第664章 蒸汽船的轰动（第1页）

泉州港。天还没亮，港口已经人山人海。泉州城的百姓、江南来的商贾、各地驻泉州的商号伙计，甚至还有闻讯赶来的番邦商人，全都挤在码头沿岸，伸长脖子望向港湾深处的一号船坞。“听说了吗？那船不用帆！”“胡扯吧，不用帆怎么走？划桨？”“说是用那个什么……蒸汽机！烧煤的！”“烧煤能推船？那不成火轮船了？”议论声此起彼伏。人群最前面搭起了观礼台，沈万三带着泉州衙门的官员维持秩序。观礼台上坐着江南来的几个大商家，还有特意从金陵赶来的杨家族人——杨素虽然没亲自来，但派了侄子杨文远代表。“沈先生，”杨文远凑近沈万三，“这蒸汽船……真能成？”沈万三捋着胡子：“杨公子稍安勿躁，成不成，一会儿就见分晓。”正说着，船坞方向传来号角声。人群顿时安静下来。船坞闸门缓缓打开，海水涌入。一艘崭新的木船出现在众人眼前——长二十八丈，宽六丈，三层甲板，船体漆成深蓝色，船头用金漆写着三个大字：“泉州号”。最引人注目的是船尾那根粗大的烟囱，黑漆漆的，笔直竖立。船体中部的机舱位置，有舷窗可以看到里面巨大的飞轮。“出来了！出来了！”人群骚动起来。许多人踮起脚，想看得更清楚。李晨站在船坞边的高台上，墨问归、张衡、李清分站两侧。三百名参与建造的工匠整齐列队，个个挺胸抬头。“王爷，”墨问归声音发颤，“可以开始了。”李晨点头，举起红色令旗。船坞里，“泉州号”甲板上，船长陈大福——就是原来明珠群岛的那个管事，因为熟悉南洋航线，被调来当首任船长——看到令旗，深吸一口气，对着传声筒喊道：“点火！”机舱里，司炉工将火把伸进炉膛。浸透煤油的木柴轰地燃起，接着添入煤炭。鼓风机开始工作，炉火越来越旺。锅炉里的水开始升温。压力表指针缓缓移动——十斤、二十斤、三十斤……“压力四十斤！”司炉工喊道。陈大福盯着压力表：“继续加压，到六十斤！”炉火熊熊，锅炉发出低沉的轰鸣声。蒸汽在管道里流动，汽缸开始预热。码头观礼台上，杨文远皱眉：“怎么还没动静？是不是失败了？”话音未落，“泉州号”烟囱突然喷出一股白汽！“嗤——！”汽笛长鸣，声震港口！人群惊呼，有的捂住耳朵，有的兴奋大叫。紧接着，烟囱开始持续冒出黑烟——煤炭燃烧的烟。船体微微震动，飞轮开始缓慢转动，越来越快。“动了！船动了！”“泉州号”缓缓驶出船坞，进入港湾。没有帆，没有桨，就这么平稳地向前移动，在身后拖出一道白色的尾流。观礼台上所有人都站了起来。杨文远眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，半天合不拢。沈万三虽然早有心理准备，但亲眼看到这庞然大物不用帆就能航行，还是激动得浑身发抖。港湾里，两艘引航小船在前方开路。“泉州号”跟着引航船，速度渐渐加快。烟囱的黑烟拉成一条直线，在海风中飘散。“航速多少？”陈大福问。舵手看着船侧计程仪：“三节……三节半……四节！稳定在四节！”四节，就是每个时辰走八里。这速度在无风情况下，已经超过大多数帆船。“泉州号”在港湾里绕了一圈，展示稳定性。然后驶向外海，进行转向测试。巨大的船体在海面上划出一个漂亮的圆弧，转向灵活程度出乎所有人预料。一个时辰后，“泉州号”返回港湾，稳稳停靠在专用码头。蒸汽机关闭，飞轮缓缓停下，只有烟囱还冒着余烟。港口死一般寂静。然后，爆发出山呼海啸般的欢呼！“成功了！真的成功了！”“不用帆的船！神迹啊！”工匠们相拥而泣。墨问归老泪纵横，抓住李晨的手：“王爷！成了！真的成了！”李晨也难掩激动，但还保持着冷静：“墨大匠，这才第一步。接下来要长途试航，去南洋，去更远的海域。还要测试载货能力、抗风浪能力、续航能力……”“老朽明白！