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他坚定地往前走着。

脑海中像是有说书人低声诉诸过往经年。

那些故事或悲或喜，他听得见，心口也为之发紧。可总觉得隔着一层雾气。

他好像看见了别人的一生，看见了那个和自己一模一样的人的过去。看着他走上戏台，将一生演得惊心动魄。

但那场戏早已落幕。

而他攥紧了包袱的带子，继续向前走。

他是当下，是现在，是此时此刻的萧璟。无法代替谁，也无法成为谁。

*

书中的鬼城应当是什么样的？

阴冷、潮湿、终年不见天日，街巷间都弥漫着腐败的气味，像是死人寄居的地方，带着未知的恐惧？

谢珩踏进这座城池时，却微微一愣。

这里有光，风中是瓜果的味道。

高墙围出的城池将风沙阻在外面，街道宽敞，石板也被风沙打磨得发亮。阳光从城墙缺口处落下，在地上投出大片明亮的光影，周遭那些郁郁葱葱的树则将让空气都变得湿润了起来。

街上人来人往，那些人路过时都不免多看谢珩一眼，但自始至终眼中没有恶意。他们也只是眉眼更深邃些、光下的发色更绮丽些。

这处鬼城和人间好似也没什么区别。

谢珩缓步向前走着。

天空中有几只木鸟在盘旋。精巧的机关让木制的翅膀在阳光下缓缓震动，关节处镶嵌着细小的铜轴，随着气流微微调整方向。

谢珩抬头去看时，那只鸟压得很低，几乎擦着他的鼻尖掠过。

街角还有一座三尺高的机关兽正拖着车轮慢慢行走着，腹中齿轮转动，有细微的咔哒声发出。

旁边的小摊上摆放着机关零件、铜片、细轴、木隼。

谢珩慢慢走过，一一看过，直至对上了那个人的眼睛。

不远处，有人站在那里看着他。

和这里其他人的衣着明显区别，他是一身素净的书生打扮，衣袍整洁，袖口宽大。

遥看过去，树影下，他整个人气质儒雅，有种上了年纪见惯了世事沉浮的平静。

只是那张脸，比第一次见时，更配那双熟悉的眉眼。

男人缓缓走近，含着笑看着他：“你瞧，谢大人还是应邀来做客了。”

语气温和，人畜无害，像是在叙旧。

谢珩静静看着他。

片刻后，淡淡开口：“我该称你为贾簿，还是萧长宁？”

男人停在他面前，近得只剩一步之距。那双眼睛带着笑，却没有半分温度：“你该唤我”

他微微俯身，凑近，启唇吐出那两个字：“陛下。”

站直了身子，萧长宁还未继续说下去。街角忽然传来一阵笑闹声。

一个小孩慌慌张张地跑过来，扯着他的袖子躲在他身后。只露出半张小脸，对着远处追来的同伴吐着舌头挑衅。

萧长宁低头看他一眼，忍不住轻笑，弯腰将小孩抱起，戳了戳那张圆乎乎的笑脸：“城中规矩是不是说过，不能在主街上疾跑？”

小孩眨巴着眼睛，丝毫不怕，他吐了吐舌头：“城主大人，下次，下次。”

摇了摇头，萧长宁有些无奈：“看来我得去你家，再同你父亲”

话还未说完，小孩连忙捂住他的嘴，瞪着圆滚滚的眼睛，另一只手竖起手指抵着唇：“嘘！小嘴巴。”

萧长宁一愣，随即失笑。

有些无奈，萧长宁弯腰把怀里的小孩又给放到地上。小孩脚一碰地，就立马窜回玩伴身边，一群小孩吵吵闹闹地跑远了。

谢珩一直默默观察着，城中的小孩不怕萧长宁，其他人见到他时，也只是微微低头，神情中带着自然的尊敬。