第 12 章（第2页）

“漕运案中，‘永顺车马行’是关键一环，已被查封。”李慕仪简单解释道，“其东家，很可能就是周廷芳，或其背后之人。”

秦管家倒吸一口凉气，随即眼中迸发出刻骨的恨意：“果然是这帮天杀的豺狼！家主定是发现了他们借漕运和车马行洗钱、贩运私矿赃物的勾当，才遭了毒手！”

脉络越发清晰了。李慕仪心中杀意渐起，但面上依旧冷静。“秦伯，往事已矣，当务之急是保护好你自己。皮库胡同近日不太平，你独居那里，我不放心。我让人在稍远些但更安全的地方赁一处小院，你搬过去，对外就说找了份帮闲的活计。一应用度，我来安排。你需好生将养身体，莫要再典当旧物了。”她取出一个准备好的小布袋，里面是一些散碎银两和铜钱，还有一瓶治疗咳疾的成药。

秦管家老泪又涌了出来，推辞不肯收：“少爷……使不得！老奴已是风烛残年，怎可再拖累少爷！少爷如今……如今身在虎穴，更要处处小心啊！”他显然也猜到了李慕仪眼前的处境。

“正因身在虎穴，才需步步为营。秦伯，你是李家旧人，也是重要的人证。你必须活着，好好地活着。”李慕仪将布袋塞进他手中，语气坚决，“搬离之事，我会安排妥当，你只需配合即可。记住，若非我亲自派人以特定暗号联系，切勿相信任何人，也莫要主动寻我。”

秦管家知道拗不过，颤抖着手接过，重重点头：“老奴……老奴明白了。少爷……您千万保重！”

送走秦管家，李慕仪独自在书房中坐了许久。秦管家提供的信息，虽未直接指明真凶，却将吴永年、周廷芳、“永顺车马行”、私矿、漕银这几条线索牢牢捆在了一起，指向性再明确不过。而青州土地庙的铁盒和信件，则是可能存在的关键物证。

但眼下，她无法离开京城，更无法前往青州。秋狩在即，她必须集中精力应对眼前的局面。

就在秋狩前五日，李慕仪在复核随行护卫名单和南苑猎场布防图时，发现了几处细微的异常。京营派来协同护卫的一支百人队，其指挥使是齐王妃的一位远房表亲，而此人麾下有几名新近调拨的什长，履历模糊，据说是边军因伤退役的好手，但调拨手续似乎有些仓促。此外，猎场外围几处原本该由长公主府亲卫和京营共同负责的警戒区域，在最新的布防调整中，变成了主要由那支百人队负责。

这可能是正常的防务调整，也可能……是有人想在某些区域制造“疏忽”或“意外”。

李慕仪没有声张，而是将这几处异常连同自己的疑虑，写成一份简短的密报，直接呈给了萧明昭。她没有提出任何具体建议，只是客观陈述事实。

萧明昭看后，凤眸微眯，嘴角噙着一丝冷笑：“倒是不笨，懂得防患未然。”她将密报放在烛火上烧掉，“此事本宫知道了。猎场布防，本宫会‘亲自’与京营统领再‘斟酌’一番。至于那支百人队……”她顿了顿，“既是‘精锐’，便该用在‘刀刃’上。届时，本宫自有安排。”

李慕仪明白，萧明昭已有了应对之策，甚至可能打算将计就计。

秋狩前两日，秦管家在赵谨派去的可靠之人协助下，悄无声息地搬离了皮库胡同，住进了城北一处不起眼但整洁安静的小院。李慕仪暗中去看过一次，见他气色略好，心下稍安。她留下了足够的银钱和药物，并再次叮嘱他谨慎行事。

出发前夜，公主府灯火通明，最后一次检查行装。李慕仪在自己的行囊中，除了必要的衣物文牒，还悄悄放入了那本手抄的《朱子家训》和那块陇西李墨——这是她与过往唯一的、隐秘的连接，也是警醒自己勿忘初衷的烙印。

萧明昭召她做最后的交代。

“此次南苑之行，不比京城。猎场广阔，人心叵测。”萧明昭换上了一身便于骑射的暗红色劲装，英气逼人，少了几分宫装时的雍容，多了几分凛冽的锐气，“你跟着本宫，寸步不离。无论看到什么，听到什么，未经本宫允许，不得擅自行动，更不得离开本宫视线太远。记住，你的命，现在和本宫绑在一起。”

“臣谨记。”李慕仪垂首应道。她知道，这不是威胁，而是提醒。萧明昭或许已察觉到潜藏的危险，并将她也纳入了保护（或者说控制）的范围。

“还有，”萧明昭走到她面前，目光如电，“若遇危急，保命为上。其他的，本宫自会处理。”

这话语中的意味，让李慕仪心中微动。她抬眼，对上萧明昭深不见底的眼眸，郑重道：“臣明白。殿下也请万事小心。”

萧明昭凝视她片刻，忽然极轻地笑了一下，那笑意转瞬即逝，快得让人以为是错觉。“去吧，早些休息。明日，且看这猎场之上，究竟是谁，技高一筹。”

退出房间，夜风已带上了凛冬将至的寒意。李慕仪抬头望了望无星的夜空。

猎场如棋盘，棋子已各就各位。而她，这个身份特殊、背负秘密的棋子，又将在这盘以生死为注的棋局中，走出怎样的一步？

箭在弦上，不得不发。