第 4 章（第3页）

“紧张吗？”白子理问。他今天也换崭新官服。

“有点。”

“别怕，陛下挺随和。”白子理低声说，“就是几位老王爷。。。咳，反正问你什么答什么，不懂就说不知道。”

穿三道宫门，到偏殿。皇帝正在批奏折，五十来岁，留短须，看着不吓人。

行礼，赐座。流程走完，皇帝开口：“梁若淳，你那些滑轮轨道，怎么想出来的？”

梁若淳把准备好的说辞又说一遍：父亲是木匠，从小爱琢磨，看百姓背石辛苦，想能不能省力。。。

皇帝听得认真：“工部上报说，这次治河省三成费用，还提前二十天完工。若推广全国，一年能省多少钱粮？”

这问题梁若淳算过：“回陛下，按去年治河花费估算，若全面推广新技术，每年至少省二十万贯。但这只是治河一项。若用在矿山运输、粮仓搬运、城墙修建上，节省的钱粮会更多。”

皇帝眼睛亮了：“哦？还能用在别处？”

“是。”梁若淳壮着胆子说，“陛下，技术就像种子，种下一颗，能长一片森林。滑轮轨道只是开始，接下来还可改进水车、改良农具、制造更高效的纺织机。。。这些都是能让百姓生活更好、让国家更富强的技术。”

“说得好！”洪亮声音响起。

屏风后走出几位老者，都是王爷打扮。为首的须发皆白，但精神矍铄。

“参见郑王。”白子理连忙行礼。

郑王摆手，盯着梁若淳：“小姑娘，你说能让国家富强，怎么个富强法？”

梁若淳定神：“王爷，富强就是百姓有饭吃、有衣穿、不怕天灾、不怕外敌。技术能做到这些——改良农具让粮食增产，改良纺织让衣物更便宜，改良工程让治水修城更有效率，改良军械让边防更稳固。”

“军械？”另一王爷插话，“你还懂军械？”

“略知一二。”梁若淳谨慎地说，“比如守城用的投石机，可用滑轮组改进装填速度；比如弩车，可改进绞盘装置，让一人也能操作。。。”

几位王爷交换眼色。

郑王捋胡子：“陛下，老臣觉得这丫头有点意思。洛阳城防老旧，何不让她试试？”

皇帝沉吟片刻：“梁若淳，朕给你一个任务——三个月内，拿出洛阳东城门改造方案。要增强防御，还要省工省料。做成了，朕重重有赏。做不成。。。”

“做不成，小女子任凭处置。”梁若淳接过话头。

殿内安静一瞬。郑王忽然哈哈大笑：“有胆识！老夫喜欢！”

***

出宫时，白子理后背都湿了：“梁姑娘，你胆子也太大了！万一。。。”

“万一做不成？”梁若淳笑了，“那就努力做成。”

回机巧院，消息已传开。周明德脸色铁青，但还得堆笑脸祝贺。

“梁姑娘如今是陛下钦点的红人了。”他酸溜溜地说，“东城门改造是大工程，需要机巧院全力配合吧？”

“正要请监事大人帮忙。”梁若淳顺水推舟，“我想调几个有经验的工匠，成立‘城防器械组’。另外，工坊那边需要一批铁料。。。”

她列一堆需求。周明德听着，脸越来越黑——这哪是要帮忙，这是要掏空机巧院！

但他不敢拒绝。皇帝亲口下的任务，谁敢怠慢？

***

下午，梁若淳开始招兵买马。赵管事第一个报名：“算我一个！修城墙我在行。”

几个年轻工匠也踊跃参加。让梁若淳意外的是，李齐伟也来了。