第二十四章 新芽与旧根（第1页）

第二日清晨，雨果然来了。不是淅淅沥沥的秋雨，而是冬前最后一场急雨，豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响。张静轩醒来时，院子里已积了水，檐下的水帘连成一片。

他匆匆洗漱，穿上福伯备好的蓑衣斗笠，往学堂去。雨太大，马车不便，只能步行。青石板路被雨水冲刷得光亮如镜，倒映着灰蒙蒙的天。

到学堂时，祠堂的门已开了。苏宛音正拿着扫帚清扫门槛处的积水，见张静轩来，抬头笑了笑：“这么大雨，还以为你不来了。”

“苏先生不也来了？”张静轩脱下蓑衣，挂在廊下。

程秋实从里面出来，手里端着一盆炭火：“今天天冷，我把炭盆生起来了。孩子们来了能暖和些。”

果然，炭火的红光在昏暗的祠堂里格外温暖。张静轩帮着把桌椅擦干，又检查了窗纸——前阵子新糊的，还算结实，能挡风。

陆陆续续地，学生们来了。水生是第一个，裹着他爹的旧蓑衣，裤脚湿了大半，但脸上带着笑：“静轩哥，苏先生，程先生早！”

“快进来烤烤火。”苏宛音接过他的蓑衣，“吃过早饭了吗？”

“吃了，俺娘做的窝窝头。”水生从怀里掏出个油纸包，里面还有两个，“给静轩哥和小莲带的。”

正说着，小莲也来了。小姑娘撑着把破油伞，伞骨断了一根，半边身子都湿了。苏宛音忙把她拉过来，用干布给她擦头发。

“你娘好些了吗？”张静轩问。

小莲点头，声音细弱：“好些了。能下床做饭了。”她顿了顿，“苏先生，我爹……来信了。”

她从怀里掏出一封信，信纸已经皱巴巴的，但字迹清晰。小莲识字还不多，但认得“平安”两个字。

苏宛音接过信，轻声念起来。信是小莲父亲从省城写来的，说在码头找到了活，虽然辛苦，但工钱按时发。让女儿好好读书，等他攒够了钱，就回来看她。

小莲听着，眼眶红了，但忍着没哭。苏宛音摸摸她的头：“等你会写字了，就能给爹回信了。”

“嗯！”小莲重重点头。

张静轩看着这一幕，心里暖暖的。这就是学堂的意义——不只是教识字算数，更是给这些孩子一个希望，一个与远方亲人连接的念想。

上课钟敲响时，二十八个孩子都到了。虽然个个淋得像落汤鸡，但眼神都很亮。程秋实开始讲国文，今天讲的是《诗经》里的《蒹葭》。

“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”程秋实的声音在雨声里显得格外清朗，“这首诗，写的是追求。不管隔着多远的距离，多少困难，都要去追寻心中的‘伊人’。”

他顿了顿，目光扫过孩子们：“你们的‘伊人’，是什么？”

孩子们面面相觑。水生举手：“俺的‘伊人’……是让俺爹娘过上好日子。”

小莲小声说：“是……是让爹早点回来。”

铁蛋挠挠头：“是……是学好手艺，将来开个铁匠铺，比俺爹的还大。”

程秋实笑了：“都对。读书，就是为了让你们有能力去追寻这些‘伊人’。”

课继续着。雨声成了背景音，衬得祠堂里的读书声更显珍贵。张静轩坐在后排，一边听课，一边整理昨天没弄完的资料。他要誊抄三份——一份留底，一份送省城李教授，一份……他想了想，决定再备一份，存在赵秀才的书院。鸡蛋不能放在一个篮子里。

午休时，雨小了些。学生们在祠堂里吃自带的干粮。水生把窝窝头分给张静轩和小莲，自己啃着半块硬饼。张静轩把自己带的烙饼分他一半，水生嘿嘿笑着接了。

“静轩哥，”水生边吃边说，“昨儿俺爹说，码头又来了条怪船。”

“怎么怪？”

“不是货船，也不是客船，就一条小舢板，夜里来的，天没亮就走了。”水生压低声音，“船上的人，说话腔调怪，不像咱们这儿的，也不像省城的。”

张静轩心头一动：“听见说什么了吗？”

“离得远，听不清。但俺爹说，那些人上岸后，往镇西方向去了。”

镇西？那里除了废弃的磨坊，就是……张静轩忽然想起什么——镇西五里外，有个早年废弃的砖窑。马三的账本里，好像提过那个地方。

他不动声色：“你爹还看见什么？”

“就这些。”水生说，“不过俺爹留了心，在码头留了记号。要是那船再来，能认出来。”

张静轩拍拍他的肩：“告诉你爹，小心些。有什么情况，先别声张，来找我或者我大哥。”