第1章 孽根祸胎（第2页）

祖母不以为意道：“那又如何，不照样有人收？”

娘亲此时正好牵着我的手出来，看到的就是这样一幅场景。她熟知爹爹的脾性，从来不会这样大发脾气，心头浮上不好的预感，急忙压低了声音问道：“官银注铅，这是杀头之罪。夫君床下官银，是从何而来？”

爹爹道：“是从衙库里偷偷拿的，原本打算交给即将来本县巡查的于谦于大人。”

夫妻一场，不用赘言，娘亲就什么都明白了。

官银是知县黄大人亲自入库的，还细细称过，不可能不知晓里边的猫腻。现距离收税已经两月有余，市银也全部被融铸成了官银，过不了多久，这批官银就会逐级上交到国库。

爹爹虽然愚孝，却是个忠肝义胆的好男儿。他见不得知县与铸行勾结，私吞民税，所以表面装作不知道，背地里偷偷拿出一锭，想要留作证据，交给京官于大人。

这于大人是个清官啊，赫赫有名的大清官。只要把官银交给他，既能揭发灌铅丑事，又能保证万家安全。

可是，大哥万喜提前把银子花了出去，这意味着，爹爹偷拿官银的事儿藏不住了。

知县不是草包，他定会想到爹爹的意图。官大一级，他随便找个理由就能对爹爹不利。而更可怕的是，这样大的“吞银案”，不可能凭知县一人就能做到，上级、上上级的官员，难道就不会发觉吗？

这绳子如同穿蚂蚱似的，不知道穿了多少朝廷命官。随便出来一个，捏死我们全家就跟捏蚂蚁似的。

娘亲当机立断：“老爷，我这就去收拾东西。”

爹爹凝重地点了点头：“要快！”

祖母再蠢，也意识到事情的严重性了。

她轻声地问爹爹：“儿啊，为娘真的闯祸了吗？咱家的房啊地啊，就这样放弃吗？”

大祸临头，还在计较鸡毛蒜皮。

爹爹没有理她。

我年纪虽小，却也能从爹娘的神情中猜到一二，从前富足安乐的日子，将会一去不复返。

我跟在爹爹身后小心询问：“爹爹，以后贞儿没有家了吗？”

爹爹侧首过来望着我，眼中露出温柔之色：“出去躲躲只是一时，等于大人来了咱们又可以光明正大地回来。”

我认真地点了点头，道：“爹爹，那阿青阿奇他们怎么办？咱们可以把卖身契还给他们，叫他们自找出路吗？”

自我记事起，娘亲便教我“善”字如何践行。

爹爹欣慰道：“好，就这么办！爹爹去叫你几个哥哥，贞儿到爹爹书房柜子的第三格去拿卖身契。等你拿来，咱们就走。”

府中一片兵荒马乱。

我用凳子垫脚，成功拿到了下人的卖身契。正当我下了地准备往外走的时候，听到外面突然传来一阵整齐的脚步声。好像，还有恶狗的叫声。

我慌极了，匆匆忙忙往外赶，看到知县黄大人带着一队官差，将家中团团围住。

黄大人眯着眼睛，小胡子一翘一翘：“万贵，你好大的胆子，身为朝廷命官，知法犯法，监守自盗，偷窃衙库官银，按照律法，应处以极刑。府内男丁，流放远地，至于女眷嘛……”

他一双猥琐眼睛上下打量了娘亲几眼，然后不怀好意地眯起：“全部充妓。”

“不可以！”爹爹据理力争，言辞铿锵，“此案未经审判，也未上交刑部定夺，你有何权利，定我万家一门生死？”

黄大人凑近道：“怪就怪，你知道得太多了，又生出了不该有的心思，得罪的人啊，能从街头排到街尾……刑部那边你不用担心，事后我自会走好流程。”

我这才知道，原来刑部也有份儿。这偌大的朝廷，竟满是蛀虫。

万念俱灰之下，爹爹放下了自尊，哀声乞求道：“你担心的，从头至尾不过就是我一人而已。老弱妇孺，何所惧也。我愿以一人身死，换取家人安然度日。”

“我若不答应呢？”

“灭门不是小事，难道黄大人不怕惹人怀疑吗？善待活口，才好叫旁人知道大人没有秘密。”

爹爹此言不差。