第1章（第2页）
他喜欢的人，无子可以封贵妃，不喜欢的生了儿子也勉强在妃位，还不及生了女儿的杜淑妃。
宫婢为难道：“杜淑妃她位份高，想必不会把女儿送到您这里。要不然您和皇上说一声，反正您是嫡母……”
高皇后却问起刘恭嫔：“我听说她被罚采集露水，是有这事儿吗？”
宫婢颔首：“的确如此，奴婢听说是她得罪了杜淑妃，皇上为淑妃娘娘作主，就让她和宫女们一起早晨采集露水。”
高皇后对后宫了若指掌，哪里不知晓这些，不过是明知故问罢了。当年，这位刘恭嫔和杜淑妃一起选秀进来的，因为乾元帝信奉道教，她为皇上发明紫檀香饼，配合九孔香炉，还会写青词，受宠过一段时间。
可自从杜淑妃承宠以来，刘恭嫔即便是伎俩用尽，可皇上就是偏宠杜淑妃，如今已经到了专房独宠的地步了。杜淑妃美貌无敌，还颇有手段，自然不可能让一个嫔欺负，果然皇上为她作主，把刘恭嫔打发和宫女们一起早起采摘露水，据说刘恭嫔颜面尽失，连低位美人都上前踩一脚。
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延和殿
今日乾元帝依旧翻了牌子，内侍们来到燕居堂，这里都是各处妃嫔聚集于此，皇上若是翻了牌子，就有内侍私下告知某妃，若是不翻牌子就叫散。
燕居堂内，高皇后身居其上，左边坐着的是罗皇贵妃，她正眉飞色舞的说着什么，也是，她生有太子，毋须发愁，罗皇贵妃其下坐着的是常贵妃，她资历深厚，虽然无子，但蕙质兰心，也很得皇上喜欢。
然而，高皇后的眼神看向另一位年轻妃子杜淑妃，杜淑妃生的娇艳欲滴，如同一颗熟透的樱桃。这让她想起今日自己揽镜自照，脸庞依旧白皙无暇，鼻口方正，身形窈窕，尤其是皇上最喜欢她的那双纤纤玉手也保养得宜，还是很年轻的样子，可皇上恩宠全无，只暗道一声她已经是红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。
杜淑妃很机敏，似乎发现高皇后的目光，她躬身微笑，高皇后也回以一笑。
本朝选秀都是选的小户女，高皇后本人也只是出自金陵一个普通的乡绅之家，而杜淑妃却是杜知府的独生女儿，她若一举得男，又有文官支持，自己日后还不知如何自处。无子的太后她见过，叫天天不应叫地地不灵，还得看人脸色过日子。
“杜妹妹，我前儿见大公主戴的那顶项圈颇为眼熟，看起来倒像是皇上小时候戴过的？太后上次说起，我还看过一眼。”罗皇贵妃言笑晏晏，一语挑起众人的矛头。
杜淑妃挑眉，也笑吟吟的：“罗姐姐真是好眼力，陛下早立国本，太子是国之基石，皇上以储位相酬，只愿别的孩儿都能平平安安。故而，皇上不仅仅是送了顶项圈给我们大公主，还给二皇子亲自打了一对龙凤镯。”
原本想挑起大家对杜淑妃的仇恨，哪里知晓被杜淑妃三言两语反杀，高皇后在心中摇摇头。
放眼望去，刘恭嫔似乎有些心神不灵的样子，原本她每次望向杜淑妃都是嫉恨的目光，今儿却浑然不在意了，高皇后表示狐疑。
今日皇上翻的牌子又是杜淑妃的，高皇后微微叹息。
她甚至还鬼使神差的打听了一回，发现皇上把自己的浴池让杜淑妃用。
也就是在这个时候，发生了一件震惊朝野内外的大事。
……
“什么？你说的可属实。”高皇后刚刚睡下，便见一个小宫女来报，她鬓发松散，显然是跑过来的。
小宫女哭着道：“是真的，领头的杨姐姐把陛下的金乌龟养死了，她怕皇上责罚，又告诉我们说若是皇上知道肯定生气要斩了我们，不如一不做二不休，只有……只有陛下死了，才不会追究……可是”
高皇后内心骇然，她自己也有消息渠道，皇上听信妖师的话，强迫宫女们服用催经下血之药，用少女“精血”为自己炼制丹药，这些女子恐怕是不忍被摧残，又逢金龟之事，居然做出如此大事来。
“皇上是真龙天子，她们不停的勒皇上，可是皇上脖子上的绳子屡收不死。”小宫女已经被吓的面如土色。
而高皇后意识到自己的机会来了，她迅速带着人到延和殿先把把绳子解开，解救了皇帝后，她又命首领太监把宫中作乱之人严刑拷打，很快幕后主使出来了，就是刘恭嫔，这个刘恭嫔在招供之后，还坏心眼的把杜淑妃供出来。
首领太监深谙皇上的心里，又知晓皇后圆滑，只好提点道：“皇后娘娘，杜淑妃在半夜侍寝沐浴完之后，不在此处居住……”
谁人不知道杜淑妃受宠，首领太监还听淑妃说起她生母早年落水而亡，被当成水匪掳走，想求皇后赐一个诰命给她生母，皇上很是怜惜淑妃。若是高皇后处置了这位宠妃，恐怕皇上不喜。
哪里知晓这位一向都小心翼翼的皇后，却见皇上口不能言，神志不清，直接表示刘恭嫔是首犯，杜淑妃即便没有参与，也是佯装不知，甚至趁着皇上还未好全，皇后就已经下令凌迟处死刘恭嫔和杜淑妃。
这等残忍之刑罚，连守在门外的太监都忍不住呕吐了三天，整间屋子都是血腥气。
甚至还借故把两位公主都挪到自己的宫中抚养，她是嫡母，抚养公主当然也算不得错。高皇后看着玉雪可爱的两位小公主，又摸了摸自己的肚子，她现在是皇上的救命恩人，若是能够得皇上同意，抚养两位公主，日后不愁没有孩子。
一切胜利在望，高皇后父兄还得了更高的封赏。