§西征起步（第2页）
有人认为刘邦入关比项羽顺利是因为项羽和秦军主力死磕。项羽辛勤耕耘，而刘邦却下山摘桃，他们将刘邦入关看成是一件顺手牵羊的事情，就像喝开水一样容易。事实绝非如此。刘邦西征时，秦军主力虽然已经遭到重大打击，但沿路的秦军依然在顽强抵抗，关隘、城池依然在发挥作用，通往关内的道路并不平坦。刘邦的西征是充满艰辛的创业之路。
刘邦的人才观
刘邦西征的第一站就是之前他和项羽联手围攻却未能拿下的重镇陈留。在征途上，刘邦的母亲大概是因为承受不了军事生活的颠沛流离而去世。在前往陈留路上，刘邦于高阳乡（今属河南杞县）遇到一个奇人。此人给了刘邦不小的帮助，这个奇人就是郦食其。
郦食其也叫郦生，是陈留高阳本地人。他家境贫寒，穷困潦倒，穷到连能供得起自己穿衣吃饭的产业都没有，靠当社区保安度日子。虽然穷，但他非常喜欢读书，这点倒和韩信有点相似。郦食其这种人舌尖嘴利，骂死人不偿命，县里人也不敢轻易惹他，大家都叫他“狂生”。《史记》似乎把他当儒生来看待，但郦食其的拿手本事是“忽悠”，他的学术绝对不是儒家，而是纵横家苏秦、张仪一路的。
陈胜起义后，陈留作为战略要冲，有不少义军领袖也曾路过这里。但郦食其知道跟对领导很重要，他看不起这些斤斤计较的领导，就深居简出，隐藏起来。
郦食其挑来挑去，觉得跟刘邦混有前途，决定去投奔。恰巧郦食其邻居的儿子当了刘邦的骑士卫兵，刘邦时常向他打听当地的贤士俊杰。刘邦部队驻扎在陈留县东南的高阳时，这名骑士回了家一趟，郦食其跑去找他，想搭上这条线去投靠刘邦。骑士告诉他说：“刘领导并不喜欢儒生，‘诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中（头戴儒生帽子的人来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿）’。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”
有人以刘邦“诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中”作为刘邦不尊重知识分子的例子，认为不尊重知识也能成功。那真是贻笑大方。刘邦其实是个非常尊重知识、尊重人才的人，否则他也不会想到要“时时问邑中贤士豪俊”。
刘邦渴求知识、渴求人才，但同时他还是个典型的实用主义者，他需要的是能指导胜利的政治理论，不是附庸风雅的呻吟哲学。刘邦这种“法学中专毕业”的人最容易接受的还是法家理论，儒家理论本身迂阔难用，这让他觉得儒家“仁义”理论就是胡说八道，因而刘邦自然不会给儒者好脸色。
刘邦为人粗鄙，会骂人、会耍泼皮，有很多不文明的举止。这在人际交际中是对人的不尊重，值得批评。但这些不文明的举止并不是对知识、对人才的不尊重，两者不能混为一谈。“溲溺儒冠”透露出的是他的“功利”和“现实”，而不是他不尊重知识。
对知识、对人才最大的尊重不是客客气气地讲些甜言蜜语，恩赐给知识分子高官厚禄供奉起来，然后束之高阁。对知识、对人才真正的尊重是采纳他的意见、采用他的知识！刘邦虽然粗鄙，但只要你提出的意见正确，他都能积极采纳并迅速实施，这才是对知识真正的尊重。这种对知识、对人才发自内心的尊重，是他胜利的最重要条件之一。这一点在秦汉时期的风云人物中，没有人比他做得更好。
由于对知识、对人才的真正尊重，刘邦几乎有楚汉时期数量最大、品种最全的知识型人才库，并让他们发挥自己的专长。典型的有张良、陈平（道家学派），萧何、张苍（法家学派），韩信、郑忠（兵家学派），叔孙通（儒家学派），郦食其、随何（纵横家学派）等，庞大的人才库成为他成功的最大助推力。
陈留的奇遇
