第十六章 暗巷（第1页）

省城第二天的晨报，头版下方有条不显眼的新闻：《青石镇少年在年会上直言，引教育界震动》。标题不大，但内容详实，几乎全文刊登了张静轩的发言。文章末尾还加了编者按：“乡村教育之艰难，由此可见一斑。愿当局能闻此言，有所作为。”

张静轩在客栈大堂看到这份报纸时，福伯已经买了好几份，分发给住客。水生捧着报纸，指着自己的名字兴奋地小声念——他识字还不多，但认得“张静轩”三个字。

“静轩哥，你上报了！”

张静轩笑了笑，没说话。他更关心另一条消息——报纸第二版角落有则短讯：“警方昨夜在城南破获一走私窝点，抓获三人，缴获烟土若干。主犯在逃。”

在逃。这两个字像根刺，扎在他心里。

赵哥从外面进来，手里提着早点，脸色却不太好。他把油条包子放在桌上，压低声音：“刚接到通知，陈继业……可能真到省城了。”

卢明远手里的筷子停住：“确定？”

“有人在火车站见过他。”赵哥说，“戴着礼帽，遮着脸，但身形像。跟他一起的还有两个人，都带着家伙。”

客栈大堂里还有其他客人，正吃着早饭闲聊。张静轩环视一周，忽然觉得每个人都可疑——那个独坐看报的中年人，那对低声交谈的男女，那个一直盯着门外看的伙计……

“那咱们今天……”卢明远问。

“按原计划。”张静轩说，“去拜访隔壁客栈的教师。但赵哥，得麻烦您跟着。”

赵哥点头：“我就在门外。有事喊一声。”

隔壁客栈叫“悦来居”，比他们住的这家稍大些，也贵些。住的大多是来省城办事的体面人。张静轩要找的那几位教师，是邻县“明德学堂”的先生，昨天在年会上见过，对他很热情，约好今天详谈。

悦来居的大堂更敞亮，摆着几盆菊花，开得正好。三位教师已经在靠窗的桌边等候，两男一女，都穿着半新的长衫或裙装。见张静轩他们进来，忙起身招呼。

“张同学，请坐请坐。”年纪最大的那位姓王，约莫四十岁，面容和善，“昨日听了你的发言，我们几个深受感动。今日特备薄茶，想多听听青石镇的事。”

张静轩谢过，坐下。水生挨着他坐，好奇地打量着桌上的点心——那是省城有名的“八件”，小巧精致，他在青石镇从没见过。

谈话从青石镇学堂的日常开始。张静轩讲得仔细，三位教师听得认真，不时提问。那位女先生姓刘，三十出头，问得最多：“女班的孩子，家长愿意送吗？”“女先生教课，有没有人说闲话？”

张静轩一一回答。讲到苏宛音时，刘先生眼眶红了：“苏师姐……她父亲的事，我们都知道。她能坚持下来，不容易。”

原来刘先生也是省立师范毕业的，比苏宛音高两届。

“刘先生，”张静轩问，“你们明德学堂，办得可顺利？”

王先生叹了口气：“比你们好些，但也难。经费不足，先生不够，还有……地方士绅总说我们‘教坏子弟’。”他顿了顿，“你们那招——联合家长，共同守卫——我们学去了，效果不错。”

正说着，客栈门口传来喧哗声。赵哥警觉地起身，往门口走去。张静轩也转头看去——是几个穿制服的人走进来，为首的是个矮胖的中年人，腰间挎着枪。

“掌柜的！”矮胖男人高声喊道，“有没有见过这个人？”他举起一张照片。

掌柜的凑过去看，摇头：“没见过。”

矮胖男人环视大堂，目光在张静轩这桌停留片刻，走过来：“几位，打扰一下。警务厅办案，看看这个照片。”

照片上是个四十来岁的男子，方脸，浓眉，嘴角有颗痣。张静轩仔细看——不认识。

“没见过。”王先生也说。

矮胖男人收起照片，又打量了张静轩几眼：“你……是不是青石镇那个张静轩？”

“是。”

“哦。”矮胖男人点点头，“昨天发言那个。不错，有胆识。”他说完，转身要走，又停住，“对了，最近省城不太平，你们这些外乡人，早点办完事，早点回去。”

这话说得突兀。张静轩心头一动：“长官，是不是……陈继业……”

矮胖男人猛地转身，眼神锐利：“你知道陈继业？”

“青石镇的案子，我参与过。”

“哦对。”矮胖男人想起来，“马三就是你帮着抓的。”他走近一步，压低声音，“既然你知道，我就不瞒你——陈继业确实来省城了。但我们布了网，他跑不了。你们自己小心，别掺和。”