94三璧（第2页）
因此，祁元白心情甚佳，温言几句宽慰鼓励。恰在此时，祁韬的封爵之礼已至，父子三人连忙整衣出迎。
内侍宣旨不过数语，祁元白却心潮澎湃，跪听之际，早已百感交集，心道光耀门楣，不负宗祧。可想想此番荣耀其实出自祁韫这不守祖训、性情悖张的孩子，又不免生出几分苍凉。
祁韫想得简单，就是念瑟若的好。祁韬则百感难平，面上无喜，心中愤懑如火。
他从不为功名而功名，只是自负满腹文章，自信胜人一筹，眼看殿试之门已近在咫尺，却无缘再进一步。他实在想不通，原该属于自己的，缘何偏偏天不肯赐？
放榜首日便这样过去。祁韬礼毕之后，终是再难支撑，回房后经大夫诊治服药沉睡，昏沉至夜。
祁韫本欲守在房中，却被谢婉华笑着劝退：“说真的，你也歇着吧，宫里住十日不是好玩的。有我看着，真有事再递消息与你。”于是祁韫也不再流连，自回房处理堆积了十天的事务。
次日如常起身后，祁韫沉下心回想兄嫂对放榜之事的反应。她素来谨慎，不愿妄下判断，可要说毫无疑问也未免太过天真。
派人出去探探消息、摸摸底细也是应该，于是她头一件事便是唤高福来，交代他留意放榜后的风向，若有与哥哥类似的异常，定要摸清了报来。
三日转瞬而过，京中风声却是愈演愈烈。
议论起初只在士人间悄悄传开，三五人聚处，低声交换几句，皆神情不解。至第三日，已然传遍各大书舍茶楼，连作坊的掌匠都能说出两句。
老成持重者感叹：“今年榜下怨气太重。”年轻气盛者更是言辞激烈，说“这榜文看似光鲜，实则鬼影憧憧，真金反为沙石埋”。
这等局面，纵观本朝是未有之事。便是回溯绍统年间三次科举，也不曾有过此般舆情翻涌、士林哗然的放榜日。
高福第二日便有消息回报：“还真有与大爷类似之人，两位都不是无名之辈：谢重熙、傅清野。”
谢重熙出自琼林谢氏旁支，虽祖上曾登高位，如今早已没落。他自幼家境清寒，刻苦读书，声誉极佳。傅清野更是实打实的寒门士子，父亲早逝，靠母亲做针线将他一人拉扯至今。
两人虽不出自高门，然文章卓然、声名斐然，常与祁韬一道被称作“士林三璧”。
今年三道策论，一为《论漕储制度应变之法》、二为《评本朝宗法与爵秩制之得失》、三为《以古论今，论民与财政之关系》。这三题偏冷偏深，却正落入三人擅长处。谢重熙素精制度法令，傅清野则以经世致用著称，祁韬更擅长时政。听坊间说，他们出场时皆神色自若，自认答得不差。
更有甚者，谢、傅与祁韬虽各自出身不同书院，却早为京中士人圈熟知。三人平日文章往来频繁，讲学比试互有胜负，但从无一人败于外手，几乎公认可稳居殿试前十。此次皆榜上低位，着实令人费解。
至于原本可与他们比肩的贵胄才子，如裴宪之、赵令昉，反倒顺利入榜，裴更位列殿试前十，赵亦居二甲十至二十名之间。两人皆言成绩平平，不曾有憾。
外人传说，此番策论出题之深，其实恰好削去了寒士所长，反使高门子弟更占便宜。言下之意，榜中另有玄机。
至于最令士林众口哗然者，莫过于本科殿试前十之中，竟有九人皆出自南方。
北地才士无论声誉高下、文名显赫，几乎尽数折戟沉沙，唯有裴宪之一人侥幸列席，然他自幼长在京城，又是定襄国公府庶孙，不过是北地士人最后的遮羞布。
按大晟科举常例，南方书院兴盛、士风讲究、学派繁密，素有“南强北弱”之说。历科殿试前十之中，南方士人占六七成者屡见不鲜，可此次一九之比，却是亘古未有。便是绍统三年、六年两科偏南之年，也不曾出现此等倾斜。
起初，众人尚抱希望是偶然巧合。可十日之后，坊间议论愈演愈烈，从城中书院讲舍，到街头茶肆酒楼，几乎人人开口便谈此榜。
若说一两人落榜心有不甘，还可归咎运数或眼高手低，可如今是整个北地名士尽墨，南方占尽风头。连江湖文士与京官亲眷都忍不住私下摇头：“这榜开得，倒像不是为天下选才，而是为南人封门。”
朝中高官尚无公开言语，民间却早有谣言四起，说此次阅卷多由南籍考官主掌，甚至有朝臣借机暗中为子侄布局，令寒士才子空有满腹文章，终究难登金阙。
大晟士林积重数十年，一朝积怨爆发，便如压下的草垛着了星火，燎原之势再难扑灭。