第588章 沈明珠的算计（第1页）

李晨南下的决定像块石头砸进池塘，涟漪迅速荡开。齐家院正厅里，气氛比昨日晚膳时更加凝重。妻室们、郭孝、苏文、沈明珠都在，连远在北庭州的沈万三都派快马送来了急信。楚玉作为正妃，率先开口，声音尽量保持平稳：“夫君既然决意南下，妾身不便再阻。只是这趟远行，海上数月，身边不能无人照料。妾身想着……该挑几个细心的丫鬟随行。”林小玉抚着肚子，眼圈又红了：“夫君，给孩子取个名字吧。万一……万一妾身生产时您还没回来……”这话说得众人心里一沉。李晨握住林小玉的手：“放心，我尽量赶在你生产前回来。名字……若是男孩叫怀瑾，女孩叫清照。瑾是美玉，清照是明月清辉——都是好寓意。”林小玉含泪点头。杨素素一直沉默，手指绞着衣角。直到李晨看过来，杨素素才抬头，声音很轻：“夫君，电报编码已经完善了三百个常用字，操作员也训练了第一批。素素……能做的都做了。”话里透着委屈——我这么努力帮你做事，你还是要走，还要走那么久。李晨正要安慰，沈明珠上前一步。“王爷，诸位夫人，明珠有一请。”沈明珠行了一礼，“这趟南下，明珠想随王爷同行。”厅里瞬间安静。杨素素抬头，盯着沈明珠。“沈姑娘，这可不是儿戏。海上艰险，你一个女子……”“明珠不是寻常闺阁女子。”沈明珠不卑不亢，“明珠十二岁就随父亲出海，熟悉海船运作，懂洋流季风，会看海图。沈家在南洋有商路，各港口都有熟人。明珠随行，能帮王爷避开许多麻烦。”郭孝沉吟：“沈姑娘说得有理。但潜龙钱庄如今是金融命脉，沈姑娘身为总办，离得开吗？”沈明珠早有准备：“郭先生放心。钱庄日常运营，柳依依已经上手。金融学院第一批学生也已结业，有六人可独当一面。明珠离京三个月，钱庄照常运转。”苏文问：“沈姑娘非要随行的理由是什么？不只是熟悉海路吧？”沈明珠坦然道：“苏先生明鉴。明珠随行，一是为王爷引路，缩短寻找橡胶岛的时间。二是……沈家商行需要开辟南洋新航线，这趟正好实地勘察。三是……”“王爷要做的事，关系到潜龙未来数十年的发展。明珠身为钱庄总办，必须亲眼看看那些岛屿，才能评估投入多少、回报如何。纸上谈兵，做不了大决策。”这话合情合理，连郭孝都点头。但杨素素听不下去了。“沈姑娘真是……处处为王爷着想，海上数月，孤男寡女……”“素素！”楚玉轻声喝止。沈明珠神色不变：“素素夫人多虑了。船队有三十名水手，还有王爷的亲卫。明珠随行，只负责航海事务和商业评估，起居自有丫鬟照料，不会逾矩。”话说到这份上，杨素素再反对就显得小家子气了。楚玉看向李晨：“夫君的意思呢？”李晨其实也在权衡。沈明珠随行确实有利——熟悉海路，有商业头脑，还能联系沈家在南洋的人脉。但带着个未婚女子出海数月，确实容易惹闲话。“明珠随行可以。”李晨最终点头，“但以‘商务参赞’名义，负责航海规划和商业评估。起居单独安排舱室，有丫鬟陪同。”沈明珠眼睛一亮：“明珠领命！”杨素素脸色发白，低头不再说话。消息传到北庭州时，沈万三正在月亮湖畔监督集市建设。老伙计万福全派快马送来信，沈万三看完，先是一愣，随后哈哈大笑。旁边几个掌柜面面相觑：“东家，什么事这么高兴？”沈万三把信递给众人：“明珠要随唐王南下寻橡胶岛！哈哈，这丫头，总算开窍了！”掌柜们传阅信件，也都笑了。“小姐这是要……近水楼台先得月啊！”“海上数月，同舟共济，这感情还不一日千里？”“东家，这可是天大的好事！要是小姐真能成了唐王侧妃，咱们沈家就真的飞黄腾达了！”沈万三捋着胡子，眼中闪着商人的精明：“明珠这步棋走得妙。表面上是为公事，实际上……嘿，不愧是我沈万三的女儿！”当即拍板：“传令——万三商行所有资源，全力支持王爷南下！调最好的‘破浪号’‘追风号’两艘海船，配最有经验的老水手。船上的火炮、弩机全部检修，补给按双倍备足。再派十个得力伙计随行，听明珠调遣。”有掌柜提醒：“东家，这投入可不小啊。两艘大海船，加上水手、补给，少说五万两银子。”“五万两算什么？”沈万三摆手，“要是明珠真能跟了唐王，那就是五百万两也值！退一步说，就算不成，这趟找到橡胶岛，建起种植园，那也是稳赚不赔的买卖。沈家要做百年基业，就得有这眼光！”，！掌柜们叹服：“东家高见！”沈万三亲自写信给李晨，表态全力支持，并暗示：“小女明珠自幼随草民走南闯北，虽有些见识，但终究年轻。海上数月，还望王爷多多教导。若能得王爷指点一二，是小女的福分。”这信里的意思，明眼人都懂。潜龙城，齐家院西厢。杨素素坐在梳妆台前，看着镜中的自己，眼泪终于掉下来。春兰小心劝道：“小姐，别哭了。王爷带沈姑娘去，也是为公事……”“什么公事！”杨素素哽咽，“海上几个月，朝夕相处……她沈明珠打得什么主意，当我看不出来吗？”秋菊递上帕子：“小姐，您是正经的夫人，她沈明珠再怎么样，也只能做侧室。您何必跟她计较？”“我不是计较这个。”杨素素擦泪，“我是……我是怕王爷这一去，心里就只有她了。沈明珠能干，会做生意，懂航海，还能帮王爷找橡胶岛。我呢？我只会算数学，编编码……这些事，换个人也能做。”“小姐别这么说。”春兰急道，“王爷最：（）饥荒年代：我要养村里30个女人