第 14 章（第1页）
猎场第二日的晨光，穿透稀疏的云层，冰冷地洒在连绵的帐篷和缭绕的晨炊上。昨日的喧嚣似乎被一夜秋寒凝固，营地中弥漫着一种压抑的、蓄势待发的气氛。按照惯例，今日是正式的“大围”，皇帝将亲率部分近臣、勋贵深入南苑腹地，进行规模更大的围猎，其余人等则可在划定区域自由游猎。
萧明昭一早便被皇帝召去行宫议事。李慕仪独自在帐中用过早膳，仔细检查了随身物品：弓箭、佩剑、水囊、火折、一小包金疮药和解毒丸——这是她根据现代野外生存知识准备的简易急救包，以防万一。她将《朱子家训》和那方李墨贴身藏好，这才走出帐篷。
营地已是一片忙碌。各府亲卫整顿马匹器械，勋贵子弟们呼朋引伴，吆喝声、马嘶声、号令声交织。李慕仪看到齐王那边聚集了最多的人马，皆是人强马壮，装备精良，齐王本人一身金甲，在阳光下颇为耀眼，正与几名心腹武将指点着地图，谈笑风生，目光不时瞥向中军御帐方向。
不久，萧明昭回来了，脸色比晨起时更冷了几分。“父皇今日龙体略有不适，大围由太子代为主持，齐王与本宫协理。”她简短地对李慕仪交代，“太子仁厚，齐王……哼，你待会儿跟紧本宫，莫要离开十步之外。”
太子体弱，性情温和，在朝中声望不显。由他主持，齐王“协理”，这安排本身就很微妙。李慕仪心领神会：“臣明白。”
辰时三刻，号角长鸣。太子一身明黄骑装，在羽林卫簇拥下现身，说了些勉励的话，宣布大围开始。数千人马如同开闸洪水，分成数股，呐喊着冲向预定围猎区域。
萧明昭带着自己的亲卫队伍和李慕仪，不疾不徐地缀在中军偏后位置。齐王则率领他那支格外精悍的队伍，护卫在太子侧翼，显得十分积极。
围猎一开始还算顺利。驱赶猎物的号角声、呼喝声在林间回荡，不时有鹿、獐、野猪等被惊起，箭矢破空声此起彼伏，不时传来命中猎物的欢呼。太子射术平平，象征性地射了几箭，便交由侍卫代劳。齐王则大显身手，接连射中几头健鹿，引来阵阵喝彩，他志得意满，笑声洪亮。
萧明昭始终保持着一种超然的态度，只偶尔出手，箭无虚发，却并不张扬。李慕仪紧跟在她身边，大部分时间只是观察。她注意到，齐王麾下那支百人队始终保持着一种看似松散、实则紧密的阵型，隐隐将太子的卫队和萧明昭的队伍隔开，尤其是有意无意地遮挡着萧明昭侧翼通往一处密林深处的视线。
那片密林地势渐高，林木更加幽深茂密，是今日划定围猎区域的边缘地带。
“殿下，前方林密，需多加留意。”李慕仪策马靠近萧明昭，低声提醒。
萧明昭瞥了一眼那片林子，又看了看前方齐王耀武扬威的背影和那些看似漫不经心、实则站位精妙的百人队士兵，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“看来，有人想请本宫去那林子里‘单独’逛逛。”
正说着，前方驱赶猎物的队伍似乎过于“卖力”，将一大群受惊的鹿和野猪向着那片密林方向赶去。齐王大声呼喝着，一马当先追了过去，他的亲卫和那支百人队也紧随其后，看似是追猎，实则形成了一股裹挟的力量。
太子那边似乎有些犹豫，想要跟去，却被几名老成持重的近臣劝住，说是林深危险，不宜轻入。太子的卫队便停在了林外。
萧明昭的队伍被这突如其来的变动和齐王人马的“裹挟”，也不由自主地被带向了密林边缘。
“殿下……”李慕仪看向萧明昭。
萧明昭眼神锐利如刀，扫过四周地形和前方涌入林中的齐王部属，忽然低喝一声：“进林！保持阵型，不得分散！”她一夹马腹，“墨龙”长嘶一声，如同一道黑色闪电，当先冲入密林。亲卫们训练有素，立刻呈扇形护卫跟进，将李慕仪护在中心。
林中光线陡然昏暗，树枝横斜，藤蔓纠缠，马速不得不放缓。前方齐王队伍的呼喝声和猎物奔逃声渐远，但依稀可辨方向。萧明昭没有贸然深入追猎，而是带着队伍沿着一条较为清晰的兽径，保持警惕地前行。
李慕仪的心提了起来。四周太安静了，除了马蹄踩踏落叶的声响和他们自己的呼吸，几乎听不到别的声音。这很不正常。即便是围猎惊扰，也不该如此死寂。
忽然，前方传来一声短促的、不似人声的惨叫，紧接着是几声惊惶的马嘶和重物倒地声！
“戒备！”萧明昭厉声道，勒住了马。亲卫们立刻收缩队形，刀出鞘，弓上弦，警惕地望向声音来处。
片刻之后，几名齐王麾下的兵士狼狈不堪地从林深处奔出，其中一人肩膀上还插着一支箭矢，鲜血淋漓。他们看到萧明昭的队伍，如同见到救星，连滚爬爬地跑来，语无伦次地喊道：“殿、殿下！不好了！前面……前面有陷阱！还有……还有贼人放冷箭！齐王殿下……殿下他……”
“齐王怎么了？！”萧明昭喝问。
“齐王殿下追得急，马……马好像被绊索绊了一下，摔了！然后……然后林子里就射出来好多箭！我们……我们死了好几个弟兄！”那兵士脸色惨白，指着前方。
陷阱？冷箭？目标是谁？齐王？还是……
萧明昭脸色阴沉，当机立断：“甲队随本宫上前查看！乙队护卫驸马，原地戒备，没有本宫命令，不得妄动！”她点了十名最精锐的亲卫，就要策马上前。
“殿下！”李慕仪脱口而出，“林深不明，恐有诈！不如先派人探查，或发信号求援！”她直觉这不像单纯的意外或针对齐王的埋伏。若是齐王自导自演，意在引萧明昭入彀呢？
萧明昭回头看了她一眼，那眼神复杂，有决绝，也有一丝……别的什么。“本宫知道。”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“但齐王若真在此地出事，本宫脱不了干系。你留在此处，若半炷香后本宫未回，或听到三声短促哨响，乙队立刻护你原路退出，去找太子报信！”说罢，不等李慕仪再劝，已带着甲队疾驰而去，身影很快没入林木深处。
李慕仪的心猛地揪紧。她知道萧明昭的考量有道理，齐王若真遇险，她见死不救或救援不力，都会成为政治攻击的把柄。但……这风险太大了！