这名骑士按郦食其的要求把郦食其推荐给刘邦，大概刘邦是把郦食其当儒生了，所以不怎么待见他，郦食其见过刘邦后就没了动静。学了这么多知识不能没用过就送进棺材啊，郦食其也是个脱离了低级趣味、有理想有追求的老年人，他想：刘邦你不肯来三顾我的茅庐，我就去三顾你的华屋。
于是郦食其来到刘邦军门并递上自己的名片说：“我是高阳的卑贱百姓郦食其，私下里听说沛公奔波在外，露天而处，不辞劳苦，带领军队匡助楚国来征讨暴虐无道的秦朝，敬请劳驾进去通禀一声，说我想见沛公，和他谈论天下大事。”
秘书进去禀告，刘邦一边洗脚一边问秘书：“来的人什么样？”秘书回答说：“看他的相貌好像一个有学问的大儒，身穿儒者的衣服，头戴巍峨的高山冠。”刘邦一听是儒生，态度可想而知，就说：“请替我谢绝他，说我正忙，没有时间。”于是秘书出去谢客：“沛公敬谢先生，他正忙于讨平天下的大事，没有时间见您，请回吧。”
郦食其听罢，瞪圆了眼睛，手持宝剑，呵斥道：“快点！再去告诉沛公一声，我是高阳酒徒，并不是儒生。”秘书见此，惊慌失措，竟吓得把名片掉在了地上，然后又跪下捡起，飞快地转身跑了进去，再次向刘邦通报：“外边那个客人，真正是天下壮士，他大声呵斥我，我吓了一跳，把名片都掉在了地上，他说：‘你快滚回去，再次通报，你家老子是个高阳酒徒。’”刘邦一听，还碰到个狠的，看来不见还不行。“好吧，要不叫进来吧。”
郦食其进去后，刘邦正坐在床边伸着两腿让两个女人洗脚，这当然是非常没礼貌的姿势，刘邦不想见他，大概是想用这个办法把他气走。如果郦食其是个事事讲究‘礼教’的儒生，他肯定会被气跑。郦食其见到刘邦后作个长揖而没有倾身下拜，态度不卑不亢地说道：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”刘邦骂道：“你个龟儿子儒生！天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么说帮助秦国攻打诸侯呢？”郦食其说：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种倨慢不礼的态度来接见长者。”刘邦在和郦食其的第一次交锋中没有占到便宜，立刻停止了洗脚，穿戴整齐，把郦食其请到了上宾的座位，并且向他道歉。
郦食其谈了六国合纵连横所用的谋略，刘邦喜出望外，命人端上饭来，和郦食其进餐，然后问道：“那您看今天我们的计策该怎么制定呢？”郦食其说道：“您把乌合之众、散乱之兵收集起来，总共也不满一万人，如果以此来直接和强秦对抗的话，那就是人们常说的‘探虎口’啊。陈留是天下的交通要道，四通八达的地方，现在城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好，请您派我到他那里去一趟，让他向您来投降。他若是不听从的话，您再发兵攻城，我在城内又可以作为内应。”于是刘邦就派遣郦食其前往，自己则带兵紧随其后。
郦食其就在这一天夜里去游说陈留守令，但是游说是软实力，它是需要硬实力的支撑的。郦食其的这次游说没有成功，到了夜半时分，心黑手辣的他暗杀了县令，并悄悄地斩下县令的头，越墙而下，报与刘邦。刘邦带领人马，攻打城池，把县令的头挂在旗竿上给城上的人看，群龙无首的陈留被刘邦攻取了。刘邦攻克陈留后，缴获了大批武器和粮食，部队还扩编了几万人，陈留变成了刘邦向关中挺进的新基地。
刘邦赐给郦食其广野君的称号。郦食其荐举他的弟弟郦商，让他带领部队追随刘邦，郦商当时已经拉起一支四千人的队伍，规模也不小。郦商是个骁勇善战的将军，后来被封为曲周侯，在汉高祖元功十八人中排名第六，《史记》有他的列传，地位高于他这位老哥。而郦食其自己常常担任说客，以使臣的身份奔走于诸侯之间。郦食其、郦商兄弟一文一武加盟刘邦的事业，对刘邦而言是有很大帮助的，堪称刘邦在陈留的奇遇。