爱的付出（第2页）

“我希望你能看到客厅里的护壁板，乔！还有那些阿斯特拉罕的呢门帘。克蕾门蒂娜老是咳嗽。我希望她的身体比她的外表强健些。喔，我真是越来越喜欢她了，她多么温柔，多么有教养。听说品克奈将军的弟弟还一度做过驻波利维亚的公使呢。”

听德丽雅说完，乔带着基度山伯爵的神气，掏出一张十元、一张五元、一张两元和一张一元的钞票——全是合法的纸币——把它们放在德丽雅挣来的钱旁边。

“那幅方尖碑的水彩画卖给了一个从庇奥利亚来的人。”他郑重其事地向德丽雅宣布。

“别跟我开玩笑啦，”德丽雅说，“——不会是从庇奥利亚那么远来的吧！”

“噢，确实是那儿来的。我希望你能见到他，德丽。一个胖子，围着羊毛围巾，衔着一根翮管牙签。他在丁克尔的橱窗里看到了那幅画，开始还以为是座风车呢。他倒很爽快，不管三七二十一的，把它买下了。另外他还预定了一幅——勒加黄那货运车站的油画——准备带回家去。我的画，加上你的音乐课！呵，我想艺术还是有前途的。”

“你能够坚持下去，真使我高兴。”德丽雅热切地说，“你一定会成功的，亲爱的。三十三块钱！我们从来没有过这么多的钱。今晚我们买牡蛎吃。”

“再加上炸嫩牛排和香菌，”乔说，“肉叉在哪儿？”

到了下一个星期六的晚上，乔先到的家。他把他的十八块钱摊在客厅的桌子上，然后把手上许多黑色颜料状的东西洗掉。

半个钟头以后，德丽雅来了，她的右手被绷带包成一团，简直不像样了。

“这是怎么搞的？”乔问道。德丽雅笑了，可是笑得很勉强。

“克蕾门蒂娜，”她解释说，“上了课之后一定要吃奶酪面包。她真是个古怪姑娘，到了下午五点钟还要吃奶酪面包。将军也在场。乔，你该看看她奔去拿烘锅的样子，好像家里没有佣人似的。我知道克蕾门蒂娜身体不好；神经很过敏。她浇奶酪的时候泼翻了许多，滚烫的，溅在了我的手腕上。痛得要命，乔。那可爱的姑娘难过极了！还有品克奈将军！——乔，那老头儿差点要发狂了。他冲下楼去叫人——他们说是烧炉子的或是地下室里的什么人——到药房里去买一些油和别的东西来，替我包扎。现在已经不那么痛了。”

“这是什么？”乔轻轻地握住那只手，扯扯绷带下面的几根白线，问道。

“那是涂了油的软纱。”德丽雅说，“喔，乔，你又卖掉了一幅素描吗？”她看到了桌子上的钱。

“可不是吗？”乔说，“就是那个从庇奥利亚来的人。他今天把他要的车站图取走了，他没有确定，可能还要一幅公园的景致和一幅哈得逊河的风景。你今天下午什么时候烫痛手的，德丽？”

“大概是五点钟，”德丽雅可怜巴巴地说，“熨斗——我是说奶酪，大概在那个时候烧好。你真该看到品克奈将军，乔，他——”

“先坐一会儿吧，德丽。”乔说着把她拉到卧榻上，然后在她身边坐下，用胳臂围住了她的肩膀。

“这两个星期来，你到底在干什么。德丽？”他问道。

德丽雅带着充满了爱情和固执的眼神熬了一两分钟，含含糊糊地说着“品克奈将军”；但到最后，她终于垂下头，一边哭，一边说出实话来了。

“我找不到学生，”她如实说，“我又不忍眼看你放弃你的课程，所以在第二十四街那家大洗衣店里找了一个烫衬衣的活儿。我以为我把品克奈将军和克蕾门蒂娜两个人编造得很好呢，不是吗，乔？今天下午，洗衣店里一个姑娘的热熨斗烫了我的手，我怕你担心，所以在回来的路上编出了那个烘奶酪的故事。你不会生我的气吧，乔？如果我不去做工，你也许不可能把你的画卖给那个庇奥利亚来的人。”

“他不是从庇奥利亚来的。”乔慢慢吞吞地说。

“他从哪儿来都一样。你真行，乔——吻我吧，乔——你怎么会疑心我不在教克蕾门蒂娜的音乐课呢？”

“到今晚为止，我始终没有起疑。”乔说，“本来今晚也不会起疑的，可是今天下午，我把机器间的油和废纱头送给楼上一个被熨斗烫了手的姑娘。这两星期来，我就在那家洗衣店的炉子房烧火。”

“那你并没有——”

“我的那个从庇奥利亚来的主顾，”乔说，“和品克奈将军都是同一艺术的产物——只是你不会管那门艺术叫做绘画或音乐罢了。”

他们两个都笑了，乔开口说：“当你爱好你的艺术时，就觉得没有什么牺牲是——”

德丽雅用手掩住了他的嘴。“别说下去啦，”她说，“你只要说‘当你爱的时候’。”