老朽明白！”墨问归抹着眼泪，“但今天这一步，走出来了！”观礼台上的人涌下码头，想近距离看看这艘神奇的船。杨文远挤到最前面，摸着“泉州号”的船体，喃喃道：“真的……铁做的机器，能推这么大的船……”正热闹时，一队人马匆匆赶到码头。为首的是个三十多岁的文士，风尘仆仆，正是燕王慕容垂的谋士杜晦。“唐王殿下！”杜晦快步走到李晨面前，深深一揖，“燕王麾下杜晦，奉王爷之命，特来恭贺蒸汽船试航成功！”李晨回礼：“杜先生远道而来，辛苦了。”，！杜晦直起身，看着停靠在码头的“泉州号”，眼中满是震撼：“殿下，这船……真如传言所说，不用帆？”“杜先生刚才不是看到了吗？”李晨笑道。“看到了，但……还是不敢相信，燕王这些年开拓海路，深知航海之难。帆船靠天吃饭，无风寸步难行，逆风要抢风走之字形，耽误时间，消耗体力。若是有这种不受风向限制的船……”杜晦深吸一口气，郑重道：“殿下，燕王让在下带句话：这蒸汽船，卖吗？”码头瞬间安静下来。所有人都看向李晨。李晨面不改色：“杜先生说笑了。这船刚造出来，还有很多要改进的地方。现在就卖，为时过早。”“那……以后卖吗？若是无价之宝，燕王说了，可以拿东西换。只要是燕王有的，都可以谈。”这话分量很重。燕王雄踞北疆，控制着草原商路，有战马，有皮毛，有药材，有矿产。他说“什么都可以换”，意味着愿意出大代价。“杜先生，蒸汽船的技术，涉及潜龙的核心机密。现在谈买卖，确实不合适。”杜晦眼神一暗。“不过，以后也许可以合作。燕王开拓海路，遇到什么问题，可以交流。蒸汽船怎么用，怎么维护，怎么补给，这些经验可以分享。”杜晦眼睛又亮了：“殿下的意思是……”“我的意思是，现在谈买卖太早。等‘泉州号’完成长途试航，等我们积累了足够的经验，等燕王想清楚要用蒸汽船做什么，到时候再谈不迟。”杜晦明白了。李晨不是不卖，是要看燕王的诚意，也要看燕王的需求。“那……燕王能派人来学习吗？就像江南那样，派工匠来，派学子来，学习造船技术？”李晨笑了：“杜先生，江南派工匠来，是签了合作契约的。江南提供工匠、木料、铁料，潜龙付钱，允许江南学子学习。燕王……准备提供什么？”杜晦早有准备：“燕王可以提供战马。上等草原战马，一年两百匹。或者皮毛，貂皮、狐皮、狼皮，要多少有多少。或者……北疆的特产，人参、鹿茸、灵芝。”这些都是紧俏货。尤其是战马，潜龙虽然也在养马，但草原战马的品质确实更好。李晨却摇头：“杜先生，战马我们要，但一年两百匹不够。皮毛药材，潜龙商社也能买到。这些……换不来蒸汽船技术。”“那殿下想要什么？”“燕王有的，我现在还想不到。或许以后会想到。杜先生回去告诉燕王，蒸汽船的事，不急。燕王先想清楚，到底需要蒸汽船做什么。是运货？是运兵？是探险？还是……别的用途。想清楚了，咱们再谈。”这话说得滴水不漏。既没拒绝，也没答应，留足了余地。杜晦知道今天谈不出结果了，只好拱手：“在下明白了。这就回去禀报燕王。”杜晦走后，沈万三凑过来：“王爷，燕王这是真动心了。战马、皮毛、药材，都是好东西。”“好东西，但不是不可替代，战马咱们自己能养，皮毛药材可以买。蒸汽船技术，现在是独一份。不能轻易换。”“那王爷想要燕王什么？”李晨想了想：“燕王控制着北疆草原，有一样东西……或许将来有用。”“什么？”“羊毛，大量的羊毛。但现在说这个还早，等咱们的纺织技术再提升，等羊毛能纺成细线，织成呢绒，那时候羊毛才有价值。”沈万三似懂非懂。羊毛？那东西又糙又硬，能做什么？李晨没多解释，转身看向“泉州号”。工匠们已经开始检查船体，准备下一次试航。：（）饥荒年代：我要养村里30个女人