第667章 煤岛（第1页）

明珠群岛主岛议事厅。说是议事厅，其实是一栋大木屋，用岛上产的硬木搭建，能容纳五六十人。此刻屋里挤满了人——李晨、沈明珠坐在主位，陈大福、赵石头站在前面，身后是岛上各工坊的管事。赵石头手里捧着一块黑乎乎的石头：“王爷，就是这个！您看看，是不是煤炭？”李晨接过石头。石头拳头大小，沉甸甸的，通体乌黑，表面有油脂般的光泽。李晨用指甲刮了刮，刮下黑色粉末，又凑近闻了闻，有淡淡的硫磺味。“确实是煤。”李晨眼睛亮了，“哪来的？”“就在西边那个小岛！”赵石头指着墙上简陋的海图，“离主岛十里，划船半个时辰就到。岛上没人住，我们去种橡胶树苗，挖坑时发现的。当时不知道是啥，就留了几块样品。昨天听陈管事说蒸汽船烧煤，我就想起来了！”李晨站起身：“走，去看看！”一行人乘船前往西岛。小岛不大，约莫三里长，两里宽，岛上长满灌木。赵石头领着众人来到一处山坡，指着地上几个浅坑：“就是这儿！”李晨蹲下查看。坑里裸露的岩层中，确实有黑色煤层，厚度约一尺，向两侧延伸。李晨用随身带的铁镐敲下一块，煤质坚硬，断面有光泽。“是优质无烟煤。”李晨判断，“这种煤燃烧值高，烟少，适合蒸汽船用。厚度有多少？”赵石头摇头：“没细探。就挖了这几个坑。”李晨起身，环视小岛：“这岛……是咱们的吗？”“都是明珠群岛的范围。”陈大福道，“当初发现这片群岛时，王爷就说过，群岛所有岛屿都归潜龙管辖。只是西岛离主岛稍远，又没淡水，所以没开发。”“明天组织人手，全面勘探。要探清煤层厚度、走向、储量。如果储量足够，就在这里开煤矿！”回到主岛议事厅，李晨开始计算。“泉州号”载煤二百吨，能航行二十天。从泉州到明珠群岛，单程十二天，耗煤约一百二十吨。也就是说，船到明珠群岛时，煤舱还剩八十吨。返程需要一百二十吨，不够，得在群岛补给。如果群岛有煤矿，船就可以少带煤，多装货。比如只带单程的煤，到群岛加满，返程的运力就能用来装南洋货物。“赵石头，”李晨问，“主岛到西岛，运煤方便吗？”“方便！”赵石头早就想好了，“西岛虽然没淡水，但有天然小港湾，能停小船。煤挖出来，用小船运到主岛码头，再装大船。一天能运五十吨！”李晨在心里算账：一天五十吨，足够一艘蒸汽船补给。如果以后船队多了，可以建专门的运煤船，或者在西岛建简易码头，让大船直接靠泊。“王爷，”沈明珠说，“有了这煤矿，明珠群岛就更有价值了。不只是橡胶基地，还是蒸汽船的补给站。”“不止，明珠群岛位置好，在南洋航线的中点。从这里往南，可以去婆罗洲、爪哇；往东，可以去吕宋、琉球；往西，可以去安南、暹罗。如果这里能补给煤炭，就能成为南洋航运枢纽。”陈大福激动道：“那以后咱们的船队，就能以明珠群岛为中心，辐射整个南洋！去婆罗洲运香料，去爪哇运咖啡，去吕宋运金矿……”“所以煤矿要尽快开发，赵石头，你负责。从主岛调三十个壮劳力，带上工具，明天就上西岛勘探。需要什么物资，列清单，从泉州号卸。”“是！”赵石头领命。“陈大福，”李晨又道，“你在明珠群岛多留几天，协助赵石头。等初步勘探结果出来，你再驾泉州号回泉州报信。记住，煤矿的消息，暂时保密。”陈大福郑重点头：“属下明白！”接下来的三天，西岛热闹起来。三十个壮劳力在岛上搭起临时工棚，开始系统勘探。李晨亲自指导，教他们如何打探坑、如何取样、如何判断煤层走向。勘探结果令人振奋：西岛的煤层不止一层，而是三层！最浅的离地表只有三尺，最深的也不过一丈。三层煤层总厚度达到六尺，走向稳定，延伸整座小岛。