子一酸。这些话，他从没听人说过。街坊们的支持，他总觉得是理所当然的——办学是好事，大家自然支持。但现在他明白了，那不是理所当然，那是用一点一滴的努力换来的信任。

“大哥，”他轻声说，“我有时候会怕……怕自己做不好。”

“怕就对了。”张静远笑了，“不怕的人，要么是傻子，要么是疯子。但怕归怕，事还得做。这就是担当。”

他拍拍弟弟的肩：“你做得很好。比我十五岁时，好得多。”

兄弟俩继续往前走。镇上的灯火陆续亮起来，炊烟袅袅升起，混着晚饭的香气。这是青石镇最寻常的黄昏，但张静轩觉得，这寻常里，有不寻常的力量。

回到家，福伯说赵秀才来过了，留了话——书院最近收到几本“奇怪的书”，问张静轩有没有空去看看。

“奇怪的书？”张静轩问。

“说是讲‘主义’的。”福伯压低声音，“赵秀才不敢留，又舍不得扔，想请你拿主意。”

张静轩明白了。这些年，各种新思潮涌进来，有些书确实敏感。赵秀才一个前清秀才，胆小，但爱书如命，左右为难。

“我明天去。”他说。

晚饭后，张静轩照例去书房整理资料。今天誊抄的是学生家访记录。翻到小莲那一页，他停下来——

“王小莲，女，八岁。父王有田，在省城码头务工，三月未归。母周氏，肺痨，卧床。家住镇西河边草房，家徒四壁。小莲聪慧，识字快，但性格怯懦。苏先生家访后，送药三次，垫付束脩。其母泣谢。”

短短几行字，背后是一个家庭的艰难。张静轩想起小莲今天说“爹来信了”时眼中的光。那封信，也许就是支撑这个孩子继续读书的全部力量。

他提笔，在这页的空白处加了一句：“十一月五日，其父来信报平安。小莲喜极，读书更勤。”

然后继续往下誊抄。水生的、铁蛋的、其他孩子的……每一页，都是一个故事，一段人生。这些故事现在还很单薄，但有了学堂，有了识字的机会，将来也许会不一样。

也许水生真能让爹娘过上好日子，也许小莲真能给爹写回信，也许铁蛋真能开个比爹还大的铁匠铺。

也许。

就为这一个个“也许”，这所学堂，值得守下去。

誊抄完，已是深夜。张静轩吹熄灯，走到窗前。月色很好，清清冷冷地照着庭院。远处祠堂的方向，一片黑暗——学堂睡了，孩子们睡了，青石镇睡了。

但他知道，在这睡眠之下，有什么东西在生长。

像老槐树上那对筑巢的喜鹊，像砖窑里可能藏着的秘密，像孩子们心里刚点燃的火苗。

这一切，都需要守护。