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第十四章：蒸汽危机

爆炸发生在十月十二日申时三刻，声音闷得像老天爷打了个嗝。

梁若淳正在工部跟王侍郎掰扯预算，脚下地砖忽然一颤。王侍郎手里的茶碗差点跳起来：“地、地动了？”

两人冲到院中，只见西边机巧院方向冒起黑烟——不是炊烟那种袅袅婷婷，是乌泱泱直冲上天，活像哪个妖怪现了原形。

梁若淳心里咯噔一声，拔腿就跑。

赶到现场时，蒸汽工坊已经成了个破鸟笼。半边屋顶不翼而飞，碎瓦烂木撒了一地，空气里混着焦糊味和硫磺味，闻着像过年放坏了炮仗。

三个工匠躺在地上，医官围着忙活。唐显站在废墟边，脸上黑一道白一道，左袖子撕破了，露出的胳膊上烫出一串亮晶晶的水泡。

“怎么回事？”梁若淳压着心跳问。

唐显嘴唇哆嗦：“压力……算好的压力……锅炉炸了……”

郑管事从废墟里拖出一块扭曲的铜皮，足有半寸厚：“这玩意儿够结实了，还能炸？”

“我不知道……”唐显抱头蹲下，“明明算过的……”

梁若淳蹲下捡起碎片，对着光细看。断裂处有腐蚀痕迹，还有些亮晶晶的结晶。

“你在水里加了什么？”

“就……井水……”

“说实话。”梁若淳盯着他，“这腐蚀不是水能弄出来的。”

唐显脸色白了：“加……加了点硝石……古籍说硝石入水可增汽力……”

梁若淳倒吸一口凉气。硝石加热会放氧，压力骤增还会腐蚀金属——这是要命的知识点。

“哪本古籍？”

“我……我住处的旧书……”

没等她再问，御史台的人到了。领头的是个生面孔，姓何，脸板得像块棺材板。

“梁大人，爆炸伤人，本官奉旨调查。”何御史拱手，语气硬邦邦，“请大人配合。”

“自然配合。”梁若淳平静道，“不过伤员要救，现场要清——”

“不必。”何御史一挥手，“现场保持原样，本官要勘查。”

梁若淳心里冷笑——来得真快。

果然第二天朝会，弹劾奏章跟蝗虫似的飞来。

“蒸汽之力，水火相克，必遭天谴！”

“梁若淳急功近利，致工匠重伤，其罪当究！”

“技术学院耗费国帑，请陛下裁撤！”

礼部朱尚书这次换了打法，捋着胡子慢悠悠：“老臣以为，此事暴露监管之缺。新术研究，当经礼部、工部、太常寺三方审议，确保无违天道、无害民生，方可进行。”

——这招毒，真要这么搞，新技术能从申请等到入土。

梁若淳出列：“陛下，事故原因未明，不宜早下定论。火药初现也曾伤人，如今却是守城利器。关键在规范，不在禁止。”

“规范？”何御史冷笑，“梁大人的规范就是炸伤三人？”

“何大人！”郑管事忍不住了，“老子打仗第一天就死伤三十！搞新技术有不冒险的？因噎废食，那是蠢蛋！”