“王爷，”赵石头捧着一堆煤样，激动得手抖，“按您教的方法估算，这岛的煤储量……至少五十万吨！”五十万吨！够“泉州号”这样的蒸汽船航行两千五百次！够一支十艘船的船队用几十年！李晨深吸一口气：“好！很好！赵石头，从今天起，明珠群岛的等级提升。这里不仅是橡胶基地、贸易前哨，还是潜龙在南洋的能源基地！”回到主岛，李晨连夜画图。画的是西岛煤矿开发方案：开凿竖井，建立井架，安装蒸汽抽水机——因为煤层在地下，会有地下水渗出，需要抽水。还要建洗煤厂，去除煤中杂质。建储煤场，建装煤码头……“王爷，”沈明珠看着复杂的图纸，“这要投不少钱吧？”“要投，但值得，有了这个煤矿，南洋航线就活了。以后蒸汽船队可以放心往南探索，不用担心燃料问题。而且……”，！“明珠群岛有煤，就能建火力发电厂。”“发电厂？就是王爷说的，用煤发电那个？”“对。”李晨在图纸角落画了个小房子，标上“发电厂”，“虽然现在技术还不成熟，但要提前规划。等电力技术突破了，明珠群岛就可以率先用电。电灯、电报、电动工具……这里会成为南洋第一个电气化的基地。”沈明珠想象着那画面：漆黑的夜里，明珠群岛亮起电灯，像海上明珠。电报线连接泉州，消息瞬息可达。电动工具开采煤矿，效率倍增……“王爷想得真远。”沈明珠轻叹。“不想远不行。”李晨放下笔，“能源是工业的血液。煤、铁、橡胶、铜……这些资源，决定了一个势力能走多远。咱们运气好，明珠群岛有橡胶，有煤，地理位置又好。这是老天爷赏饭吃，不能浪费。”五天后，初步开发方案定下。李晨召集全岛人员宣布：“第一，西岛正式命名为‘煤岛’，设立煤矿管事，由赵石头兼任。”“第二，从主岛抽调人，组建煤矿队。分采矿、运输、洗选三组。”“第三，向潜龙申请，调拨两台蒸汽抽水机，一套洗煤设备，三个月内运到。”“第四，煤岛产出的煤，优先供应潜龙船队。多余部分，可以卖给过往商船——但只卖给友好商船，海寇不卖，红毛夷人不卖。”众人听得心潮澎湃。这意味着，明珠群岛不再是个单纯的种植园、贸易站，而是有自己产业、能自给自足的重要基地。宣布完，李晨单独留下赵石头和陈大福。“石头，煤矿开发是长期工程，急不得。”“安全第一。井下要支护，要通风，要防瓦斯。我会从潜龙调几个有经验的矿工来指导，你们要虚心学。”赵石头重重点头：“王爷放心，属下一定把煤矿管好！”“大福，”李晨转向陈大福，“回到泉州后要记得办三件事：第一，向沈万三报告煤矿发现，申请设备物资。第二，组织第二批移民，至少三百人，要包括矿工、工匠、农夫、妇孺。第三，带话给墨问归，让他设计专用的运煤船——船要大，装煤多，速度可以慢些。”陈大福一一记下：“属下明白！”泉州号准备返航。船上装满了南洋货物——橡胶、珍珠、玳瑁、香料，还有煤岛的第一批煤样。码头上，全岛人员送行。赵石头带着煤矿队的汉子们，个个黝黑精壮，眼神坚定。“王爷，您放心，煤岛一定建起来！等您下次来，这里就是南洋最好的煤矿！”李晨拍拍赵石头的肩：“好好干。等煤岛成了，我给你请功。”登上泉州号，汽笛长鸣。船缓缓离港，驶向北方。沈明珠抱着李海生站在甲板上，回望明珠群岛。群岛在晨雾中若隐若现，像一串真正的珍珠，散落在大海上。“王爷，以后这里会变成什么样呢？”“会变成南洋的心脏。煤从这里挖出，橡胶从这里运出，船队从这里出发，电灯会亮起来，学堂会建起来。这里会成为……咱们在海外的家。”沈明珠靠住李晨的肩膀，怀里的李海生咿呀一声，伸出小手，像是要抓住那片群岛。：（）饥荒年代：我要养村里30个女人