第418章 启程向北（第1页）

迁移的准备在一种压抑的效率下进行。营地仿佛一台上了发条的机器，每个齿轮都咬合得紧密而沉默。车辆被彻底检修，损坏的部件用能找到的任何材料替换或加固，负重重新分配，珍贵的能量电池和“微光萤石”被小心封装，放入最坚固、且有额外屏蔽的箱子里。食物、水、药品被精确计算，只携带维持生存的最低必需和少量应急储备。最大的挑战来自两个“特殊物品”。碎片的运输方案由“扳手”和伊森反复推敲后确定。他们用能找到的最厚重的铅板（部分来自海锤镇带来的补给），配合多层浸过抗能量干扰涂料的帆布和皮革，制作了一个嵌套式的屏蔽箱。碎片被安置在最内层的铅盒中，铅盒外包裹着那些拓印下来的、被认为可能具有“安抚”或“隔绝”效果的符号布卷，然后才放入外层屏蔽箱。整个箱子被固定在一辆负重能力最强、减震也相对最好的大型拖车中央，周围堆满其他货物作为缓冲和额外物理隔离。拖车由两头最健壮沉稳的多毛驮兽牵引，并由“扳手”亲自指定的两名信得过的老伙计轮流驾车和看守。拖车上还加装了一个简陋但持续运行的、独立供电的环境能量监测仪，任何异常波动都会触发警报。乔的移动医疗隔间则是在一辆中型篷车的基础上改造的。车厢内部衬上了铅皮和矿物粉末夹层，铺设了相对舒适的担架床，固定着卫生设备、“微光萤石”照射器（低功率运行）和基础监护仪器。车厢壁上有几个经过严格过滤的观察孔和通气孔。“药罐子”将全程陪护，伊森也会定期上车检查隔离屏障的状态和碎片可能带来的间接影响。这辆车的行进位置被安排在队伍中段靠前，既相对安全，又便于照应。戈登的右手伤势在“药罐子”的草药和商队储备的有限消炎药剂作用下，勉强控制住了感染，但活动依然严重受限。他被分配了一匹相对温顺的骑兽，负责在队伍侧翼游弋警戒。他那条废弃的左臂被一个特制的皮套固定住，减少晃动。尽管莉瑞娅和玛拉都认为他应该更多休息，但戈登坚持要承担警戒任务——他的野外经验和对异常能量的模糊直觉，在迁徙途中可能至关重要。海锤镇的幸存者们大多被编入各个职能小组，与商队原有人员混合。多克带着他的人负责前导侦察和后卫；玛拉协助莉瑞娅管理物资和协调人员；老科尔和雷克分别加入了不同的巡逻小队。这种混合既是为了快速融合，也是为了防止任何一方形成过于独立的团体。出发前夜，莉瑞娅召集了所有队长和核心成员。在摇曳的防风灯下，她铺开了一张标注着迁徙路线和已知危险点的简陋地图。“我们的目标是‘千城壁垒’外围的‘哨石镇’，那是离我们最近、仍有常驻防卫力量和一定秩序的人类据点，大约需要十五到二十天的路程。”她用手指划过地图上一条曲折的虚线，“路线尽量避开已知的大型腐潮巢穴、能量紊乱区和‘集骨者’这类新型威胁的活动中心。但我们不能完全依赖旧地图，腐化的蔓延和地形的改变让很多信息过时了。前导侦察至关重要，任何异常都必须立刻汇报。”“我们会分成三个梯队行进，”她继续道，“前导队，由多克和‘夜枭’带领，精锐轻装，提前半日路程，探查和清理小股威胁。主力车队，包括所有车辆、驮兽、大部分人员和物资，由我直接指挥。后卫队，由疤脸雷克和另一位商队老守卫带领，负责清除痕迹，防备尾随，并作为遭遇突发危机时的机动阻击力量。”“通信依靠哨音、旗语和短距离的共鸣石脉冲（一种简陋的、有距离限制的能量信号装置）。保持队形紧凑，但也要留出应急疏散的空间。”她环视众人，目光锐利，“记住，我们不是去旅行。我们是逃难，是转移。速度、隐蔽、警惕，缺一不可。