第21章 知否二十一（第1页）

三日的煎熬等待终于过去，贡院大门再次开启时，等候在外的家人们几乎望眼欲穿。盛家一行人早早便守在约定地点，见长柏和长枫随着人流蹒跚而出，立刻围了上去。长柏虽面色疲惫，眼底带着血丝，但步履尚稳，神情依旧沉静，只是眉宇间添了几分风霜之色。长枫则显得萎靡许多，脸色苍白，被小厮搀扶着，几乎站不稳。王若弗一把拉住长柏，上下打量，眼泪在眼眶里打转：“我的儿，可算出来了，瘦了，定是受苦了。”接下来便是更为焦灼的等待放榜之日。终于到了那一天，盛家几位姑娘得了允许，在家丁护院的簇拥下，挤在熙熙攘攘的看榜人群外围。王若弗本也要亲自来，许是连日紧张加上兴奋，竟不慎崴了脚，只得留在家里焦急等候消息。人群中心，衙役敲着锣，高声唱名，每一次念出名字，都伴随着一阵或狂喜或失落的喧哗。“中了，中了，”如兰眼尖，第一个跳起来，指着那金榜上赫然在列的“盛长柏”三个字，激动地抓住身旁颜兰的胳膊，“是二哥哥，二哥哥中了！”明兰也露出了由衷的笑容，墨兰则紧张地在那密密麻麻的名字中寻找“盛长枫”，来回扫视数遍，脸色渐渐黯淡下去。颜兰心中也为二哥欢喜，目光却不由自主地也在榜上快速逡巡，掠过一个个陌生的名字，寻找着那个熟悉的“齐衡”，一遍，两遍……没有。她心下微微一沉，一种难以言喻的失落感悄然蔓延开来。他那样勤勉，才华亦是出众，怎会……就在这时，不远处传来一阵骚动。只见齐国公府的马车停在一旁，小厮不为连滚带爬地从人群里挤出来，跑到马车前，哭丧着脸回禀着什么。车帘猛地被掀开，平宁郡主竟不顾身份，亲自下了马车，她脸色铁青，显然是不信小厮的话，非要亲眼看个分明。她带着仆从，试图往榜前挤去，奈何放榜之日人潮汹涌，她衣着华贵，气质不凡，反而更引人注目，不知被谁推搡了一下，脚下高跟鞋履一崴，惊呼一声，整个人便向一旁倒去。“小心。”一个清凌凌的声音响起，同时一双手稳稳地扶住了她的胳膊，止住了她跌倒的趋势。平宁郡主惊魂未定，转头看去，扶住自己的是一个戴着帷帽的少女，虽看不清面容，但身姿挺拔，举止从容。少女见她站稳，便立刻松开了手，后退半步，姿态恭敬而不失分寸。“多谢姑娘。”平宁郡主定了定神，整理了一下微乱的衣襟，恢复了惯有的雍容气度，只是语气里还带着一丝未散的惊悸。“夫人客气了，举手之劳。”帷帽下传来少女平和的声音，清越动人。平宁郡主不由得多看了她一眼，这少女遇事不慌，出手相助后又立刻避嫌，进退有度，让她心生好感。加之心中因儿子落榜的烦闷与失望正无处排解，便难得地起了攀谈之意：“姑娘也是来看榜的？家中可是有人应试？”少女微微颔首：“是，家中兄长应试，幸得高中。”“哦？那要恭喜姑娘了。”平宁郡主勉强笑了笑，目光又忍不住投向那刺眼的皇榜，叹息一声，“这科举之路，终究是艰难……”少女沉默片刻，轻声道：“夫人不必过于忧心。古人云，失之东隅，收之桑榆。一次挫折，未必不是磨砺。真正有才学之士，终不会明珠蒙尘。”她这话说得委婉，既含安慰，又不涉具体，却奇异地抚平了平宁郡主心中些许焦躁。她看着眼前这气度不凡的少女，虽不知其家世姓名，心中却留下了极好的印象。“借姑娘吉言了。”平宁郡主语气缓和了许多。两人又简单交谈了两句，便因人群拥挤，各自在家仆的护卫下分开。而这一切，都被不远处马车旁，刚刚得知自己确切落榜消息、正满心失魂落魄的齐衡看在了眼里。他看见母亲险些摔倒，心都提到了嗓子眼，又见颜兰及时出手扶住，两人竟还站在一处说了几句话，母亲脸上似乎并无不悦，反而颇为和颜悦色。他心中的失落与阴霾，瞬间被这意外的一幕驱散了大半，取而代之的是一种难以言喻的欣喜与希望。颜兰她……竟与母亲如此投缘吗？他不敢上前打扰，只远远望着，只觉得那戴着帷帽的纤细身影，在混乱的人群中，仿佛散发着柔和的光芒，照亮了他此刻灰暗的心境。也许……也许事情并没有那么糟糕。他这次虽未中，但年纪尚轻，还有机会。而颜兰与母亲这意外的交集，是否预示着，他们之间，并非全无可能？齐衡握紧了拳，望着颜兰远去的身影，眼中重新燃起了斗志。盛紘平日上朝，至多午时前后便会回府。可这一日，天色渐渐暗沉，直至暮色四合，仍不见人影。起初，王若弗只当是同僚应酬，虽有些嘀咕，却也未太在意。可等到华灯初上，前院依旧寂静，派去宫门附近打听的小厮也带回任何消息，只说今日宫门守卫森严，下朝的官员们也似乎行色匆匆，无人知晓具体情况。一股不安的情绪如同墨汁滴入清水，迅速在盛府蔓延开来。王若弗坐立难安，在厅堂里来回踱步，脸色发白。林噙霜也闻讯赶来，假意安慰，眼底却藏着几分不易察觉的惊惶。长柏虽强自镇定，指挥下人继续打探，但紧锁的眉头也泄露了他内心的焦灼。如兰、墨兰等人更是吓得不敢多言，聚在一处，面面相觑。府中能想到的门路都试过了，往日与盛紘交好的同僚府上要么避而不见，要么同样不知内情，竟是求助无门。颜兰一直沉默地坐在一旁，脑海中飞速思索着。父亲为人谨慎，并非那等会卷入重大朝争的性子，此番被滞留宫中，定是事出有因，且牵连不小。寻常官员只怕难以探听，需得能直达天听，或是与内宫有所关联之人……：（）综影视之你还爱我吗