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“你真该给自己挑一条带刺的收缩链，”我伸手，缓缓拉开障子门，“只有懂得跟脚的乖孩子，才配得到温和的抚摸和零食。”

“……”他依旧蹲伏在阴影里，看了眼门外大片刺目的天光，又抬头看我，声音干涩：“一定要去外面？”

手腕轻抖，金属链条甩在他身侧，发出一声清脆的声响：“我们之前玩过这个游戏的，直哉。小动物是不该说人话的。”

“……”

他安静下来，在又看见喜欢的风景后，他终于妥协，慢吞吞地从阴影里爬了出来。

我揉了揉他的发顶，又亲昵地刮过他的鼻梁，像对待一只真正的大型犬那样顺着他的毛：“这样才对嘛。有什么可担心的？即便外面有人经过，这道矮墙也足够把你藏起来了。”

这栋古宅的构造颇为讲究。有一条直接面向庭院的缘廊，而在缘廊与和室之间，还横亘着一条带有半身腰壁的内走廊，高度完全能遮挡趴伏的直哉。

我牵着他向走廊深处走去，离卧室越来越远。说实话，一时间我也心里发虚，生怕撞见哪个不长眼的人。毕竟此刻的直哉实在有些可怜可爱，生涩又手脚并用地紧紧贴着我的小腿，除了没有吐着舌头散热，简直与真犬无异。

但我不敢再让他做更多。万一还没走回房间，他就这么凭空交代在走廊上，那就坏了。第二次总是不如初次来得浓烈。

“呜……”

他突然溢出含混之声，整个人刹住，奋力仰起头望向我。平日总是盛气凌人的眼睛，此刻盈满无助，几乎要碎出水光来。

“有话要说？说吧。”

“有人……”

他堪堪吐出两个音节，便触电般将头脸埋向粗糙的木地板，仿佛恨不能就此融进土里。与此同时，我也察觉到了院门外的动静。

一对灰扑扑的小女孩，站在院落入口。说是一对，因为她们生得宛如池水里的倒影般一模一样，都留着齐耳短发，裹着洗得发白的藏蓝浴衣。

她们东张西望地，似乎正奇怪院子里怎么没人守着。很快，其中一个女孩看见我，只犹豫几秒，便迈着步子走过来。

直哉捏住我的脚踝，求救又像是讨好似地舔了舔。

“站住。”

我冷冷地出声。那个女孩定在庭院的碎石地上，另一个则慌乱地跑上前来，一把抓住她的袖口，满眼都是惊恐。

“没人告诉你们，这里禁止靠近吗？”

那个看似冷静的女孩僵立在原地，身量看起来比津美纪还要小些。她咬紧牙关，脸颊绷得死紧，生硬地鞠了一躬：

“母亲让我们来找直哉大人……向他乞求原谅。”

这是演的哪一出？

脚下微微用力，我踩了踩脚边的人：“真是不巧，那家伙不在，什么时候回来也说不准。如果不介意的话，你们可以把事情讲给我听，我会代为转达的。”

女孩的眼神闪烁片刻，似乎在评估我的分量。最终她还是开了口：大概是说，她们之前自行前往训练场碍了直哉大人的眼，这事被其他人听了去。那些人便得了令似的，变本加厉地折辱她们。她希望直哉大人能高抬贵手，出面说句话。

我脚尖一转，一点也不收力地踹在大狗的肋骨上。咚的一声闷响在走廊里回荡开来。

那女孩肩膀微微一颤，仿佛听见什么动静。这孩子不至于听力这么好吧？

若无其事地碾上直哉的后脑勺。脚底传来他发丝的温度，像是一蓬被烈日晒透的干草。他的脸颊死死贴着冰凉的地板，连呼吸都只敢压得极低，自然没法开口。我便替他做了主：

“他会答应的。”

听见这话，那个慌乱的女孩满脸迷惑，而另一个则深深地看了我一眼，拽着姐妹转身便跑了个没影。

应该是什么都没发现吧？

直哉依旧僵硬地伏在地上，侧着脸。我用脚尖挑了挑他的下巴，示意他翻个身。随后，把三角划拉下去盖住他的脸，接着抬脚，不偏不倚踩住他的颈侧。脉搏在脚下剧烈跳动。

“你会帮那两个小家伙的吧？直哉。”

“……汪。”

“真可爱。”我满意地挪开脚，任他像搁浅的鱼般大口喘息，“散步时间结束了，现在，我们去领你的奖励吧。”

重新一步一步回到卧房，懒得关门。深秋的日光斜斜照进房间，一半明晃晃的，一半则深陷于浓重的阴影中。

“去阴影里站好。”我指着那片昏暗。

“唔。”

他顺从地站起身，可那副状态实在不堪入目，仿佛随时都会决堤。他实在是太生涩了。我想想办法，只好取下束发的皮筋，绑住它打个死结。

“听好，我说结束之前，你不许擅自完事。剩下的事，不用再教你了吧？”