保护好你们负责的人和物，但也要做好……必要时舍弃的准备。”最后一句话说得异常平静，却让帐篷内的空气又冷了几分。每个人都明白其中的含义——在绝境中，为了大多数人的生存，残酷的选择可能无法避免。黎明前最黑暗的时刻，营地在无声中拆解。帐篷被收起，篝火被彻底掩埋，所有生活痕迹都被尽量抹去。人员和牲畜在微光中沉默地列队，只有粗重的呼吸和偶尔的金属轻响打破寂静。戈登骑在牲口背上，右臂的疼痛让他保持着清醒。他望向营地中央，那辆装载着碎片的拖车如同一个沉默的巨兽，被货物掩埋。更远处，乔所在的医疗篷车窗帘紧闭，只有通气孔透出一点微弱的光。伊森和“药罐子”已经上车做准备。莉瑞娅骑着一匹高大的黑色骑兽，来到队伍最前方。她没有说话，只是举起手臂，向前一挥。迁移，开始了。队伍如同一条伤痕累累但依然坚韧的百足虫，缓缓蠕动着，离开了这片短暂驻留、经历了战斗、研究和生死危机的河滩营地，没入北方荒原更加深邃的黑暗与迷雾之中。，！最初的路程相对顺利。他们沿着干涸的古河床支流边缘前进，地势相对平坦，视野也算开阔。前导小队不断传回“安全”的信号。天空是永恒的铅灰色，没有下雨，也没有放晴，只有不变的、令人窒息的闷热和挥之不去的锈蚀气味。戈登在队伍右侧的丘陵坡地上缓缓骑行，目光警惕地扫视着远方的地平线和近处的岩石阴影。他的右臂搁在鞍桥上，尽量放松。左臂的皮套里，那死寂的机械臂毫无感觉，但不知为何，在离开营地后，他总有一种隐约的……“被注视”感。不是来自肉眼可见的威胁，而是一种更加缥缈的、仿佛源自脚下大地或周围空气的“视线”。他将其归咎于神经紧绷和伤口疼痛带来的错觉。中午短暂休整时，他遇到了骑马巡视过来的玛拉。这位曾经的“潮母”脸上风霜更重，但眼神依旧坚定。“乔的情况暂时稳定，”“药罐子”说屏障能量消耗维持在低水平，但很脆弱。”玛拉低声道，“碎片那边呢？监测仪有动静吗？”戈登摇头：“‘扳手’的人每隔一小时汇报一次，读数稳定在最低阈值，没有波动。就像一块真的石头。”他顿了顿，“但这反而让我不安。太安静了。”玛拉默然点头，望向北方铅灰色的天际线。“莉瑞娅说，按这个速度，明天傍晚能抵达第一个预定休整点——‘旧泵站废墟’。那里可能有残留的水源，但结构复杂，需要仔细清理才能过夜。”旧泵站，又一个人类文明衰退的纪念碑。戈登心想，他们这一路，恐怕就是从一个废墟，走向另一个废墟，在文明的尸骸间寻找短暂的喘息。下午，天空开始堆积起更加厚重、颜色深暗的云层，空气越发闷湿，风中带来了远方隐约的、如同闷雷般的低沉轰鸣。不是雷声，更像是……某种巨型机械的故障运转，或者遥远的地质活动。前导小队传回了新的消息：在预定路线前方约十里处，发现了一片异常区域。地面呈现出大规模的、非自然的龟裂和隆起，裂缝中渗出暗绿色的、散发刺鼻气味的粘稠液体。空气中检测到中度的能量辐射和腐化污染。有少量小型、快速移动的腐化生物在裂缝附近活动，形态类似放大的、甲壳上长满脓包的昆虫。“绕不过去，”“夜枭”的声音透过共鸣石传来，带着静电干扰的杂音，“裂缝带太宽，两边都是陡坡和软泥地，车辆过不去。只能尝试快速通过，或者……清理出一条路。”莉瑞娅收到消息后，下令主力车队在安全距离外停下，建立临时环形防御。她带着戈登、玛拉和几名队长，骑马赶往前导小队的位置。眼前的景象令人心惊。一片大约数百米宽的区域，大地仿佛被无形的巨手狠狠揉搓过，布满了纵横交错的裂缝，最宽的足以吞下一辆小车。