263阙影（第2页）

她语声清冷，字字如刀：“话到此处，多说便是犯禁。你们冷静想清楚，再行事。”

说罢，祁韫翻身上马，面色未有一丝波澜，直穿众人而过。连玦紧随其后护着车驾前行，那群人目送她背影，鸦雀无声，不敢再拦。

车驾重往东兴楼去，却无人再有闲坐说笑吃点心的兴致。霏霏在车中担忧地看着姨姨神色，见她满面悲痛，闭目强忍良久，手无意识攥着帕子捂在心口，越攥越紧。

这些是当年为监国殿下忍饥挨饿、殊死搏命的将士，韩定安更是始终忠心于她的国之柱石，如今却只能“见死不救”。以她和祁韫之能，当然有诸般手段可以使用，却都不能。

既已决心不问朝堂事，让监国之名封存于过往深处，便不能开此风。首、次二党多年势均力敌，是林璠帝王之术的结果。如今党争已有愈演愈烈之势，可无论是止是兴，都应由皇帝本人裁决、筹策，瑟若不能扰一言一字。

何况多年来，她和弟弟心照不宣，彼此皆不以政事相扰，正是为守住二人之间纯粹无瑕的姐弟亲情。一旦掺上了君臣身份的互相利用，他们在这世上唯剩的那点光亮温暖便也就熄灭了。

此是林璠护姐姐，也是瑟若护祁家。一旦破戒，被陆简贞或鄢世绥借题发挥，裹挟入这盘党争之局，便再也身不由己。

瑟若或许因弟弟之情可全身而退，二党一时也不敢动她本人，那么祁家便是活标靶，稍有不慎便会倾族覆灭。这一年来祁韫在京谨言慎行、处处紧绷，正因这层道理。

故祁韫不假思索，当场断绝了将士们请瑟若援手的可能，瑟若全然赞同，可还是不能不痛。

她不恋权位，却无法不为曾效忠她的良将罹难而心如刀绞。更伤心在于，那姐弟一体同心、共谋大事的曾经，如逝水东流，一去不返了。

因知皇姐不久便将永归江南，林璠近来更频频找由头请她入宫，甚至直言相求，盼能等到端午后为她庆生，再送她走。

瑟若原也打算待后宫安定再返江南，又珍惜与弟弟相聚时光，自无不应。

这日是皇后沈如清设宴，借“亲蚕礼”既毕为由，邀后宫与宗室女眷齐聚。

按制，皇后祭祀蚕神应在三月初，当时她新婚未久，仅贤、淑二妃随行。其余妃嫔册封与入宫又忙了大半月，这庆宴也就拖到了四月。

虽名为庆亲蚕，实则是皇后初次主导的正式宴会，要聚齐后宫妃嫔与宗室命妇，彼此见礼熟悉，也算是向外定调。

瑟若为宗室之首，自不能辞，更何况女子参与桑蚕针黹，本是祖宗法度中“女德”的重要部分。曾执天下之权、杀伐决断的女君，如今也只能循礼赴宴，坐于女红丝黛之间，不能不说是一种悲哀。

她倒看得开，虽早荒废了针线，也多年未曾亲涉蚕桑，自母后去世更是未随行过亲蚕礼，这日仍与众人谈笑如常，甚至随众女一道巡看蚕室，气度从容。

沈如清本也风雅不俗，席间摆设精雅周致，菜肴用料讲究，歌舞表演也颇见心思。在安王妃等人的捧场下，宫中一度笑声盈盈，气氛热络祥和。

只是瑟若近来忧思难解，在京中一年心情郁郁，饮食又不比在江南有祁韫细心照料，胃疾时有发作。今日她还需按时服药，不料席间又不知食了什么相克之物，才坐了半个时辰便觉腹中隐痛，只强撑着仍面色不改，言笑如常。

好容易捱到该服药的时辰，她腹中已阵阵绞痛，偏偏左右一望，未见贴身服侍汤药的棠奴踪影。

沈如清早察觉她眉心微蹙，只因不知长公主旧疾底细，一时未敢贸然相问。见状终于不敢再迟疑，忙命宫人将殿下扶往偏殿更衣处歇息，又四处寻药温好了送去。

瑟若忍痛饮下苦汁，挥手示意宫人退下，只觉胸口发闷似压了块石头，想呕也呕不出来。

她素来好强，不肯在人前示弱，想着在此歇息片刻，等好转再回席间。不想方才坐定，便听见殿外传来轻碎脚步声，还有低低的说话声。