第 3 章（第2页）

梁若淳平静看着他：“李公子，前人未试，就不能试？”

“自然能试，但不能拿数万灾民试。”李齐伟摇扇子，“若你的‘玩具’失灵，耽误堵口，责任谁担？”

有人点头附和。

梁若淳不慌不忙：“敢问李公子，老法子用多少年了？黄河决堤多少次？”

李齐伟脸色一僵。

“老法子若管用，就不会年年修年年垮。”梁若淳转向众人，“这样如何——先做模型试验，用沙盘模拟。成了，实地试用一小段。不成，不耽误正事。”

白子理眼睛一亮：“工部后院就有沙盘。”

“不行。”李齐伟坚持，“治河大事，岂能儿戏？梁姑娘，你一女子，不在家学女红，跑来掺和国事，本就不合礼法。现在又要试验，太不知轻重。”

这话重了。屋里气氛骤紧。

梁若淳盯着李齐伟，忽然笑了：“李公子读过很多书？”

“自然。”

“书里有没有说‘不拘一格降人才’？有没有说‘女子亦可有为’？”梁若淳声音清晰，“黄河决口，淹的是百姓家园，毁的是百姓性命。这时候还讲男女之别，是不是有点。。。不知轻重？”

李齐伟噎住。

“说得好！”

女声从门外传来。黄梦霞掀帘而入，一身利落骑装，头发高束——看着像要出门打猎，而不是来工部议事。

屋里更静了。今天女子扎堆闯工部？

“黄姑娘，你怎么来了？”白子理头疼。

“送东西。”黄梦霞从怀里掏出一卷布，“我家绸缎庄账本副本。去年黄河小决口，我家捐五百匹布。今年决口更大，我爹说，只要能治黄河，要钱出钱，要力出力。”

她把账本放桌上，看向李齐伟：“李公子，你说女子不该掺和？那我问你，灾民穿的衣服，是不是女子织的？灾民吃的饭，是不是女子做的？出力时不分男女，出主意时就要分了？”

李齐伟脸色青白交加。

黄梦霞转向梁若淳，声音软了：“梁姑娘，我不懂治河，但我信你。你那纺车，我让家里作坊试做十台，确实好用。你说滑轮轨道能治河，我就信能治河。需要钱，黄家可以出。”

梁若淳意外地看着她。这个骄纵大小姐，眼里有光。

“多谢黄姑娘。但钱的事看工部安排。现在最要紧是试验。”

白子理拍板：“就在后院沙盘试验！崔师傅带人把关，孙老也请帮忙。李兄既然来了，一起吧。”

李齐伟哼了一声，没反对。

***

后院沙盘十尺见方，堆出黄河地形，铜片河床，能倒水模拟水流。

梁若淳让人找来小木条，当场做模型。她手巧，不到一个时辰，微缩滑轮轨道系统完成。

“这里是石场，这里是决口。”梁若淳指着沙盘，“正常运输绕弯走五里。铺直线轨道，只两里。”

她往“石场”放小石头，启动模型。滑轮转动，小车在轨道上平稳滑行，速度比旁边人力搬运的小人快得多。

崔师傅凑近细看，眼睛发亮：“这。。。这真能成！”

“轨道坡度要控制，不能太陡。”梁若淳解释，“每百步设绞盘站，用牛马拉动，连续作业。”

孙老摸胡子看了半天：“下雨呢？木轨打滑怎么办？”

“车轮加防滑纹，轨道铺细沙。”梁若淳早有准备，“或双层轨道，下雨换备用轨。”

“那成本高了。。。”

“但能抢出时间。”梁若淳认真道，“崔师傅说，堵口是和时间的赛跑。早一天堵上，少淹千亩田，少毁百家屋。这些，多少钱都换不回。”

院里安静。只有模型小车咯吱声。

李齐伟盯着沙盘许久，忽然说：“就算运输快，石料也未必够。汴州附近石料不足，要从荥阳运，那距离。。。”

“那就改进开采方式。”梁若淳脱口而出，“现在开采靠人力锤凿，效率太低。可用杠杆原理做碎石机，用滑轮组吊运大石。。。”