第四章（第1页）
叮当、叮当…
步听雪还未踏入店门，便听到那熟悉的打铁声有节奏地响起，如战鼓般激昂，铿锵有力。她推开了沉重的木门。
老铁匠正专心致志地指导着学徒们，额头上的汗珠在炉火的映照下晶莹剔透。
“师傅，燕将军对这款新型甲胄赞誉有加，已经首肯我们进行大规模生产。”步听雪的声音透过半开的门扉，清晰有力地传入老铁匠耳中。
“此言当真？”老铁匠眼中闪过一丝光彩，闻声望去，只见步听雪款款而至。他努力抑制心中的澎湃，询问之际，手中挥舞的锤子不觉间慢了拍子。
步听雪毅然颔首，语气雀跃地表示：“千真万确，师傅，我们得立即着手大批量炼制新型甲胄，军中将士等不得！”
“诶！好！”老铁匠的笑容在他的皱纹间绽放，他迅速放下手中的器具，用充满威严的声音高声呼唤，命令徒弟们暂停他们手头的工作。
继而，他着手指导众人投入新式铠甲的批量生产。铁匠铺顿时掀起了热潮，学徒们忙碌穿梭，搬抬原料、备齐械具。
铁匠铺内喧嚣繁忙，熊熊炉火翻滚着火花，火星如雨般四散飞溅。
整个工坊沉浸在忙碌之中。步听雪置身于这热浪滚滚的之室，耳畔仿佛回荡着远方战场上逝者的悲鸣与哀号。
……
军营大帐内，燕寄北身着一袭黑色劲装，腰间束着一条暗红色的腰带，长发随意地束起，几缕发丝不羁地垂落在额前。
他微微倾身向前，那双狭长的眼眸冷冽地凝视着桌面上铺展的那张标记繁复的地图。修长如玉的手指轻轻按在一处险要的关隘上，沉吟片刻，他缓缓开口：“诸葛军师，这匈奴近日的异常行动，究竟有何图谋？”
近几个月来，他们与匈奴的较量陷入僵持，燕寄北无法一次性摧毁匈奴的力量，匈奴同样难以找到燕寄北军队的破绽。然，最近密探急报，东边十里之外出现了一支匈奴的奇特兵力，其行踪神秘莫测，其目的尚未可知。于是，燕寄北召唤诸葛云商讨应对之策。
诸葛云年纪虽轻，较之燕寄北尚显年长几岁，却已展现出非凡的智谋，其外表斯文，内里却暗藏狡黠。
他斜身伫立一侧，面上流露出深邃且老成的风采，手中轻摇着一把羽毛扇，目光愈发幽深，徐徐说道：“将军，依我之见，匈奴此举或许是在试探我们的虚实，也有可能是在筹备一场大规模的进攻。”
燕寄北微颌首，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响，似在等待诸葛云继续说下去。
诸葛云心中了如指掌，略加思索，随即缓缓开口：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。或许我们可以有意示弱，诱使匈奴误以为有可乘之机，而我们则借此良机夺取战局主动，对敌实施致命一击。”
燕寄北轻轻勾起嘴角，与诸葛云交换了一个意味深长的眼神，随后笑道：“好一个兵之诡道，诸葛军师，有你在侧，何愁匈奴不破？”
诸葛孔明轻轻挥动羽扇，唇角勾起一抹心照不宣的微笑。
“报——”营外小将风风火火地赶来，单膝跪地，拱手禀报：“将军，小的刚刚传回消息，铁匠铺师傅传话，言称五日内必定将样甲送来。那师傅还特意嘱咐，定当竭尽全力，确保样甲品质上乘，不负将军所托。”
燕寄北闻言，微微颌首：“好，你辛苦了。另外，通知巡营队近段时期可减少训营次数，你去巡视一下军械仓，确保所有兵器都已磨砺锋利，随时准备应战。”
小将得令，起身应诺，转身快步离去。
……
铁匠铺内，炽热之气与金属之味相互交融，氤氲于空气中。步听雪忙碌其间，汗如雨下，衣衫尽湿，于新型甲胄之制作，事必躬亲，唯恐有失，不容纤毫之谬。
她在闲暇之际拿起毛巾拭去额头的汗珠，无意中注意到两个小学徒偷偷摸摸地低语，便轻手轻脚地走近探查，却意外地发现这片区域的工人们竟然都在懈怠偷懒。
原来这群心存侥幸之人竟妄图偷工减料，他们错以为这次还能如往常一般蒙混过关。