第 1 章（第6页）

一个四十多岁的中年男子走出来，身材矮胖，面皮白净，穿着深青色吏服，手里拿着一本名册。他扫视众人，目光在梁若淳身上停了停，眉头微不可察地皱了皱。

“都到齐了？点名！”他声音尖细，透着不耐烦，“点到名的应一声，跟我进去——丁未柒壹，张三狗！”

“在！”

“丁未柒贰，李铁柱！”

“在！”

“丁未柒叁，梁若淳！”

“在。”梁若淳上前一步。

那管事眯眼打量她：“你就是那个女工匠？”

“是。”

“行，有胆量。”管事哼了一声，说不清是赞许还是讥讽，“不过我得提醒你，机巧院的活儿可不轻松。干不了趁早说，现在回去还来得及。”

“小女子明白。”

“明白就好。”管事转身，“都跟我来！”

众人跟着管事穿过侧门，走进机巧院。

里面比想象中大得多。一连七八个院落，每个院子都有不同的工坊——木工坊、铁匠坊、石匠坊、漆器坊……叮叮当当的敲击声不绝于耳，空气里弥漫着木材、金属、油漆混合的气味。

工匠们各司其职，有的在刨木板，有的在锻打铁器，有的在雕刻石像，忙得热火朝天。

管事带着新人们来到最角落的一个院子。这里堆满了各种废弃材料：破损的家具、断裂的梁柱、生锈的铁件，还有……一堆散发着异味的木板。

那味道很熟悉——是茅房隔板。

“听着！”管事拍拍手，吸引众人注意，“你们这些新人，头一个月是试用期。干得好留下，干不好滚蛋。”

他指了指那堆茅房隔板：“今天的活儿，把这些都修好。西院茅房坏了三天了，今天必须装回去。”

人群一阵骚动。

修茅房？这可是最低贱的活儿。有老工匠忍不住低声抱怨：“咱们是来修皇宫的，不是来通茅房的……”

“不愿意干？”管事耳朵尖，立刻瞪过去，“不愿意现在就可以走！机巧院不缺人！”

没人敢说话了。

管事满意地点头，目光落在梁若淳身上，特意加重语气：“不管男女，一视同仁。梁若淳，你的活儿就在这儿——把这些板子刨平，补齐缺损，卯榫加固。下午未时前完工，有问题吗？”

所有人都看向梁若淳。有同情的，有幸灾乐祸的，有等着看笑话的。

修茅房隔板，这活儿又脏又累。那些木板沾着污渍，散发着异味，大男人都不愿意碰，何况一个姑娘家？

梁若淳看了看那堆木板，又看了看管事，忽然露出一个灿烂的笑容：

“没问题，管事。不过我能问个事儿吗？”

“问。”

“咱们机巧院修茅房——”她语气轻松，仿佛在问今天天气如何，“是只需要钉钉子补板子，还是需要设计冲水系统的？”

全场瞬间安静。

连远处工坊的敲击声都仿佛停了。

管事的表情凝固在脸上，嘴巴半张，眼睛瞪圆，活像一条离水的鱼。

梁若淳眨眨眼，一脸无辜：“如果只需要钉钉子，那我现在就开工。如果需要设计冲水系统——小女子正好有几个想法，能让茅房干净卫生，还省水。管事您看，选哪种？”

秋风拂过院子，卷起几片落叶。

三十多个工匠，几十双眼睛，齐刷刷盯着那个矮胖的管事。

他的脸慢慢涨红，由红转青，又由青转白。