裂缝中不断涌出那种暗绿色的粘稠液体，在龟裂的地表汇聚成一个个冒着气泡的小洼，散发出类似强酸和腐烂植物混合的恶臭。一些形态丑陋、大小不一的甲壳昆虫在裂缝边缘和液体洼地间快速爬行，它们的甲壳在黯淡的天光下泛着油污般的色彩。“地质毒疡……”“扳手”也赶了过来，看着检测仪器上的读数，脸色难看，“通常是地下腐化能量长期积聚、侵蚀岩层和土壤形成的。这些绿色脓液腐蚀性很强，还有神经毒性。那些虫子是伴生的‘蚀脓甲虫’，速度快，甲壳硬，口器带毒，喜欢群体行动。”“能清理吗？需要多久？”莉瑞娅直接问。“夜枭”估算了一下：“虫子数量不少，但不算太密集。用燃烧瓶和酸性攻击有效。主要是地面，裂缝太多，不稳定，需要填平或搭设简易通道才能让车辆通过……最少需要大半天，而且需要消耗不少我们携带的筑路材料（沙袋、木板等）。”莉瑞娅看着前方那片散发着不祥气息的毒疡区，又看了看身后远处停驻的车队和更北方铅灰色的天空。时间紧迫，绕行意味着更多未知风险和延迟。而眼前这片区域，虽然危险，但至少已知。“清理。多克，你带前导队和一半后卫队的人，配合‘夜枭’，负责消灭虫子和警戒。‘扳手’，你带工匠和一部分人手，评估裂缝，用最节约材料的方式铺设临时通道。玛拉，协调物资调配。戈登，你带人在侧翼高地建立了望点，监视更远方向，防备其他东西被动静引来。”命令下达，队伍立刻行动起来。战斗和攻城的声音打破了荒原的寂静，燃烧瓶的爆炸声和甲虫尖锐的嘶鸣此起彼伏。暗绿色的脓液被火焰引燃，发出更加刺鼻的浓烟。戈登带着雷克和另外两名好手，登上了毒疡区西侧的一处较高土丘。从这里可以俯瞰大半片区域和更远的北方。他右臂的不适在骑马和攀爬后加剧，只能勉强用左手（废弃机械臂配合身体）握住望远镜观察。工程进展缓慢。裂缝比预计的更深，一些地方的绿色脓液仿佛源源不绝。“蚀脓甲虫”也似乎杀之不尽，不断从更深的裂缝或远处被吸引过来。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！时间一点点流逝，天色愈发昏暗，云层低垂，那种远处的闷雷声似乎更近了一些。突然，正在了望北方的一名队员低呼道：“戈登头儿！那边！地平线上！有东西在动！很多！速度很快！”戈登立刻调转望远镜。在北方昏暗的天光与起伏的地平线交界处，一片巨大的、移动的“阴影”正在迅速扩大！那不是云，也不是地形！那是由无数个体组成的、正在奔腾的洪流！扬起的尘土形成了一片污浊的灰黄色烟尘！更令人心悸的是，在那片奔腾洪流的上方空中，有几个更加庞大的、模糊的暗影在低空盘旋、滑翔，翼展惊人！“敌袭！大规模！北方！”戈登对着腰间的共鸣石嘶声吼道，同时举起望远镜，拼命想要看清那些东西的具体形态。是腐化兽群？还是别的什么？几乎就在他发出警报的同时，下方毒疡区边缘，正在指挥铺设通道的“扳手”，猛地抬起头，看向手中一个剧烈震动的能量监测仪，脸色瞬间惨白！“碎片！屏蔽箱里的碎片！能量读数在飙升！它……它醒了？！不，它在主动发送某种强信号！”仿佛是为了印证他的话，北方地平线上那片奔腾的洪流，齐刷刷地发出了一阵穿透距离、令人灵魂颤栗的、混合了无数野兽咆哮与金属摩擦的恐怖嘶吼！而队伍中段，那辆装载着乔的医疗篷车内，监护仪器也同时发出了凄厉的、意味着隔离屏障即将崩溃的警报！迁移之路的第一个考验，以一种远超预计的、内外交迫的恐怖方式，骤然降临！：（）帝王惊魂，炼狱重逢