第 23 章（第1页）

圣诞节后是长假，你和父母到箱根去玩，泡着温泉看富士山雪景，到山上去滑雪、打雪仗，晚上睡在山脚下长租的日式小屋里，推开窗是满天的繁星，月华像水一样温柔。旅馆的房东母女给你讲雪女还有其他妖怪的故事，吓得你有好几晚睡不好。

等回到学校心都玩野了，老师的嘴巴开开合合漫出无数词句，从你一边耳朵进去，就从另一边流走了。

你在包里装了好多旅行途中的纪念品，老师一走迫不及待地打开来分享，平时说得上话的同学每个都有份。她们围过来，七嘴八舌地交流看法。

“这种绳编最漂亮了，编法和我们这里的不一样。”

“我觉得还是印着风景的卡片好看，下次多带些卡片吧。”

你一一答应着，把东西分到她们手里，只剩下一个手帕包起来的小盒子。

一个同学眼尖，马上看到了：“这是要给千代吧。”

你承认：“是啊，我一会儿去找她。”

你看到她们交换着眼神谁也不说什么，顿感不妙：“怎么了？”

“你不知道啊，千代已经离开学校了。”

“是啊，假期还没结束她就走了。”

这怎么可能？

你强作镇定：“她为什么要走啊？”

“我听说……”

“不是，听我说，是这样的……”

在她们各不相同部分还自相矛盾的叙述中，你艰难地理出了一条主线：义塾假期大扫除在千代的个人物品发现了一些其他教派的东西，尽管大家都帮她说话，千代还是觉得无法再待下去，就离开了。

学校要求学生必须参加集体的宗教活动，却不强制所有人入教，义塾收容的免费生除外。在一神教的世界里，异教徒是不能被容忍的。

暖和的教室里，你像当头淋了一盆冰水，冷到骨子里。

应该提醒她的，不对，千日防贼怎么防得过有人千日做贼。错的不是你，也不是千代，邪教像角落里的霉菌，阴影延伸到哪里就长到哪里，不把势力范围内的全部营养吞噬殆尽不会罢休。

你感到前所未有的无力。

千代家大门紧闭贴上了厚厚的的封条，看守的人说这一家已经搬走了，他们到了哪里没人知道。

你在门外徘徊到天都黑透，无奈地回到了家。

父亲打听了许久，告诉你千代家的厂子很早就停工了，本地有不少人家都这样，趁着开埠的便利大赚一笔，然后不断地开张想赚得更多，但人和生产都逐渐集中到大城市里了，投出去的钱收不回来，就都破产了。

“乍富乍贫，人怎么受得了呢？”他感慨道，“听说有好多人想不开，已经……”

他要你别和这样的人家来往了，他说人在下坠的时候是会不顾一切抓住身边的所有一起沉沦的，他们什么都会信，什么都做得出来，即使本性善良也会面目全非。

你苦涩地想，就是想要继续来往，该去哪里找她呢？

不管是什么时代的女性，道路都被人为地缩小，这一时期更是格外地狭窄。你想不出千代还能有什么办法保护自己不下坠，因此难过得哭了。

你下了火车，垂头丧气地走在回家的路上。冬去春来，路边的树吐出了新芽，淡烟似的一层绿远远看着流淌着无限生机，你心情却还停留在千代家贴上封条的冬夜，无心观赏。

你只有在文学作品中观赏人生悲剧的经验，当它真真切切地发生在生活中，就在身边时，你像新出栏的羊羔第一次目睹了同类被宰杀，不敢置信，且无法接受。

你领悟到伤风悲秋是一件多么浅薄的事，同现实的苦辛差别大得就像看《动物世界》里的老虎和手无寸铁面对真老虎。

你只管闷头走着，撞到人才反应过来。

“抱歉，真的非常对不起，没撞到哪儿吧？”你连忙鞠躬道歉，诚恳地弯下腰等对方说了“没事”才抬起来，然后就对上了一张涂成火红色的凶脸，长长的鼻子快要戳到脑袋。

“啊！”你吓得不轻，差点儿后仰过去。那人连忙拉住你。

“请别害怕，小姐，我是人。”