第978章 休整几日（第1页）
与此同时，五海里外的帆船上，白狐正对着望远镜，手微微颤抖。离开布特拉岛后，他们在海上漂泊了十多天，北美洲杳无音讯，连海岸线都难得一见，船员们的情绪渐渐低落，唯有她始终握着那份海图，坚信能找到余武的先遣队。“白老大！是龙旗！真的是龙旗！”了望手的声音带着哭腔，在甲板上回荡。白狐将望远镜死死抵在眼眶上，看清了那座礁石上的堡垒，看清了港湾里那艘熟悉的蒸汽机船，更看清了对方传来的旗语——“余武在此，速靠岸”。“终于到了……”她长舒一口气，紧绷了十多天的神经骤然松弛，指尖的凉意渐渐褪去，涌上心头的是难以言喻的热流。对船长下令：“全速前进！靠岸！”帆船加速驶向港湾，堡垒上的水兵们已聚集在码头，挥舞着帽子欢呼。当两船终于靠近，白狐踩着跳板踏上码头时，余武带着孟祥西迎了上来。“白头领，可算把你们盼来了！”余武抱拳笑道，晒得黝黑的脸上满是欣喜。“余先生，幸不辱命。”白狐回礼，目光扫过堡垒，“你们在这里扎根了？”“算是有个落脚点了。”余武领着她往堡垒里走，“这地方偏僻，没找到西国的踪迹，倒是发现了不少矿藏，还跟土着搭上了线。你们路上顺利吗？”“还算顺利，就是绕了些路。”白狐说起布特拉岛的遭遇，提到田小虎留下建情报站时，语气凝重了些，“看来这海外开拓，比想象中更难。”“难才要做。”余武指着堡垒内正在搭建的熔炉，“陛下要的不仅是航线，是实实在在的疆土和资源。你看这铁矿，只要能炼出钢，咱们就能在这里造更多的船，走得更远。”两人走进堡垒中枢的木屋，墙上挂着一张巨大的地图，上面标注着已探明的矿藏、土着部落的位置，还有亚马逊雨林的大致轮廓。“接下来有什么打算？”白狐问道。“休整几日，咱们合兵一处。”余武指向地图最北端，“根据土着的描述，往北走或许有更大的部落，甚至可能接触到西国的船队。你的不良人擅长侦查，正好一起去探探。”白狐点头，目光落在窗外飘扬的龙旗上。海风猎猎，旗帜招展，仿佛在召唤着他们继续前行。油灯的光晕在木屋墙壁上跳动，白狐握着炭笔，在粗糙的麻纸上一笔一划地记录。日记里详细标注了沿途经过的岛屿坐标、布特拉岛的风土人情、独角岛的遭遇，甚至连赣州燃面老板的名字都记了下来。写完日记，铺开信纸，开始撰写给朝廷的报告，字里行间透着凝重：“……已抵南美洲，与余武先遣队汇合。此地森林广袤，矿产初显，然未寻见西国踪迹，多为蛮荒。土着部落散居，暂无威胁。属下以为，当速派军队驻守，拓荒建城，以免为他国所趁……”将报告仔细折好，塞进蜡封的铜管，白狐望着窗外的夜色，眉头微蹙。传回京城的路太过遥远，只能寄望于往来商船。起身去找余武，两人商议许久，最终决定：若沿途遇不到港口，便派专人将铜管送往布特拉岛，由田小虎的茶社转递。翌日清晨，堡垒前的空地上已集结完毕。白狐一身劲装，腰间别着短铳与短匕，张平与孟祥西分立两侧，五十名士兵背着干粮与兵器，两名工匠泰强、冉小旭带着勘探工具，还有土着向导阿西——他脸上涂着红黑相间的图腾，手里那支两米多长的吹箭筒格外惹眼，筒身由棕榈木制成，接缝处的蜂蜡在阳光下泛着微光。“此去务必小心。”余武站在码头，沉声叮嘱，“西国虽为首要目标，但商贸与安全更重。一个月后，无论结果如何，必须返回。”“放心。”白狐颔首，目光扫过队伍，“出发！”队伍沿着海岸线向西行进，阿西走在最前，时不时弯腰查看地上的脚印，嘴里发出含糊的音节。孟祥西跟在他身后，低声对白狐道：“白小姐，这雨林里的东西邪性得很。水里有鳄鱼不说，还有种食人鱼，巴掌大的鱼群，能在片刻间把一头水牛啃成白骨。”白狐挑眉，她见过安南的毒瘴，闯过独角岛的险地，却还是第一次听说如此凶残的鱼类。“不止这些。”孟祥西苦笑，“林子里还有吃人的藤蔓，缠上就别想挣脱；毒虫更不用说，被咬一口，轻则昏迷，重则毙命。最要命的是深处的食人部落，我们上次丢了十几个弟兄，至今没找到尸骨。”指了指茂密的雨林边缘：“余先生定了铁律，绝不深入超过五公里，只沿着海岸走。阿西说，食人部落从不靠近海边，这是咱们唯一的安全区。”白狐点头，示意队伍保持警惕。沿途的风景壮丽却暗藏杀机，参天古木的根系盘根错节，像巨蛇般扎进沙滩，远处的雨林上空弥漫着白色的瘴气，偶尔传来不知名野兽的嘶吼。走了两个多时辰，孟祥西下令休息。士兵们迅速分工，有的捡柴生火，有的警戒放哨，泰强与冉小旭却被不远处一块泛着金属光泽的岩石吸引，拿着锤子走了过去。“这石头看着像铁矿。”泰强蹲下身，用锤子敲下一块碎屑，放在手心掂量。冉小旭则绕到岩石背面，突然低呼一声：“小强，你看那是什么！”泰强转头望去，只见三十步外的树丛里，蹲着一只从未见过的怪兽——它身形如小牛，全身覆盖着暗绿色的鳞片，像披了层盔甲，此刻正蜷缩成一团，只露出两只闪烁着幽光的眼睛，死死盯着他们。跟在两人身后的三名士兵也看到了，瞬间拔刀，却被那怪兽的模样惊得说不出话。“这……这是什么鬼？”冉小旭声音发颤，握紧了手里的凿子。那怪兽似乎被他们的动作激怒，突然展开蜷缩的身体，露出背上的尖刺，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，一步步向前逼近。鳞片摩擦的声音在寂静的沙滩上格外刺耳，带着一股原始的凶戾。：（）透视小保安赌石鉴宝惊世录